2013年7月15日星期一

重視學習過程 贏職場長跑賽

我在研究院和科技公司待了幾年,發覺問一條好的問題十分重要。

問題的對象,可以是台上的講者、上司或論文導師、同事朋友、甚至是自己。問問題有兩大目的,第一是求知,想知道對方的見解;第二是想表現,想對方記得自己。問問題的難度,在於怎樣問得正中好心。問得膚淺,旁人會覺得我無料到;問得高深,對方未必有能力應付;更甚的,問題本身複雜交錯,又或者自己對問題了解不深,連怎樣問題也能清楚表達。

成事雖在天 努力有得着

話雖如此,世間上有條問題,既百搭又無敵,怎樣問也錯不到哪裏。可以是問自己的,也可以問老細的。問自己,有助釐清自己定位和方向;問老細,可用作討價還價;無敵之處,更是這問題可在毫無背景資料下照問如儀,而故作高深。

這個問題是:從這過程裏,我(們)可以學到甚麼?

先說問自己。有句老話說「謀事在人成事在天」,工作上有太多事情超越自己能力範圍,每個範疇都有機會受外力影響,苦心經營多年的項目,可以突然被全盤推翻。做事時,如果只從成效出發,很容易被短期的成敗左右,從而令決定被情緒影響。假若項目失敗,若只計較結果,失敗便是失敗,那就是把從前的努力全盤否定,很難重新做人。

反而,如果所關心的,是自己從過程中學到的事,那其實是說,今日我所付出的努力,只要我未死,終有一天會有所得着。那麼一時三刻的起跌,均無礙我的抉擇。再者,如果能夠從工作中學懂新事物,這豈不是公司出錢請我上學麼?如果從過程中我有所得着,練得一身世間罕有的技能,日後好事自然來。

工作有要求 老細難忽悠

這個問題對老細同樣可行。假設老細給我一項沉悶無比的任務,自己十萬個不願意做,想跟老細討價還價,可以問老細:「我在想,我將會從這個任務學會甚麼?」這問題的好處,是「學習」這個詞語十分正面,我不是為錢,也不是為升職,我只求學習,老細總不能忽悠說:「你會從這沉悶的工作中學會忍耐。」

跟老細問這問題,未必即時為自己解困,但起碼可以提醒老細,讓他記得如果工作太悶,我是會走的。

到底,這問題其實是叫人要把眼光放長遠,在日常所作每一個決定時,反問正在所走的大方向是否大致正確。這問題叫人目光遠大,叫人重視學習過程,一定沒錯,所以無敵。

2013年7月8日星期一

爭做非主流 新世代致勝之道


我很記得讀書時不斷被罵不合群,是被捉出來罵那種,每年成績表評語大概都是「天資聰穎,操行欠佳」之類,沒優點,惟有說你讀書尚可。

你們身邊應該總有幾個如我這樣有如笑柄的人,終日躲在一角玩沒人明的新電子玩具,或說很多別人完全聽不懂的說話。你絕不想成為這類人,離群的代價太大。然而我想說,今天做離群者的代價愈來愈接近零,甚至是正回報。若你有子女,你應該鼓勵他們成為我這樣的人,說笑的。

第四代敢作敢為 只等契機

約6年前這欄開始是想回應呂大樂的《四代香港人》。我是第四或第五代人,評語是「個性是奢侈品……知道自己不喜歡甚麼,卻不能輕易講出內心真正的最喜歡」。幾年過去,但這很大程度仍是對的,很多怪獸家長沉迷控制子女,或許他們有個性,但發揮不出來。

可是更多後生仔不怕了。敢於做有個性的事,契機一旦來到,舞台就是他們的。去年七月我在同欄寫過這類人的特點,例子是學民思潮,大家都知道去年九月他們做了一件多麼了不起的事。我不再是學生,但我時不時都聽到學生們覺得參與社運是一件「型」的事,說明你有腦有心有格,不是「戇X仔」。

抗拒教育 讀維基一夜長大

今天香港社會乃是禮樂崩壞。舊有的乖乖讀書做好人搵好工路綫,正在被當權者不斷封殺,晉升道路只留給權貴小圈子,焦心的家長惟有盡早把子女拋進競技場,以為多幾張證書就會保證人生,事實通常不如願。

反過來不受教育,才是這代人的致勝之道。正規課程所有東西都可以網上自學,我們是看維基百科長大的一代,我們一天收到的信息,可能是二十年前的人一年的總和。見識過世界,要跟從進展緩慢的課程,是笑話。愈是認識自己,愈有獨特個性的,愈容易找到適合自己的道路,不用成為僵化制度的下的屍體,或是踩着屍體上位的人。你們慢慢玩神經的遊戲,我有我的新世界。

學校只剩一個功能:培養誠實、負責、勇敢的品格。離群的人總會覺得自己在做錯事,為甚麼誰都不喜歡我,為甚麼要傻更更走不同的路……但品格正直不傷天害理,你會相信自己是正確的,只是別人醒得比較遲而已。

數年後,你已經長大,學回一點人情世故,懂得顯露鋒芒,又明白適時收斂,能隱沒在主流中。再找到一群跟你志同道合,矢志改變世界的人,你已經是這個世代的優勝者、先鋒隊、預言家了。

2013年7月3日星期三

助本地生走出去 解港青困頓

甚麼樣的教育,培養出甚麼樣的人才,怎樣的人才,創造出怎樣的社會。這句話,可能每個人都不會反對。

倒過來說,今時今日的香港社會,如果你認為美好,那是父輩祖輩香港人的功勞,青年人只是坐享其成。如果你認為糟糕,卻絕不能怪罪到青年人身上,今日之香港,非今日青年之功過。但二十年後的香港會成為甚麼樣子?我們生活的社會和環境到時會如何?卻會由當今本港教育制度所培養出的青年人決定。

港入大學率59.7% 落後先進國

香港本地大學經過過去多年發展,已有長足進步,8間資助大學每年提供1.2萬個大學學額。盡管如此,符合資格升讀大學的中學畢業生中仍有1.4萬人無法入讀資助大學,本港中學升讀大學率為59.7%,這個數字同其他先進國家和地區相比仍然落後。也許正因為如此,近期有些激進本土派組織公開表達反對招收內地優秀學生來港就讀的言論。

平心而論,是否一味增加本地學額,並將所有學額留給本地學生,就是提升教育質素,解決香港未來發展所需人力資源和結構的最佳辦法?

當下,香港大學生的本土意識強烈,在就業選擇上傾向本港就業,且在本地價值觀念驅動下,就業行業意願過於集中,缺乏創新創業意識,以及多元化專業發展的動力和機會。我雖無具體數字,但對一個國際性大都市而言,本港高校大學生就業的流動性和多元化水平都應是不足夠的。如何改變這種局面,為香港未來創造新的生機?

香港政府可以考慮每年拿出10億港幣甚至更多,設立政府留學資助。對於中學畢業生,只要能夠獲得本港以外地區高校的錄取通知書,就可以申請獲得每年5萬至10萬不等的獎學金升學,這就等於變相提供不少於1萬,甚至更多的高等教育學額機會。

培養青年 全球視野地方智慧

這些走出去的年輕人,經過不同地區高等教育的文化熏陶、知識傳授、價值影響,獲得當地市場的就業經驗積累,培養出真正的「全球視野,地方智慧」,留在當地發展固然為港爭光,但即使再回到香港,相信亦能夠創造更多新的行業和市場發展空間,這於香港未來而言,可能是具有戰略意義的人力資源策略。這樣的教育政策,政府花錢不多,老百姓們想來也不會反對。

近年來,本港教育界的學生運動沸沸揚揚,由於強烈的本土意識,學生過激行動時常湧現。有人批評學生幼稚膚淺,有人支持學生熱血正義,但更重要的是需看到本土教育資源模式,以及就業動力前景不足等問題給年輕人帶來的困頓和迷茫。

其實無論是內地青年,還是香港青年,未來都將面對的是來自世界的競爭。斯諾登逃難都想到香港了,為甚麼我們不能放眼中國,放眼世界呢?

2013年6月18日星期二

香港環境轉差? 80後更要自強

曾有傳聞,前特首董建華在任期間是不閱讀報章的。當時我不明白為何他會這樣做。不過,過了十多年後的今天,我也許明白了,因為自己也愈來愈不想閱讀報紙了。

負面新聞多 港不及從前?

最近我發覺,看報只會對自己的心情造成不良的影響。近期報章頭條新聞如湯顯明事件、張震遠事件、貨櫃碼頭工人罷工事件等,對於我來說,其實都是指向一個結論:就是現在的香港沒有從前般好。

以湯顯明事件為例,一個廉政專員竟然會作超支酬酢的行為,令人懷疑廉政公署是否仍堅守其肅貪倡廉的使命。而貨櫃碼頭工人罷工事件則反映出,在行業發展空間有限的情況下,僱主為減低開支,將工種外判,外判商的員工處於不利的談判位置。
 
上述事情跟我沒有直接的關係,不過感到宏觀大環境在轉差,心情總不太好。有時我會想到,自己也許有機會遭遇到一些事而成為受害人。當然,這些事情發生的機會率有多大,我永遠不知道。

自己心情不好是因為感到很無力,然後作出很多負面的思考。作為一個80年代出生的香港人,到目前為止,我仍是認為香港是一宜居的地方。在香港生活要面對很多問題如居住成本高、空氣質素差、工作壓力大等,但我都習慣了。而且香港也有很多優點,例如就業機會多、稅率低、治安良好、奉行法治、政府廉潔等。然而,如果上述問題持續惡化,而優點逐漸消失,最終會到達臨界點。

廉潔法治 光環漸退色

面對如此時勢,我想到的出路是,訓練自己不會對那些與香港相關的新聞有任何感覺,並將焦點放回自己身上,努力改進自己各方面的條件。雖然外在環境不斷變差,但如果自己的條件持續改善,自己的生活仍會過得比從前好。因此,我要努力賺錢,省吃儉用,並藉着香港低稅的特點,盡快累積資本。

另一方面,我要多做運動、早睡早起、養成健康的飲食習慣等,以保持身體健康。更要全力地專注於今天的工作,不想明天的事。明天的事明天才想。因為只有今日的所作才對明天的生活產生作用,而為明天而擔憂只會拖累今日的自己。

況且,香港這樣下去,早晚會在政治和經濟兩方面爆發大危機,到時局面應有所不同,就像2003年那次一樣。到時重新再作評估和打算還未遲。

原來,不再關心社會就是我對大環境轉差的回應,反映了自己比從前自私了。從前一向認為,一個理想的公民應該要關心社會。不過,人愈大,就愈感受到,對比各方利益集團,個人的力量非常有限,更何況自己只是一個普通人。自我感覺不太良好也沒有辦法,做好自己是我能想到的回應這時勢的可行之道,而另一可做的是多關心身邊的人。

2013年6月10日星期一

升職最直接途徑 不去想升遷

我是個很典型的high-achiever,從來為了達到目標而奮鬥。這做法恒之有效,又越過高山又越過谷,我近年的成就是躋進一間很受歡迎的科技公司。可是,從工作經驗中,卻令我對high-achiever這種性格,出現很吊詭的領會。

在職場,成就莫過於有高薪高職博尊敬。在我工作的地方,升遷的其中一個重要因素,跟警匪片裏督察先生的升職過程無異—取決於破了多少單大案,在我的世界裏,那就最取決於我所屬的團隊對公司和世界的貢獻多寡。

衡工量值 外在因素影響大

然而,團隊貢獻易受外在和隨機的因素影響。因為公司改變策略,我的團隊曾被解散,所有隊員分派到其他崗位重新開始;也因為改變策略,我花過不少血汗的產品 要延遲推出。為免被炒,先旨聲明,這不是要唱衰公司,相反,科技公司需要不斷改變,才有機會在競爭激烈的環境裏有生存空間。

可是對員工而言,這未必是好事。作個比喻,我工作的兩年來,因為上述的緣故,連違例泊車告票也沒發過一張,對世界毫無貢獻。這也直接影響我的仕途,我向上 司大吐苦水,指這兩年來因為種種外力,表面上我一事無成,而導致升遷進度不如理想,令人十分氣餒。上司開解我說:「不如你嘗試找些跟升職和花紅無關的東西 去驅動你工作。」

向張無忌學習 練功心無旁騖

事實上,幾位很成功的長輩也對我說過類似的話,總括的意思是:升職加薪最直接的途徑,就是不要去想升職加薪,把面前的工作做好便是。就如《倚天屠龍記》的 張無忌,他跟朱子柳同在崑崙山練《九陽神功》,朱子柳滿腦子是練成神功後號令天下的威風,心中雜念太多,於是進展遠遜於心無旁騖的張無忌。

這是個很吊詭的問題。要不是我想要威風,我今日斷沒可能行到這一步。正正是我想要威,我才會毅然離鄉別井,到美國適應新生活,努力多年,不辭勞苦,犧牲髮 綫,成為別人眼中所謂的high-achiever。亦正因為我個款像個high-achiever,科技公司才會對我有興趣而招我入伍,我才會得到今日 的工作。可是,很吊詭地,到此時此刻,我卻要反其道而行。

為了令自己不要氣餒,我要學習如何不要為威風而工作。

2013年6月3日星期一

「愛國」被利用 愛自由更有意義

六四將至,「愛國」一詞引起莫大爭端。「愛國愛港」這種劣質套話充斥社會,所謂的愛國就被定義為愛某某政府,難免令新一代對愛國一詞相當反感,將之丟進歷 史垃圾桶。也有人指愛國可以有不同的表述,不用一棍打死,應該搶回愛國的定義權。愛國真的重要嗎?跟我年紀相近的人,應該都毫無感覺。

 我在1989年出生,成長過程完全沒有愛國熱情。英國殖民最後8年,我未懂太多他們已走了,談不上愛。換上中國統治,經濟爬升有目共睹,但隨之而來的政治控制和旅客的財大氣粗,也是談不上愛。我生活在香港,對於兩個國家,除了被統治外,就沒感到有甚麼關係。

關心人權 勝耍民族主義

一個人關心的事總有遠近,遠一遠而又不是我的語言文化圈的事,我很難接觸和關心。我最關心香港的事,唯一真的談上愛的就是這個地方。中國統治下時常跟你談愛國,但我從來都認那不過是玩弄民族主義而已。

上一代從內地逃難而來,這一代在香港成長,唯一關係是種族和語言。1997年後被統治就要忽然愛中國,那真是很莫名其妙。我關心普世的人權、經濟、社會問 題,關係較近的中國會知道多一點,僅此而已。你當然可以愛某個國家,但那應該是你個人的選擇,不需跟你的種族和語言有直接關係。

逃離政治廢話 旁觀看清事情

生活在香港,即使人口9成都是華裔,但我們要知道香港並非自絕於世界,只望向北方。不同族裔的人總在我們的生活中穿梭,不論你是否跟他們的生活圈子有交往,但無可否認他們都是香港人。要是從這個角度看,「香港人應該愛國」,就變成了一句笑話。

香港就是香港,一部分的人口跟內地有較深關係,也有很多根本無關係。1年前國民教育要成科,非華裔的也問,我不是中國人,甚至想入籍也困難重重,愛甚麼國?

有時候我們的生活太局限於一大堆的政治廢話,若我們不逃離一下,難以用旁觀的角度看清事情究竟是怎樣。香港人曾經很喜歡說自己的優勢是國際視野,當我們愈來愈被融入中國,就是要從不同文化的角度看事情的時候。

近期常有人呼籲要「本土優先」,香港不應照顧內地的利益,其實在走幾百年前歐洲國家的歷史舊路吧。近的也可以看新加坡。看看他們的歷史,就知道愛國思潮時常被利用,愛自由愛平等比較有意義。

2013年5月27日星期一

港生內地升學 勿錯過清華

上哪裏讀大學?對香港學生來說,近年來多了一個選擇,內地。

 除了港生傳統入讀的華僑大學、暨南大學等,對於學習優異的部分港生,內地名校其實是個不錯的選擇。近日,母校清華來港同數十位中學校長舉辦招生推介會,談及香港學生報名率和入讀率低等問題,我作為校友,覺得有必要和更多香港朋友分享些個人的經驗和看法。

學會自強不息 「做事先做人」

讀清華首先學到的是八個字「自強不息,厚德載物」,這不僅是校訓口號,更是清華學生實實在在的體驗和感受。2013年,全國高考總人數超過900萬人,而 清華錄取僅3,000餘人,上清華真的可以用萬裏挑一來形容,但考上清華不是最難的,難的是進去之後,相互之間再進行二次競爭時的激烈。我十幾年前在清華 讀大學一年級,一年之內瘦了14公斤,就是自強不息的最好例證。

在勤奮努力,提升個人能力的過程之中,清華還會教育「做事先做人」的厚德之道,也許是理工科傳統講究團隊合作才能出成果的緣由,謙虛嚴謹,腳踏實地,是不少人對清華學生的評價。

我這樣介紹清華,不知會不會嚇到一些香港同學,認為清華難讀,我亦不想誤導大家說讀清華很容易,但我相信對優秀的香港中學生而言,清華不會是一座比獅子山更難攀登的山峰。這一點,已在清華畢業的香港籍校友們都可以作證。

教育資源豐富 更易到外交流

清華學生大多會在緊張的學習工作生活之餘,備考TOEFL、GRE、GMAT、IELTS等英語能力考試,很多學生的英語水平不在香港的大學畢業生之下,這一點,可以從諸多在香港的跨國機構就業的清華畢業生身上看到。

近十年來,隨着內地經濟的騰飛,清華的教育資源也極為豐富,絕大多數的清華學生在讀期間,都可以獲得同世界各地知名院校國際交流的機會,甚至學生自行聯繫 到歐美高校實驗室進行暑期實習研究,所需一切費用會得到清華大學的全額資助。就在上個月,美國黑石集團創始人Stephen Schwarzman宣布捐贈1億美金設立「清華大學蘇世民學者項目」,推動清華的國際教育交流。可以說,今日到清華讀書的學生獲得的是國際一流的學習資 源和機會。

當然,還有一樣最有價值的,就是遍布世界各地的清華校友網絡。清華教育所具有的獨特的共同記憶和文化,讓校友們親近而團結,畢業十年來,我能夠愈來愈強烈地感受到清華校友們給予這個群體每一分子的溫暖和力量。

如果人生可以重新再來,我會毫不猶豫地再一次選擇清華。你呢?

2013年5月20日星期一

赤化疑慮日濃 施政事倍功半

前廉政專員湯顯明到立法會就酬酢風波解畫,酬酢風波令人擔心內地官場文化入侵本港。事實上,社會近日一直籠罩着「被赤化」的陰霾,佔領中環義工陳玉峰被 捕;港府推行新政策,又要先評估內地的感受。幾件事的結合,令人擔心本港是否已急速地「中國化」?這對本港政治狀況又有甚麼影響?

湯顯明陳玉峰 施政獨立遭疑

「廉政門」事件上,湯顯明將內地公款飲宴的文化帶到香港,已令人譁然。當事件被揭發後,梁振英再三強調要從嚴處理,但由他指派的4人委員會卻只是檢討制 度,不會仔細調查事件的詳情及不同部門的責任等,這種「高高舉起,輕輕放下」的手法,令人質疑港府放棄廉潔的核心價值,有意放生中聯辦,以免中央尷尬。

同時,警方最近有所謂「低調通緝」的行動,佔中義工陳玉峰在可以自由出境、進出立法會的情況下,事發22個月後突然被起訴,令人質疑是政治檢控;更有指本港警方已「公安化」、維穩至上,以內地的高壓手法阻嚇示威者。

在政策方面令人質疑香港被赤化的是,港府被爆出有內部機密文件,要求各政策局在提交政策予行政會議討論前,需要評估內地官民的感受,市民擔心港府從此失去施政的獨立性。

感覺即現實 港府難脫標籤

上述的幾件事,均令港人對本港是否急速地赤化更添疑慮。去年特首選舉期間,曾是中共在港的地下黨員梁慕嫺,分析指梁振英應該也是共產黨的地下黨員,當時, 港人已有質疑梁振英是否有「赤化香港」的政治任務。如今,赤化恐怕更已成為梁振英的「標記」(Benchmark),難以洗脫。

在政治上有所謂「感覺便是現實」(Perception is reality)的說法。很有可能,此後每當一有政策被推出,即使真的沒有任何赤化香港之意,但也會遭公眾質疑是有赤化的「隱藏議程」(Hidden agenda),即使官員之後如何扭盡六壬地說明「並無此意」,也都會不得要領。

這種趨勢的苗頭,已經開始出現。本港大學研究院的近年收生以內地生為主,據估計接近7成。有網民便質疑有關方面意圖在大學層面「染紅」香港;更有人發起籌款行動,準備登報,「反對本港大學大陸化」,要求檢討碩士政策。

赤化的觀感一旦形成,便已很難改變;如今印象一再被深化,公眾的疑慮只會更甚。只怕未來幾年,不少的政策方案,也都會先被貼上赤化的標籤,需要面對一連串的質疑,港府的施政只會事倍功半。

2013年5月13日星期一

學英語非苦差 主動製造機會

近年來,國際學校體系在香港發展蓬勃。教育局公布最近將3所空置校舍分配予3個辦學團體,以作為發展國際學校之用,預料這些學校由2013/14學年起,可逐步提供約1,700個學額。但即使如此,國際學校的學位仍是供不應求。

保子女入國際學校 為谷英語

據教育局局長吳克儉表示,預期在2016/17學年仍將有4,200個國際學校學額短缺。為何會有這現象出現?我認為,這現象反映很多家長對培養孩子英語 能力的着重。工作得愈久,我就愈來愈明白,為何香港那麼多中產家長,即使要大大地節省生活上其他方面的開支,也要送自己的子女到國際學校讀書。因為在商業 世界中,英語能力實在是太重要了。

引發成就感興趣 勿視為苦差

在成長的過程中,如果不是身處於英語環境,要學好英語要很用功,很刻意,而且要用對的方法。老實說,我認為,一般孩子在本地學校接受教育,能獲取卓越的英語能力的概率大概不高。

我沒有子女,已過了被視為學習最快的年紀,但基於工作需要,仍有要學好英語的壓力。最近工作沒有那麼忙,可以抽多點時間學習英語。現在回想,從前學英語, 多是半途而廢,沒有持續下去。問題的可能是出於不夠毅力,以及用了不適當的方法。想深一層,問題根源是我視學英語為苦差。我相信,自己要調整學習英語方 法,要由成就感、興趣和慾望所引發,所以要立刻就能用上。

乘車走路練翻譯 外國網站留言

國際著名企管大師大前研一在其著作中談及以下幾個學習英語方法,應是符合上文談及的原則。

1. 在乘車或走路時,將腦中所想到的事物逐一試着繙譯成英語。想不到如何表達的字句,就查字典找尋答案。(我認為,這方法可訓練用英語思考,而在查字典的過程中,可學到生字。由於腦中所想的都是與自己相關的事情,所以學習動機較大。)

2. 精讀自己感興趣的英語媒體的新聞報道和一流企業家的演講,及記住其表達方法。(我認為,這方法的好處是可以學習好的英語是怎麼寫。雖然一流企業家的演講可能是由企業家的下屬代筆,但由於相信一流企業家的要求大多嚴格,因此文章的水平有保證。)

3. 看訪問一流企業家的電視節目。(會話的用字和寫作的用字和句子結構都不太相同,所以除了看文章外,也要觀看電視節目,以學習會話。)

4. 訪問外國的網站,用英文發送電郵,提問題。(不少人在日常生活中缺乏機會運用英語。這方法的好處是,可以主動地製造與外國人用英文在文字上對話的機會。很多企業網站都有以電郵方式接受瀏覽者提問問題的服務台。如果你向他們提問題和搜索資料,他們大多會回覆你。)

2013年5月6日星期一

Iron Man啟示 自家製重建成就感

「現在的學生最缺乏成功感,考試制度必有輸家。我以前讀工業中學,作業都是觸摸到的製成品,很令人自豪,所以同學們都很用心做。」這是15年前,中學老師對我班說的一番話,雖然這番話我深深記在腦裏,但卻不以為然。

研發過程 快樂來源

那時候我確是沒有讀書的動力,所以成績從來維持在中游,比上不足。直至讀研究院時,才開始勤力做事。最近我連看了三集《Iron Man》電影,我觀察自己對電影的反應,印證自身經歴,發現老師的話對極了。

《Iron Man》很令人鼓舞,鐵甲人的整副裝甲都是由主角Tony Stark在家裏的研究工場製造,由研究到裝嵌到測試,Tony皆親身上陣,過程縱少不免有甩漏,撞爛幾架靚車,撞瘀手腳在所難免,這是研發的必經過程。

我覺得Iron Man很有型,因為他的工場設備先進,資源充足,連他的機械人助手也無比幽默;亦因為他身家豐厚、天資聰穎;最重要的,是因為他倉庫裏的裝甲幾近地上最強,均由他一手打造。

所以,看罷《Iron Man》,很想成為Tony Stark。我不由自主地跑回家裏自己工作的角落,拋棄妻子,埋首電腦,亂寫程式,直落好多個鐘。硬件設計搞機械人非我本行,我亦缺乏財力時間去購置該等 設備。不過,這個時代雲端計算極之流行,亦所費無幾,在Amazon打開20部虛構伺服器,跑數據模擬星座運程股市升跌,然後幻想自己是Tony,躲在工 場裏,操控幾十部機器,研究大大小小的玩意,已是樂事。

何不動手 自製作品

《Iron Man 3》的一句對白道出要旨:Why don't you make your own thing?

能夠製造一件自己的成品,就是快樂的來源。更加重要的,是這個過程沒有勝敗之分,因為投資了感情和時間,我們總會以為自己親手所造的產品較別人優勝,所以每個人都可以是贏家,人人都會自豪。特別在電腦世界,此話尤其正確。

現在電腦超級便宜,網上資源豐富,要在科技領域實現自己的作品並不困難,只要閣下願意付出時間和心血。因此,如果各位讀者缺乏成就感,不妨入電影院看《Iron Man》,受Tony Stark鼓舞,模仿他,製造一件東西,快樂便從此而來。

2013年4月30日星期二

迷戀手機熒幕 忘掉關心擁抱

跟別人說話難不難?我覺得很難,因為每次對話都先要想想應該談甚麼,還有別人不喜歡聽甚麼,說話時一定要直視對方,不要做其他事情等等。這些規矩時常歸於 家教,真是因人而異。我們已經習慣了與智能手機生活,懂得跟機器背後的人溝通,但對面前的人,有時卻沒有一套寒暄的規矩。

 近來在歐洲逗留了將近1個月,工作開會、住在別人的家中、在餐廳酒吧玩樂,都有很多時候要跟人交談。每到一個國家,必先要學懂幾句當地的問候語,人家可能並不在意你是否真心,但你不問候別人就打不開話題。

只顧遠在天邊 不理眼前親友

在餐桌上,你若是長期對住熒光幕,別人會投以奇怪的目光,你應該在跟朋友聊天啊,怎麼只顧遠在天邊的人、只看與眼前無關的東西?有時候我和同行朋友不自覺把香港的習慣帶到外地,陌生人不會當面指摘,然而那種文化差異,可說是相當尷尬。

誠然,我們不應該說某種文化比較高尚,於是全盤接受別人的做法。香港無綫上網方便得全世界都無出其右,人們喜歡時時用電話與人溝通是人之常情。但在歐洲, 人們比較接受身體接觸,不僅是握手、還有親臉、擁抱,那種活生生的感覺,起碼會令你暫時忘掉身邊不重要的事情,全心與面前朋友好好談天。久而久之,若有一 天沒有跟朋友握手、親臉、擁抱,感覺很奇怪,好像沒活過一樣,沒有跟這社會接觸。熒光幕背後的,每天留幾分鐘給最親近的人寒暄兩句就好。

拋下一點冷漠 多聊天說笑

看過一本數名來港多年外地人的文章結集,有一句形容港人的話相當準確,說香港人從英國人學了表面上的冷漠,習慣給人一種距離感,只有很熟悉的人才會多點關心。那麼,我們又是否應該學一點表面上的熱情,少點各有各活,多點關心說話,給別人一點溫暖?

最好的方法,或許是先做好準備,從其他地方的人身上參考一些家常對話,不至於無話可說,只懂望着熒光幕可有可無的信息。而且人們應更加主動,不要怕陌生,多聊天說笑,可以的話給人一個擁抱。

我們同是住在香港的人,說一樣的語言,應該拋下一點冷漠,關心大家。

2013年4月29日星期一

救災先捐政府 重建還靠NGO

近期社會各界就香港特區政府撥款1億港元救災四川的話題議論得沸沸揚揚,有人建議撥款NGO機構,有人甚至不支持撥款。

 其實四川政府救災所需資源巨大,調動各路人員和物資,展開各項救災救難的工程,遠非NGO組織的工作內容所能比擬。我們在統計災區傷亡的同時,有沒有計算 武警官兵和專業救援人員的傷亡,我們在討論NGO援建學校的時候,有沒有想到道路和基礎設施的修建更是耗資巨大。香港政府對內地政府的救災援助,從根本性 質上,不同於NGO組織的救援項目。

如何善用撥款 內地人更關注

從救急救難的角度,強烈支持政府通過撥款,畢竟大難無情人應有情。在救災撥款之後,內地如何善用資金,那是另外一個深層次課題,不僅香港人民想知道,內地十幾億老百姓也都在積極關注。內地紅十字會重啟郭美美事件的調查,就是社會輿論的偉大勝利。

在1億撥款之後,香港政府可以考慮為長期救援項目設立基金,支持香港的NGO組織申請,大難過後,在醫療救治、心理輔導、教育重建、經濟發展等方面,百廢待興。這個時候,反而政府的作用就不如NGO組織援助項目來的實際和有效。

內地多年來的經濟發展飛速,但適應社會建設卻有些落後,硬件的建設解決不了軟件的匱乏,社會組織的完善,項目管理的規範,專業水準和素質的參差,都使得災 後的地區,長期難以恢復人的元氣。2008年四川大地震之後,我們也有些NGO朋友在災後做一些項目,多年以來的堅持和累積,所起到的價值作用,比政府的 基建要有意義得多。香港的NGO具有世界級的水準和規範,且由於社會服務職業化水準高,操守強,執行的項目,能夠贏得各界的欣賞與支持,有利於項目的長期 發展。

香港NGO 內地好榜樣

同時,多一些香港的NGO組織到內地做項目,能夠逐步得到中國內地政府的認可和信任,甚至能夠獲得內地政府撥款做項目,這對於內地本土的NGO發展建設, 也會起到榜樣式的示範帶動作用。近年來,內地的NGO知名度亦愈來愈高,壹基金在短短時間籌得過千萬社會捐款,多少倍於內地紅十字會的捐款,就是極佳的例 子。

香港在內地人的眼中有很多種不同的形象,其中「關愛社會、服務社會、貢獻社會」也是令人嚮往的核心價值之一。內地未來的發展和改變,某種程度也是以香港繼 續作為大中華地區華人社會的榜樣,而學習和進步。以內地的局部不足而否定整個社會的進步,不應是香港應有的態度。四川加油,香港也要加油!

2013年4月15日星期一

政改諮詢 早做勝遲做

民主黨創黨主席李柱銘提出的選舉特首方案,令政改再度成為社會焦點。其實,泛民主派和建制派早已提出不少選舉的方案,只是雙方猶如「隔空對罵」。

的確,在政改諮詢尚未開始時,雙方欠缺契機和平台進行溝通,可以理解;既然政改諮詢早晚還是要做,何不盡早開始,讓大家凝聚共識?

各黨拋方案 流於口水戰

李柱銘早前提出,將來提名特首候選人的提名委員會,可保留現時1,200人選委會的組成辦法,而取得最高提名票的首5或6人,即可成為候選人,重點是讓泛 民代表能夠參選。不過,方案提出一日後,已被極速收回。公民黨黨魁梁家傑則建議,來屆參選人只要得到10萬人提名便可「入閘」,方案強調所有港人可享有平 等的提名、參選及投票權。

另一邊廂,全國人大法律委員會主任委員喬曉陽亦曾南下解釋,提名委員會將採用集體提名制,目標是令泛民「知難而退」,放棄競選,達致「愛國者治港」的原則,建制派亦隨即附和。

各黨各派都已拋出方案,部分更甚至是自揭底牌,中央與泛民的立場也愈來愈明確,但暫時雙方只是流於「口水戰」,隔空對罵。在爭論過後,又怎樣能收窄分歧,達致共識呢?

無疑,政治從來是達致共識的藝術。欠缺一個溝通的平台,討論自然難以對焦,無助解決問題;啟動政改諮詢,便是搭建這個平台的第一步。

港人也期望當局拿出決心,開展諮詢,解開政改死結,根據港大民意研究計劃在4月初進行的調查,近7成市民支持立即展開政改諮詢。不過,官員現時卻不斷採取「迴避戰術」,與民意背道而馳,這又何必呢?事實上,提早作出諮詢,對當局也有好處。

及早諮詢 免聲音邊緣化

首先,可以避免當局在政改上陷於被動。李柱銘的方案,壽命雖然只有一日,但已引起廣泛討論。可以預期,民間對於特首選舉方法的討論,將會陸續有來。如果當局堅持不作諮詢,一旦民間醞釀出一個「終極方案」,當局可能只能被動的選擇「接受」和「不接受」。反之,愈早展開諮詢,當局便可愈早主動地參與有關的討 論,避免自己的聲音被邊緣化。

而且,現時「佔領中環行動」,進行得如火如荼,一旦沒有一個各方都能接受的方案,這場公民抗命,便很有可能上演。愈早展開政改諮詢,便等於有愈多的時間,正式醞釀方案。對當局來說,這也代表着拆彈的時間愈充足。既然如此,何不給自己一個機會,盡早化解危機?

要達成共識,也先要視乎有沒有凝聚共識的平台。這個平台愈早搭建,對當局也便愈有利。港府、中央會在何時開展政改諮詢,我們尚且拭目以待。

2013年4月8日星期一

強積金應推 通脹掛鈎基金

過去幾年,強積金債券基金的表現不錯,是不想承擔高風險的人的好選擇。可是,今年以來,不少強積金債券基金卻出現負回報。這很可能是由於市場開始預期美國聯儲局在短期內會退市,導致不少債券的價格下跌。

保本基金回報低 抗通脹也難

如果這趨勢持續,強積金債券基金可能會持續地出現負回報。對於只想保本而不追求高回報的人來說,就只好買保守基金或保本基金。然而,這類基金的回報甚低,似乎難以幫助他們對抗通脹。

因此,我建議,積金局應讓強積金供應商發行回報與通脹掛鈎的基金,容許基金投資通脹掛鈎債券。一般來說,這類債券所派發的利息是與通脹掛鈎。相反,目前我 們可以購買的強積金債券基金的回報卻受利率波動影響。當中央銀行提高利率時,債券價格或會下跌,因而導致基金價格下跌。而根據以往經驗,觸發中央銀行加息 的其中一個主要原因是通脹上升。所以,在通脹上升周期,我們應避免購買債券基金。

強積金制度實行多年,一向備受供款人批評,例如基金表現差、收費昂貴等。社會上開始有聲音要求廢除強積金制度。我估計,假如滯脹的環境出現,大部分人的投 資回報很可能會「見紅」,因為當經濟不好時,股票基金也很可能出現負回報。那麼,要求廢除強積金制度的呼聲便只會有增無減。到時候才改革強積金制度,就可 能太遲了。

過去,基金界曾爭取放寬強積金投資限制,使強積金供應商可發行如以高風險、高回報作賣點的新興市場基金。對此建議,積金局的回應是,須在確保成員有多元化的基金選擇、與保障他們不會承受過度的投資風險,兩者間作合理的平衡。

對冲通脹風險 可購iBond

不過,容許強積金供應商發行通脹掛鈎的債券基金,應不會出現積金局擔心的風險過高問題,因為這類基金的投資風險不會比投資股票的基金的為高。

無論如何,在強積金供應商未能發行通脹掛鈎的債券基金前,如果要對冲通脹上升的風險,大家可考慮購買香港政府發行的iBond,又或從本地金融機構購買通 脹掛鈎債券基金。進取的朋友甚至可以考慮買入一些實物資產,如物業、黃金等。但必須留意的是,這些資產的價格也受其他因素影響,不一定跟通脹成正比的關 係。

2013年4月2日星期二

尖子醉心金融 不如學寫程式

香港的大學,近十幾年有兩個十分廣泛的現象。

 第一,會考高考的尖子們,大多喜愛讀金融商業等科目,去年的末代會考的17名狀元間,竟然多達15人選讀商科。第二,很多工程科目淪為「水泡」學系,以我8年前在當計算機科學系本科生時為例,不少同學本身對電腦毫無興趣,卻因為收生要求低而選讀電腦。

金融科受捧 工程淪「水泡」

但是,每當我細想兩者間的關係,卻覺得兩者之間充滿矛盾:今日的金融業,很大程度建基在科技發展之上;不能盡用科技,十分蝕底。

財經記者Scott Patterson去年出版新書《Dark Pools》,細述美國股票市場自80年代的發展,該書的重點,指科技發展一日千里,它解放了曾幾何時是小圈子活動的金融市場,令到所有人可以相對均衡地參與股票買賣。

其中最重要的例子,是股票交易所的改革。於80年代,股票交易所以人手進行交易,當普羅市民打算買賣股票,必須打電話給股票經紀下交易指令,而經紀是個需要領牌的小圈子。

這個做法頗為費時失事:相對於機構投資者,經紀們沒有很大的動機去處理普羅市民一萬幾千的交易;在1987年的股災時,竟然出現經紀不接電話的現象,令投 資者無法以市價交收;更甚的是,90年代有經濟學家發表報告,指控經紀串謀出價,擴大買賣差額,損害投資者利益。因為此等原因,美國在90年代出現了數個 全自動的電子交易平台,由報價對盤到交收均由電腦系統完成。

在電子平台,無論是落盤速度和交易價格,都是傳統人手操作無可比擬的,很自然地,投資者均轉用電子交易。時至今天,標準大散戶如筆者,也受惠於電子化,享受美股買賣差價低至一仙美金、交易費用只需一元、極速交易的好處。

科技顛覆金融 讀電腦助投資

《Dark Pool》書中還詳述了幾個電腦科技怎樣顛覆傳統股票市場的故事,看着傳統經紀因為不接受新科技而被淘汰。這本書我讀得尤其暢快,心想今次發達:我在科技 行業搵食,每日的工作是寫程式分析海量的數據,深深體會到,未來20年,地球上的數據只會有增無減,問題是怎樣有效地處理和分析,從中獲取有用的訊號而 己。若然缺乏電腦技術,就算懂背一千個位圓周率,也不足以分析昨天標普指數每分鐘的升跌。

所以,我不能理解,若然尖子們醉心金融,何以不讀電腦學寫程式。

2013年3月26日星期二

爭普選不惜一切 可有後着?

近期網上的爭論是,究竟「佔領中環」爭民主,犧牲的究竟應該是誰?是多年來感覺政制了無寸進,現在要出來鬥爭的中年中產?還是自覺無出路,沒有東西可以損失的年輕人?

青年肯瞓身 中產能不能?

這可是個爭論了幾百年的大問題。一些理論說,出現革命改變世界的時機,往往是連中產都感覺到危機,不改革不行;也有說是當底層人民的利益過度被剝削之時,他們認為既然只有爛命一條,只有跟政府「死過」,才能改變命運。

香港是甚麼處境?我認為兩者皆有之,因此不應是犧牲某某個階層迫使內地同意普選,而是兩種人要利益一致,合作爭取。

上回講過香港故事很難說,原因是,甚麼是本土的利益?以我為例,我當然不敢自稱為中產,最多是有一份有點意義的工作,但又稱不上很清楚望到未來的職業路徑 是怎樣,我會相對願意為將來放棄一點東西。要是「佔領中環」搞成了,從網上言論看來,年輕人現時相對上較願意拋頭顱出來以身試法,視之為光榮,而且不成功 不停止。但同時,我們也會很懷疑,上層的中產們究竟願不願意放棄自己的利益,出來「死過」。

利益易分化 運動注定失敗?

這種不同的看法,導致了近來「佔領中環」討論爆發之後的大難題。這場運動不斷在發展的,是一條條細節上的執行方法,一直是在假設為受感召的中產們以身試法,出來自首鋪路。

然而,這樣就未能包括到沒有顧慮的年輕低下階層,亦沒有包括剛剛有能力晉身中產的年輕人。於是有人說,這場運動是設給預計失敗的人,因為沒有考慮到怎麼可 以讓所有人投身參與,更沒有想到實行層面上是多麼容易遭破壞。各階層的利益不同造就分化,於是各種論述可以乘虛而入,民主運動最終沒有統一口徑,變得容易 破壞。

當然,我不能同意現在甚麼事都沒成,就打死此事,說是注定失敗。反正也要等政府再推出新的政改方案,我們才知道能否收貨(雖然多數是不),香港人尚有時間 團結各界利益,才去想要以甚麼計劃應對,也許「佔領中環」最後不用發生,已有其他事件令社會民情大轉變,結果巧合地改寫歷史。

關鍵是,香港人,尤其是利益分歧很大的低下層、新晉中產、高級中產、甚至是最高層,是否不惜一切去爭取?沒有道德感召力的一個個低下層可以做甚麼?除了這招,還有沒有後着?怎樣才是「為香港好」,會是長遠的爭論。

2013年3月19日星期二

男女不平等 婚姻變成奢侈品

早前,接到一個陌生電話,自稱來自江蘇的王先生,通過互聯網查到我的聯繫方式,知道我們經常組織一些在港內地青年的活動,希望幫助他在港工作的29歲兒子介紹一個女朋友。
他的原話是:如果在內地,兒子早就該結婚生子了,怎麼在香港一點都不着急?

港生活逼人 安全感自己也無

在香港工作的內地青年專才,多年累積下來,少說也有幾萬人。但同全港數百萬人而言,仍然是個小圈子,資源匹配非常困難,失衡問題亦很嚴重。希望借此專欄,做個小小的分享,有心人士可以琢磨琢磨,說不定也是一門好生意。

生活狀態不穩定,相互缺乏安全感。雖說這些港漂都接受過高等教育,甚至名校畢業,但孤身在港奮鬥,職場的壓力、職業的轉換、生活的動盪,自己都缺乏的安全 感,又如何能夠給予他人。即使有多年穩定的工作發展,年屆三十,也難以積累多少財富,面對中國傳統買房結婚的壓力,和香港高企的樓價,婚姻一定是種奢侈 品。

香港社會缺乏「孵化」機制,個人問題要靠自己。如果過了25歲還沒婚嫁,無論男女,在內地,早就有親戚、朋友、同事,甚至熱情的社會人士,幫着張羅組織相 親了,非要把你的問題解決掉不可。但是在香港,好像並不會有人替你操這個心,不要說介紹,可能同事連問都不怎麼問,香港的文化不同內地,大家不是太愛管這 種閒事。久而久之,這事就都耽誤了。

港女輸打贏要 男性進退維谷

社會上、職場中男女平等,婚姻上、家庭中男女不平等。香港是個東西方文化交融的地方,東方的文化嫁接了西方的法制,在很多方面,讓香港顯得特別迷人。但在 男女關係問題上,這種嫁接卻並不那麼美好。女生在要求男生平等對待的部分,例如社會地位、職場角色,採用西方的觀念,毫不退讓,甚至更積極主動。但在感情 婚姻問題上,卻要求男生主動,並按照東方文化,承擔起家庭更大的責任。

持有這種觀念愈強的女性,往往愈難以解決個人問題。而同時,男生們也在這種文化薰陶中,變得更加被動,不是不想找老婆,實在是伺候不起。

兩天過去了,王先生的兒子還沒有主動聯繫我,他可能也是因為我上面說的這些原因,想過幾年再說吧。將來實在不行,我們也學學民主派,上街遊行一把,要求政府在預算案中撥一筆款,成立專門提供婚介服務的社福機構,也算是拿未婚納稅人的錢,為他們做些最具意義的服務吧。

2013年3月18日星期一

重拾Can Do精神 港人主場發聲

「香港故事」現在愈來愈難說。以前可以說獅子山下,依照一定標準,你就是香港人了。 回歸多年後,這個故事明顯已經不切合現實。社會多方面已經轉變,我們卻無法從一系列的表象,看透背後的原因。於是出現論述真空,各派都嘗試提出自己的看法,變成網上罵戰,更會顯於現實的衝突上。若搞不清楚此刻的「香港故事」,不但社會無方向,個人也看不到出路。

網上罵戰多 清晰方向少

經濟表象是大量自由行來港,商店街全變成金舖藥房;政治表象是中聯辦治港,政治授權實質來自北京而非本土市民,根本不能期望政府改善社會;社會表象是或會長住的新移民、雙非、大陸學生愈來愈多,市民不知如何應對這個群體。

有些人提倡要包容部分在港的弱勢人士,認為香港一直是開放的城市,被譏為「左膠」;有些人提倡要保護香港,趕走意欲侵佔香港的「蝗蟲」,被「左膠」評為推動種族矛盾。我對此類爭論不以為然,因為兩者皆有理,但同時兩者也不是全面的論述。

評論人陳雲早前在報上寫了篇「殖民遺恨——感懷呂大樂《那似曾相識的七十年代》」,說的是港英政府自七十年代起在香港的一些遺留影響,到今天有何意義。陳 雲是網上當紅人物,是上述所謂種族矛盾的大推手,時常無理封禁「左膠」,在報上他卻回復正常。該文最有意義的,是指出香港人根本沒有足夠的戰略思維應付 「中共帝國」。香港人最自豪的是can do精神,這是英國人教化香港百多年的結果,出現了一群成熟的中產人士,怎樣都能把事情做好。

無論左至右 缺香港藍圖

可是為甚麼要做那件事,做好事情對你的公司以至人生有甚麼整體大影響,這不是學校和職場會培訓的。不論是左是右,都沒有「我想香港未來是怎樣」的大藍圖。當英國人離開了,香港只剩空虛的背靠祖國。

現在香港的發展是為了甚麼?得益的是誰?我相信不少人會答是地產商或是中共。此刻不少人提出他們的戰略分析,例如融合論、城邦論、獨立論,都是為了解答這問題。

去年特首論壇一句「呢個係我嘅主場」成了金句。一年過去,這種思潮不斷在發展。既然這是我家,我就有權提出自己對管治香港的想法,而不是任由殖民者擺布。 誰是香港人?你希望實現的「香港故事」是怎樣的?是時候想這些問題了,不要逃避,不要退出主流討論,不要站在邊緣譏笑任何提出方向的人。

2013年3月15日星期五

訂財儲準則 免成民意箭靶

財政預算案自發表以來,一直未見好評。社會普遍期望預算案能帶來新意,解決社會矛盾,結果「希望愈大,失望愈大」。

新力量網絡早前的研究指出,近15年內,針對預算案的抗爭事件多達384次,當中近270次關於增加各項政策開支:66%的訴求希望增加「經常開支」,持續改善公共服務;而要求加推「一次性派糖措施」,如:直接派錢、公屋免租及「綜援出雙糧」等,佔了餘下的34%。

庫房大水浸 應使不使捱轟

事實上,面對高通脹、高樓價、低收入等問題,市民一直處於水深火熱之中,「還富於民」的呼聲不絕。由1999至2012年間,本港新聞有關「還富於民」的報道,多達4,490次,平均一天便有一份相關報道。

市民對預算案的訴求這麼多,原因在於政府的財政儲備豐足。在量入為出及審慎理財的原則下,財政儲備由97/98年度的約4,500億,增至11/12年度 的約6,700億。在市民看來,政府絕對有條件可以增加公共開支,以長期政策解決房屋、醫療等問題,以短期措施紓解民困。

根據新公布的財政預算案,今年政府的財政儲備,更是達到7,300多億,以絕對金額(absolute amount)計算,是香港有紀錄的最高水平。在這樣的情況下,只要長期政策、短期措施稍有不足,市民自然便會指摘「官富民窮」,政府是「守財奴」等。

當然,財政儲備有其重要功能,如應付政府日常財政運作的需要、穩定金融體系等。不過,現時政府卻沒有為這些功能定下所需的實際金額。在缺乏科學化、具透明度及公信力的準則下,政府坐擁巨額的財政儲備,市民不禁會問:「這麼多錢,儲來做甚麼?」

謀長遠規劃 扭轉官富民窮

就此,我們建議為財政儲備的適當水平,訂出明確準則(財政儲備準則),有秩序將剩餘的財政儲備,轉移至其他的政策用途。

舉例來說,當財政儲備比準則為多時,政府便可將有多的儲備,用來應對人口老化帶來的問題,如增加政府資助安老院舍的宿位、增建醫院等,甚至成立「未來基 金」,應付將會大增的醫療、福利開支。換句話說,訂立財政儲備準則可以提供空間,容許政府能從長遠方面作出規劃,未雨綢繆。

如果有關資金仍有剩餘,政府則再可考慮退稅等一次性的短期措施,紓解民困,回應市民訴求。儲備過多,一直為市民所詬病,設定財政儲備準則將有助政府「應使則使」,而非「應使不使」,扭轉官富民窮的論述,令預算案成為箭靶的機會減少。

2013年3月11日星期一

資訊度身而造 比鄰反若天涯

情人節雖已過了差不多一個月,但卻有朋友於矽谷工作多年後回港工作,告訴我他在港的情人節感受遠較美國強烈。
筆者旅居美國,感同身受,總覺香港的節日氣氛遠比美國濃厚。我嘗試解釋原因,卻聯想到去年一個網絡漫畫網站為世界各地網民所開的一個玩笑(見http://xkcd.com/1037/)。

有天,我如常在辦公室觀看該漫畫網站,竟然發現自己公司的名字,顯然那漫畫是為我公司度身而畫。然後,在討論區發現其他公司也有同樣的現象。原來,該網站 的主人為不同機種、瀏覽器、地區、公司等畫了不同的變種,然後根據來源地址和其他資訊去決定所顯示的漫畫。幾個人就算同處一室,網站顯示之漫畫亦可相異。 (網站http://imgur.com/a/faLz2蒐集了40多幅前述漫畫變奏,讀者可參詳。)

科技愈發達 資訊愈個人化
這個玩笑,表面上跟情人節似乎風馬牛不相及,但他們都反映一個科技趨勢。隨着科技愈趨發達,我們衣食住行和所接觸的資訊都愈趨個人化時,或者會出現這樣的情況:一群人縱然在同一個地區生活,但每人感受到的,卻是截然不同的世界。

過情人節是個個人的感受,竟然也會橘越淮而為枳地因着地域而改變,大抵是因為美國矽谷位於市郊,行人路絕少行人,人們以汽車代步。一個人早出晚歸,很有可 能一星期不會遇上10個陌生人。相對香港,普羅大眾要穿過商場乘公共交通工具,無可避免地沾上其他人身上的節日氣氛,難免感受到情人節的壓力。

再者,互聯網世界流行個人化,Amazon顯示的總是我瀏覽過的商品,視頻網站推介的短片總隨着我的瀏覽歷史變化,資訊往往如那個漫畫網站,一切都為我度身而造。

看電視廣告 恍處另一世界

平時少看電視,但每次看廣告或新聞,會詫異我身處之地竟然存在另外一個世界。例如:財務公司的廣告,它的借貸上限竟只有500元美金;另一則新聞指某全國性公司將增聘幾萬名臨時工,以應付春季大增的季節性人流,就業率有望改善。

電視不如互聯網,它的對象是社區內廣大的觀眾,也說明這些廣播的資訊對他們有多重要,令我看見美國繁華的背面。人們不是研究動輒千多美元的電腦產品,也不 是討論幾蚊美金一個的有機蔬果。那幾個電視廣告和新聞的對象,卻是連500元也竟然要向財務公司伸手的人,又或者是收最低工資、只能做季節性工作的人。

就如電影《Minority Report》的世界,衣食住行和所有資訊渠道都為每個人度身而設,我們以為科技把人類天涯若比鄰地聯繫,而事實卻可能是,我們正逐漸自絕於天地之間。朋 友在香港強烈地感受到情人節,令我發覺,旅居美國6年,所見歌舞昇平的美國,可能是從矽谷科技公司裏以偏概全之見。

2013年3月5日星期二

樓價未見轉勢 二手盤源難增

近幾個月,政府不斷推出政策以穩定樓價。去年10月底,政府引入買家印花稅和提高額外印花稅的稅階。隨後兩個月,樓價大致穩定下來。然而,踏入2013年1月,樓價再度急升。

如在今年2月11至17日期間,反映二手私人住宅樓價的中原城市領先指數上升至121.58點,比去年底上升約5%。眼見自住的單位升值了不少,有朋友在 考慮將之套現賺錢。他感到很煩惱,擔心賣了樓後,樓價繼續上升,進而帶動租金上漲,到時就得不償失了。相信很多業主也有同樣的煩惱,了解他們的心態可有助 我判斷二手樓在未來的供應趨勢。我在想,如果我面對相同的處境,究竟我會怎樣做。

稅項驅投資者 房屋供應續增

如果我預計樓價將呈平穩走勢,相信我也不會賣樓,因為租樓會提高生活成本。長遠來說,租金支出始終會抵銷賣樓帶來的利潤。所以如果我預期樓價會下跌,我才 會考慮賣樓。據地產代理表示,自從買家印花稅措施推出以來,內地買家大減。另一方面,最近政府增加了從價印花稅,使投資客的交易成本大增,打擊了這類買家 的需求。所以,相信現時上車盤的需求主要是來自用家。

按揭利率是決定用家的購房需求的其中一個主要因素。早前美國聯儲局在不再承諾維持低息至少到2015年年中,反而將利率目標與失業率及通脹掛鈎。這意味着,如果美國經濟持續好轉,以及通脹上升,聯儲局很有可能會早於預期加息,進而會使香港的H按息率上升。

另一方面,香港的房屋供應在未來幾年會不斷增加。根據運輸及房屋局的資料(截至去年第四季末),未來3至4年的潛在新供應會多達6.7萬個單位,遠較 2009至2012年4年間的落成量4.01萬個單位為高。根據媒體報道,不少地產發展商正加快推盤計劃,例如長實就打算在今年內推售多達4,000個單 位。

美加息雖關鍵 時機步伐難預測
總的來說,在一手私人住宅供應上升和需求有可能下跌的情況下,樓價再上升的空間似乎不大。至於樓價會否有較大的調整,相信很視乎美國息口的走勢。2月底時,美國聯儲局公布1月議息會議紀錄,引發市場開始憂慮美國聯儲局會提早退市,這在幾個月前是難以預見的。

去年9月中,聯儲局才推出新一輪量化寬鬆措施,而到12月中時,再宣布擴大資產收購計劃。由此可見,美國聯儲局的貨幣政策走向可以變化得很快。不過,即使如此,也很難斷定美國聯儲局快將加息,以及加息的速度會很快。

因此,如果我是只有自住物業的業主,是很難作出賣樓的決定,除非樓價走勢出現明顯的轉向。所以我預期,二手住宅的供應量在短期內應不會大增。

2013年2月14日星期四

「價廉物美」 香港是個好地方

香港現在很便宜,這是我12年前第一次來到香港的時候,完全想不到的事情。

當年,從香港給內地的家人打電話很貴,我都是每次去深圳購物的時候順便把長途電話打了。現在,我都會過了關,到了香港再打電話。

深滬樓價貴 管理遜港

當年,每個月我至少去一次深圳,大包小包地買很多東西回香港,包括日用品,還有方便麵,做窮學生的,能省則省。現在,去深圳我都不知道買甚麼,方便麵的價錢都差不多了,還是香港的安全衞生一些。

當年,很多人去深圳回內地的時候,都要好好吃一頓,點菜都不看價錢的。現在,吃火鍋我都回香港,內地人均100元都吃不到甚麼,香港快餐連鎖店58元港幣,半磅肥牛,配菜連湯底,吃的還不錯。

現在連星巴克,我都回香港喝,內地定價一樣,但收的是人民幣啊。

你也許說,生活日用品香港便宜,那房子總該貴了吧。如果你真的在北京、上海、深圳看過房子,你就知道香港的房子一點都不貴。

在深圳,稍微好一些的地段,比較好一些的樓盤,每平米大約都要3萬人民幣以上,折合港幣也要4萬,再加點錢,可以在新界不錯的位置買到不錯的房子。比較房 子質量,比較物業管理,比較產權價值,香港的要好很多。再算算經濟帳,以200萬人民幣的房子為例,計算每年的租金回報和銀行按揭利息,深圳要比香港差 10萬人民幣的回報。如此算來,香港的房子也是很便宜的。

香港人窮嗎?每到吃飯的時間,大大小小的食肆門口都排滿了隊,吃飯開銷絕不手軟。

香港人用的手機,不是iPhone就是三星,香港絕對是全世界高端智能手機密度最高的城市。

我每次看到香港的萬家燈火,都會想,這每間屋裏面住的都是一個百萬千萬富翁吧。

「港漂」努力 助安居樂業

有數萬被稱作「港漂」的內地青年,生活在香港的各個角落,他們不安於在內地過「老百姓」一樣的生活,想像着香港的「榮華富貴」而來,但現實是,來到香港之 後做了一個「老百姓」。其實,在香港,老百姓的日子也是不錯的,香港的生活成本並不貴,香港的收入也還不錯,如果將來通過奮鬥和努力,兩個年輕人,組成家 庭,擁有屬於自己的一間屋,成為社會的中產,「安居樂業」,絕對不是一件難事。

讓我在10年前的香港和現在的香港之間做個選擇,我一定會毫不猶豫地選擇現在。

現在的香港,其實真的是個好地方。

2013年2月4日星期一

預算案惹火 設穩定基金解癥結

財政預算案將在半個月後發表,近年來,針對預算案的社會抗爭事件日漸增多,這份預算案,能夠「打破宿命」,令民怨降溫,挽救政府每況愈下的民望嗎?

泛民建制上街 6:4之比

新力量網絡早前發表《2013年度香港公共財政報告》,研究發現在1999至2012年間,民間發動超過384次針對預算案的社會抗爭運動,近年次數更持續飈升,可見市民對政府「如何使錢」愈見不滿。

事實上,即使政府多加「派糖」,也未能疏導民怨。在2011/12年度的預算案中,政府動用608億發放「一次性派糖措施」,包括派6,000元、電費補貼等,但抗爭次數不跌反升,全年有關預算案抗爭高達78次,為歷年來最多。當局要過這關,也許不易。

令情況更糟的是,連建制派也對預算案多有不滿。在所有抗爭事件中,由各大政黨政團所發起的超過230次,泛民佔當中的6成,建制派則佔另外4成,兩派其實相差無幾。是甚麼原因令預算案如此「惹火」,令建制派也上街?或許,我們可以在他們的訴求中找到答案。

收入波動 犧牲教育福利

在眾多的訴求中,較多是要求政府投放更多資源,改善公共服務,如加強對基層市民的支援,落實15年免費教育,增建公屋及居屋等。翻看政府的財政數據,自 2007/08年度起,港府的財政儲備都超過4,500億,有關數字在2011/12年度,更衝破6,000億大關。在一眾政黨看來,當局其實有足夠的資 源在房屋、教育、福利等政策範疇上,作出更多的承擔,所以如預算案在這些方面「交白卷」,他們也便自然而然地出來向政府施壓,希望能夠早日「成功爭取」, 好向選民交代。

不過,港府卻少有增加有關方面的開支,因為賣地收入、印花稅及投資收入,是現時政府的主要收入來源,但這三項收入會隨着地產及投資市場大起大落,導致政府 的收入也極之波動不定。房屋、教育、福利等的開支,則是屬於長期的、持續的經常性開支,一旦大幅增加,在本港經濟轉壞之時,港府便會更為容易連年出現巨額 財赤。這種理性考慮,令港府難以回應政黨、市民的訴求,也導致兩者衝突。

穩定基金 好天留落雨柴

要解決上述的困局,新力量網絡提議成立「財政穩定基金」,以「好天收埋落雨柴」的方式運作,在經濟蓬勃時,將多賺的賣地收入、印花稅及投資收入撥入基金儲起;在經濟不景,上述三項收入因而減少時,港府便可在基金提取儲備,令有關收入變得相對穩定。

這樣,政府便可在財政資源上,有更大的空間可以推行長遠的民生政策,令當局可更有效地回應各方訴求,而政黨、民間針對預算案而發動的抗爭事件,理應也可因而減少。

2013年1月28日星期一

香港生活逼人 律己奮戰抗逆

愈來愈感覺到,在香港生活,就算要求不高,開支也不小。特別是當結婚時,花一大筆支出似乎是無可避免。根據生活易網站去年所作的調查顯示,香港新人的平均結婚開支就達28.2萬元。生兒育女的話,又要為如何負擔教育費、子女生活開支等而煩惱。

港人期望愈大 失望愈大

另一方面,房價又那麼高,買了房子後很可能要長期地將大部分的收入用作償還房貸。早前在網上流傳的一篇「21世紀,月薪三萬元的港人」文章,故事主角由於要擺酒和買樓,慨歎「連翠華都吃不起」。雖然這不一定是真實的故事,但廣受流傳,看來得到不少香港人的認同。

我認為,成家立室的開支大,就是香港人要面對的殘酷現實。我看不到上述現象在短期內有任何改變的理由。我們不要做樂觀主義者,期望像上世紀70、80年代 大部分香港人生活素質皆提高的景象會再回來,否則只會失望。這是我看過著名企管書《Good to Great》裏的「史托克戴爾(James Stockdale)」的故事後,所學到的做人道理。

史托克戴爾是在越戰期間,在越共戰俘營被囚禁的一個美國軍官。作者問史托克戴爾,在戰俘營被囚禁的人中,「哪一種人通常無法堅持到最後?」他說,是樂觀主義者(optimists),因為他們總是期望在短期內被釋放,但經歷了預期多次落空後,不少人因心碎而死。

開源節流 還須力保健康

史托克戴爾接着說,他從這個經驗中學到了很重要的教訓,就是你不能混淆下列兩件事:一方面,你需要懷有最終能取得最後勝利的信念;但另一方面,你要以紀律 去面對殘酷的現實。根據書中所述,史托克戴爾挑起戰俘營指揮官的重任,既要和越共周旋,又要盡一切努力,幫助更多的戰俘不至於崩潰並設法存活下來。 最後他在被囚禁8年後才被釋放。

《Good to Great》作者將史托克戴爾這種二元心態為「史托克戴爾矛盾」,認為這是卓越企業的一個重要特質,相反,一般企業面對殘酷現實之時,很多時會相信困境很 快會過去,不肯積極地改變策略來迎接改變。到了他們認知到困境會持續之時,才作改革,就為時已晚,因為大局已定。

我認為,一般香港人面對成家立室開支大的問題,要積極去開源節流。不過,我明白,大家不一定有很大的空間做上述的事情。所以我反而想提出,我們要努力做自 己能力範圍內可控制的事,如多做運動、早睡早起、養成健康的飲食習慣等,以保持身體健康。畢竟,身體健康是應付殘酷現實的最基本條件。

2013年1月21日星期一

美軟件工程 用中國「廉價」勞工?

上星期網絡上廣傳一則關於軟件行業的有趣新聞:一名年薪達25萬美元的美國軟件工程師,被公司發現他把自己的工作以五分之一的價錢,外判給一間於瀋陽的承包公司。

跨國公司減成本 外判中印

承包公司遙距登入工程師的戶口努力工作,而工程師每日傍晚寫電郵向上級滙報進度,以製造他辛勤工作的假象。

這則新聞跟近十年有關全球化的討論同出一轍,跨國公司把工作外判往發展中國家,從而減低經營成本。例如電子產品的生產綫都移到中國大陸、跟英文有關的後勤 工作如文件校對都移到印度、軟件公司都在中國和印度開設研發中心等。六、七年前,我在考慮把自己的青春和前途加注在電腦行業,最擔心的正是軟件業把研發中 心轉移到低成本國家的大趨勢,我怕日後會被人搶飯碗。

如此易外判 難怪飯碗不保

身在矽谷工作的我所經驗的,卻跟上述的說法大為迥異。我設身感受的,不單是研發工作不可能轉移到低成本地區,而且軟件公司更希望盡把所有工程師聚在同一個 辦公室裏。就以傳聞中矽谷工程師年薪平均為十萬美元計,同一開支在其他地區至少可聘請四、五個人,但這就無法解釋為何美國的專業工作簽證(H-1B)多為 軟件工程師,也無法解釋為何在金融風暴裏加州矽谷的樓價有升無跌。

原因不外乎一塊白板。無論現在的通訊科技如何發達,尤其在討論抽象和複雜的問題上,高清視像會議如何讓遠在天涯的同事們若比鄰地會面,也及不上在白板上一人一枝水筆龍飛鳳舞地溝通。

1月上旬,我因為私務回港,其間透過電郵和VPN(虛擬私家網絡)繼續美國的工作。我的工作主要為分析數據,每日收工時,把分析的假設、基礎、過程、結論 通通寫在電郵上,然後發給在美國的同事,美國同事亦會寫同樣的電郵。於是,我每日總花上3小時讀電郵,以緊隨同事們的工作進度與思考過程。但事與願違,電 郵縱然愈發愈多,卻不見得能夠把雜亂紛陳的分析過程解釋得條理分明。這個溝通困難,令我確切地體會到,回到美國跟他們三口六面地討論才是正途。在回美後, 我和同事們只花了半小時,就在白板上完成討論。

我發現有些工作,尤其是抽象複雜、沒有明確問題和解決方法的分析工作,極難外判。那則新聞的主角,他的日常工作竟然可以輕易地外判,自不然要擔心飯碗問 題。反過來,我自己這份工,莫說是外判,就連身處異地亦會出現溝通困難。所以,我的結論是,要保護飯碗,自得往這個方向走去:找份需要白板的工作。

2013年1月14日星期一

向惡制Say No! 港女500不再現

翻炒舊聞一則,為甚麼婚禮人情不多過500元要反面?事件炒作隨主人家婚禮過去結束,可是每天還是有多不勝數的酒席,禮金還是天天的收。婚禮形式過去幾十年不是沒有改變過,主人家怎麼步入如此困局,覺得收少點禮金,平衡不了開支就難以接受?

我覺得這事件可看的不只是爭論港女與否,放諸其他地方也有意義。

喜宴大同小異 是為滿足誰?

物價高漲,酒樓酒店價格上漲,而社會默認人情價不足,主人家當然煩惱。事件中有說法指若是酒店擺酒,今天人情應該給800至1,000元,主人家認為這才能勉強收回成本,且半生不熟的朋友也要邀請,盡量開源。難怪喜帖被戲稱紅色炸彈,若不是真正好友,心裏一定一肚氣。

總有些人求虛榮要富麗堂皇,但沒有理由個個皆是如此。大家心知擺酒席不只要滿足自己,更要滿足長輩。擺酒對賓客有甚麼意義?很多婚禮形式大同小異,由童年 照片開始、中場講幾段話、主人家爛醉送客,走過場了事。若說擺酒是為了讓親友知道主人家結婚了,但想要通知別人,現今方法太多,破費擺酒並非必然。只是若 前提是「酒一定要擺,又不能蝕本」,才會出現港女500事件。

婚姻是維繫社會穩定的制度,有政府監管,又有民間約束形式,但制度不是一成不變。怎樣結婚,我認為是考驗一對新人的策劃能力和執行能力,跟學習、工作、甚 至社運都差不多。遊戲有既定規則,但是有一定角力空間,適當安排,結婚形式可以慢慢調校到你想要的方案,甲選擇旅行結婚,乙選擇不擺酒不旅行只簽字,你操 作成功,大家認可,不是問題。

制度不相容要改 拒約定俗成

反之,你沒有意志,社會給你一套約定俗成的方案,你覺得無法抵抗就套用到自己身上,這個不一定是好事。不相容的制式虛耗心神,搞死自己。教育制度不對,不 想辦法,害死學生;經濟制度不對,害死基層工人;政治制度不對,害死廣大市民。制度不相容就要改,在位者迫你硬吞,不容許改變,時間一到,只能大爆發解 決。種票確保傀儡當選、藉發展計劃陰乾財政儲備、甚至連公司資料都不許查,不容挑戰權力,這不能維持多久。

社會不放鬆,遲早都會爆,爆完或者更好。港女500事件後,人們知道舊路不通,被迫擺昂貴酒席不是辦法,或會有更多人寧找新出路,矛盾自然減少。

2013年1月12日星期六

新一代少磨練 Hong Kong Style不再

聖誕節時,在九龍過港島的地鐵上,碰到一對年約60多歲夫婦,男人挺拔,女士端莊,到佐敦站,身旁空出一座位,男人環顧四周,第一反應看是否有人需要座位,數秒無人坐,男人淡然請夫人坐下,自己立於側,至金鐘。

上一代典範 拼博優雅淡定

我尾隨其後步出車廂,扶手電梯人多擁擠,男人攜夫人走上樓梯,拾階而上,出閘入太古廣場。這對夫婦是上一代香港人的典範,不搶座位,不爭電梯,我在旁觀察,不僅看到其優秀的品格素質,更是感受到心之嚮往的淡定而優雅,令人感動。

翌日,再坐地鐵,又遇一對年約60多歲夫婦,立於座位旁,到大學站,身旁空出一座位,還未等老人反應過來,後面衝出一名20幾歲年輕人一屁股坐上,旁若無人,塞上耳機,玩手機,中途接電話,以我對口音的認知,定是香港本地青年,非大陸遊客。

我母親今年也60多歲,告訴我她在深圳坐地鐵,幾乎每次都有年輕人讓座;但在香港,讓座的年輕人卻不多。

香港過去的光輝歲月,有時代的機遇;但更重要的是那時代香港青年人的拼搏與努力。那個時代的激情和輝煌,通過影視作品傳遍神州大地,直到今時今日,內地人 對香港的嚮往,其實都還來自於上個世紀的Hong Kong Style,內心感受和認知所有關於香港的美好印記,恐怕也都逐漸隨着那個時代的過去而消散。

我想,這也大概能夠解釋為甚麼至今,能讓內地人歡呼雀躍的,仍然還是已年過半百的四大天王。

文化作品最能反應一個時代的精神風貌。看看今天香港的音樂影視產品,沒腔沒調、自娛自樂、無病呻吟、故作姿態,早已沒有了Beyond和大時代的Style。如今要看激情與夢想,《超級巨聲》是不行的,恐怕要從《中國好聲音》中去尋找。

棍棒出孝子 港才有希望

一代人改變一個社會,有些「期待中國」的香港人常說,寄望新一代中國領導人,寄望中國新一代等。但香港如何寄望香港年輕一代呢?這種希望的寄託依據又何 在?即使在美國這樣的發達國家,一個年輕人要上好大學、找到好工作、創自己的事業,追求自己的夢想,都要付出極大的代價和努力,勇於承擔,才能有所成。

沒有經過磨練的年輕人,可以「美麗」,但絕不會「動人」,可以「乖巧」,但做不到「淡定」。讓香港年輕人多經歷一些風雨吧,學學南韓人,地鐵裏必須給老人讓 座,老人教訓年輕人也不要客氣,畢竟「棍棒出孝子,風雨見彩虹」。

最後說一句,本文第一段中的男子,以我見識,認得是香港前任警務處一哥。那日所見,讓我肅然起敬,亦令我對香港警察隊伍的素質充滿信心。有高素質的公務員和警務隊伍,香港依然讓我充滿期待!

2012年12月31日星期一

撑梁鬥反梁 徒添撕裂內耗

愛護香港力量發起的「齊心行動」昨日剛結束,另一建制組織愛港之聲即接力而上,明日發起集會力撑政府,與參與「元旦倒梁大遊行」的市民正面交鋒。

特首梁振英上任以來,一直處於「捱打狀態」,民間團體接連發起示威反政府。有趣的是,建制團體在近幾個月,也發起不少活動,嘗試集結支持政府的力量,反對反政府的聲音,為政府保駕護航。

建制撑政府活動 趨頻密

由梁振英上台到今年底,親建制組織合共發動了21次支持政府的活動,差不多每星期便有一次,數量比以往頻密。其實,建制團體自回歸以來甚少發起「撑政府」 的示威,令人留下印象的,就只有支持政改方案的遊行、每年一次對抗7‧1遊行的維園嘉年華。但在這短短半年間,國民教育、興建龍尾泳灘、以及長者生活津貼 等,都見到建制團體在民間組織活動支持政府。

除數量變得頻密外,親建制組織在支持政府的議題上,也明顯有所擴展,從支持政改、對抗7‧1等單純的政治議題,延伸至社會福利及規劃地政等各方面。

這些活動的另一個特徵是「反制」,親建制團體只會在反對政府方案的組織示威後,才會站出來表達對政府的支持;甚少是政策一出台,便有支持行動。

製造輿論 與邵善波暗合

上述這些支持政府的活動,對香港政局有甚麼啟示?中央政策組首席顧問邵善波早前表示,政府有必要主動出擊,參與輿論活動,鼓動民意,否則只會「捱打」。而在這半年來,親建制團體針對反對政府聲音的行動,也的確比以前頻繁,試圖影響、製造輿論,和邵善波的言論暗合。

大膽一點去推測,在未來,每當社會出現一些重大的政治爭議和政策爭拗時,都將會有親建制團體出來集會,嘗試在民間發起支持的聲音,為政府保駕護航。可是, 這些集會在現階段尚未成熟,暫時參與的人數並不多,每次只有數十至數百人,未能引起社會大多數人的注視。當然,這種有組織地支持政府的行動,也尚在起步階 段,將來這些活動的參與人數會否增加,值得留意。

正視問題根本 疏導民怨

不過,無論如何,政府也應注意一點,如果市民對一項政策是反對的話,即使社會上有支持的集會,也不代表反對的聲音已被消弭。當局處理民意的方法,應該是正 視問題的本源,處理好引起不滿的議題,疏導民怨。如果政府因為恃着有支持的集會,強推政策,便是落入了壓力團體的思維模式,只懂和反對聲音「鬥晒馬」、 「鬥動員」,令社會的撕裂和內耗更深。

2012年12月24日星期一

緊貼經濟走勢 MPF有利可圖

強積金制度實行多年,一向備受供款人批評,例如基金表現差、收費昂貴等。受其影響,不少人的強積金投資蝕錢。

我同意,上述的問題的確存在。不過,即使如此,我相信,如果我們能做好資產配置的工作,有望提升投資回報。

過去幾年,很多人的強積金投資蝕錢,很可能是由於他們將大部分資金放在股票基金,例如股市在2011年時的表現很差,大部分的強積金股票基金的回報呈負增 長。以滙豐強積金易選計劃內的環球股票基金為例,其回報在2011年為-14.9%。但如果在當年將資金全放在債券基金,卻很可能獲取正回報。(滙豐強積 金易選計劃內的環球債券基金在2011年的回報為3.9%。)

經濟加速通脹跌 選股票基金

然而,我們應如何掌握增持或減持股票基金的時機呢?

也許我們可參考著名基金經理達利奧(Ray Dalio)提出的一個分析框架。他認為,我們要預期未來經濟情況會出現下列哪兩種情況︰1.經濟增長加速;2.經濟增長放緩;3.通脹上升;4.通脹下跌。

我們可根據不同情況而作相應的部署。在經濟增長加速而通脹下跌的情況下,我們應將資金投在股票基金。受惠於需求增加和成本增長放緩,企業盈利多會持續增 長,股價有望上升。但當經濟轉差,而通脹下跌,則應將資金投在債券基金。因為在通脹下跌的環境,中央銀行為了刺激經濟,有空間推出寬鬆的貨幣政策,很有可 能會減息,因而刺激債券價格上升。

上述理論解釋了,為何在2008年9至12月期間金融海嘯爆發後初期,股市大跌,而債券如10年期美國國庫債券的價格卻不跌反升。到後來,環球經濟增長谷底回升,股市也反彈。

不過,上述這些都是事後孔明的說法。如果要用上述的分析框架去預測未來經濟和物價的趨勢,其實也不容易。以美國經濟為例,利好的因素包括美國中央銀行持續 推出量化寬鬆政策,以及當地房地產市場呈復甦迹象。而利淡因素則主要是「財政懸崖」問題久而未決,就算美國民主共和兩黨最後能在今年底前達成協議,相信美 國政府也要縮減部分開支和增加稅收,以減少財赤。這都會減弱其經濟增長的幅度。

通脹升債價跌 宜買保守基金

假設你預期美國經濟會放緩,理論上應考慮買入持有美國政府債券的強積金基金。然而,利率已處歷史新低,一旦通脹回升,中央銀行就會加息,到時債券價格應會下跌。因此,比較穩健的做法,應是沽出股票基金和債券基金,買入保守基金。但這做法只能保本,不能獲得投資回報。

2012年12月17日星期一

沙紙如入場券 還是讀書好

近年,全球高等教育出現學位量化寬鬆,將來大學生(甚至是研究生)優越性不再,以致學位的溢價大不如前;同時科技公司開始直接在網上進行招聘活動,於是,數月前我在本欄下結論,莘莘學子與其花氣力和學費去換張(未必有用的)學歷,倒不如利用龐大網上資源去宣傳自己。

捨正途求職 成功萬中無一?

文章刊出後,引來不少朋友網友在網上網下的批評,指這些「非正途」找工作的例子,都是萬中無一的,只適用於較有冒險精神的求職者,還要配合天時地利人和, 這只亦限於極重視創新速度挑戰傳統的互聯網科技行業。對於一個普通的學生而言,還是正正經經的努力讀書上大學搵工,方是正途。

我自命不凡,對這說法不以為然,康莊大道實非我輩樂走之路。不過,最近一些切身的選擇,也令我重新思考這個問題。內子隨我赴美,她百無聊賴,總得找些事 幹。美國是個頗為自我的國家,對外間的東西都不太認可,她所擁有的中文大學商學院的畢業證書,在美國找(適合大學生水平的)工作不太管用。當我重新審視自 己當日認為學歷文憑沒用的豪言壯語時,也確切體會到,原來在使用網上資源找工作,並不適用於所有人。

我有兩個選擇︰讓她去盡量找份工作,或者,真金白銀付幾萬美金學費,讓她先讀個碩士課程,然後再找工作。我近乎本能地選擇後者——還是先拿個專業資格比較 安全,縱然我清楚知道,找到工作與否,跟她所唸的碩士課程無必然關係;日後的工資差距,亦未必能填埔學費和當中的機會成本。

尋夢羊腸小徑 留待冒險家

這個選擇跟自己從前的說法大相逕庭。我嘗試找出反對她重返校園的理據,但是,除了肉赤學費外,別無原因。在知識就是力量的世界大潮流下,取得專業資格的感 覺比較踏實;碩士課程本身也構成短期的反饋回路,讓她較容易地融入美國的陌生環境;我也怕多年後她會埋怨我沒給機會而使她困在谷底,讀了個學位日後反而無 得賴。

在這切膚體會下,我理解為何香港人人都跑去讀書拿文憑,追尋安逸穩定的感覺畢竟是一類人的天性,交過學費實實際際得張文憑,也容易向他人交代。那些羊腸小徑,還是留待那小部分夠薑的冒險家做罷。

2012年12月10日星期一

住公屋低人一等 不配有女友?

網上故事不一定是真人真事,與現實相關的故事就多少有點根據。例如你住公屋還是私人樓宇,買的還是租的,這些差異可以化成一個個富有社會意義的故事,反映現實,也令人哭笑不得。
租樓伯母不悅 買樓伯母盛讚

好像一篇應該是虛構的文章。某一天,你上女朋友家中作客,伯母問你家住何處,有數個情況。若你家住租來的樓,伯母就會面露不悅,叫女兒盡早送客;若你家住 買下的公屋或居屋,伯母會跟你有講有笑,問你吃水果麼,更甚者叫你留低坐多一會;若你家住買來的私樓,伯母更會盛讚你父母有眼光,要是你自己買的,那更不 得了。

這是譁眾取寵的黑色笑話,現實上的「伯母」未必都是這樣明顯的勢利,不過有沒有這樣的現象?我想誰都聽過「租屋等於幫人供樓」這類的說話,到若干年紀就要考慮買樓,是不明文社會規則。買樓也要分甚麼種類,私樓好,居屋還可以,公屋勉勉強強。

在香港買樓之難,常有分析經濟負擔不斷上升,我認為年輕人的心理負擔也是不斷上升。當社會還未發展成熟,貧富差距不大,普羅大眾居住環境相差不太大,人們 似乎較能接受不太良好的居所,因為能期盼慢慢能自立、上車、換樓;今天貧富差距拉大,有些行業社會流動能力降低,若居住在惡劣環境,或許會擔心根本無法逃 離這個小世界,死捱爛捱也捱不出一個私人空間。我認為我們對於自己的心理期望,會影響我們提升經濟能力的機會,原因就是自以為「我贏不了這個買樓遊戲,這 個社會不適合我」。

出身低層不可恥 勿自己加壓

另一種哭笑不得的故事是這樣的。男主角家住公屋,空間狹窄,跟兄弟同睡一房。有時候,女朋友上來家中,根本沒有私人空間可言,更別說要有沒人打擾的性生 活。男主角又從事收入增長不太高的工作,想堅持自己理想做喜歡的工作,但這實在改善不了居住環境,結果女友離他而去,更使他沒有自信。

網民很多是回覆「住公屋低人一等,憑甚麼有女朋友?」這是反諷,可能他們也是被環境弄得信心低下,聊以自嘲。

居住條件處於低層,本身並不是甚麼可恥的事,社會有流動,不會看不起底層的人。上述的故事一定有偏頗,但我相信是反映社會對年輕人置業確有一定壓力,甚至是鄙夷。怎樣運用壓力適當地敦促自己,或是決定出走他鄉,就要各自修行了。

2012年12月5日星期三

政府與政黨分權 勝一蹶不振

普遍市民認為被視為「反對派」的泛民總是「逢政府必反」;而建制派這群政府的「忠實粉絲」,定必事事力撑政府。

但筆者以「內容分析」(content analysis)的方法,從各大報章搜尋「社會抗爭」的關鍵字,例如︰遊行、請願及聯署等,發現「反特區政府」絕非泛民的專利,其實「親政府」的建制盟友亦是不少社會抗爭的發起者。

政團抗爭事件 建制佔近半

從今年7月到10月以來,各大政團合共發起了132次抗爭事件,當中泛民佔了70次(53%),而建制派發動了其餘的62次(47%),兩者數字相差不遠,並非大眾所想般一面倒。

泛民於議會內的空間被封殺,要以遊行示威表達訴求,此舉不難理解;可是,當建制派亦以同樣方式宣洩不滿,足見建制派於議會內對施政的影響力仍然有限,需要依靠議會外抗爭,轉達訴求。

自梁振英當選特首以來,一直強調要與建制各黨派「大和解」,以圖穩固議會內外的支持。可是,研究數字卻反映了另一個故事︰建制派所發起的62次抗議中,接近6成是針對特區政府施政,當中包括爭取標準工時、增加公屋供應及改善地區設施等。

若然讀者樂觀一點來看,建制派乃擔當「忠誠反對派」的角色,發揮監察政府的效能;但從政治現實的角度,建制派與政府根本就各自為政,協調不足,往往未能於制定政策前達成共識,而要依賴議會外抗爭向政府施壓。

與其孤軍作戰 建聯盟謀合作

當政府「推動立法」時,不單受到泛民的挑戰,同時亦要面對建制派的夾擊。由於無法取得議會內外的支持,政府每每採取「龜縮戰術」,迫於無奈地擱置或押後法 案,試圖避開社會的反對聲音。因此,回歸以來的立法成功率只能徘徊於5成左右,身陷「管治能力不振」的困局(詳見新力量網絡2012年管治評估報告)。

政府與其孤軍作戰,逐次「跪求」各政黨手中一票,倒不如考慮長遠合作模式,成立「聯盟政府」,透過與主要黨派分權合作,提升管治能力,否則現屆政府只能重蹈前兩屆政府的覆轍,管治繼續一蹶不振。

政府依然敵視泛民,假如僅有的建制朋友亦被「迫到死角」,依靠抗爭迫使政府就範,屆時連政府建制也再無互信,香港還可以管治下去嗎?

2012年12月3日星期一

無處不青山 青年毋須困香江

早前參加青年事務委員會舉辦的青年高峰會議2012,聽到一場精采的青年與特首的對話,青年敢問,特首敢答,有掌聲,有笑聲,會場氣氛熱烈。

自幼受寵 缺乏闖蕩動力

在梁振英特首的那麼多句答問之中,有個觀點是我深感認同的。他大意是說,香港永遠是你們的家,但香港很小,而外面的世界很大,香港年輕人應該多走出去,學習、工作、尋找多元的機會和發展。

香港是一個國際都市,但她與其他國際都市,例如︰紐約、倫敦、巴黎、東京,首爾、北京、上海等相比,有個最大的不同,就是城市與國家之間的人口流動。在這 些城市有着許多尋找夢想的年輕人,也許成功也許失敗,如果失敗,他們會選擇回到家鄉,或者自己更容易發揮和生存的城市。而本地的年輕人,也可能會去其他地 方接受教育,尋找自己更喜歡的生活方式,人口的流動性也就由此而產生。

香港的產業結構不完整,隨着經濟轉型和產業轉移,周邊地區的開放崛起同香港亦產生競爭,本地的多元化發展機會減少了許多,金融地產等行業具有壓倒性優勢, 不少其他學科在香港本土缺乏職業發展的空間,大學畢業生擇業的困惑和壓力都不少,創業意願也很低。再加上香港過去數十年經濟發展水平較高,服務體系發達, 一般家庭也都請得起工人湊仔女,年輕人過慣了香港的舒服日子,缺乏出去闖蕩的動力和勇氣。

產業傾斜 磨滅追夢勇氣

內地來港求學就業的年輕人,在香港的日子亦非常不容易,能夠在香港立足紮根的比例不超過20%,十幾年前第一批獲得賽馬會獎學金就讀香港城市大學的18個 內地學生,到今天,亦只有1人還留在香港,做了律師,買樓結婚生子。我亦有個香港朋友,在香港中學畢業後留學英國,後去北京求學,畢業後,他想創業,他說 ︰在北京就一直有種創業的衝動,但一回到香港,所有的人都告訴他最好還是找份工作好好做,不要胡思亂想。雖然他在北京只是待了兩年,但覺得最喜歡的還是北 京的氛圍,讓人有去追求夢想的勇氣。而香港,讓他覺得很多想法也無能為力。

香港年輕人,應該也同內地的年輕人一樣,有着各種各樣的夢想,做banker應該都是長大之後被灌輸的理念。但如果香港無法提供追求夢想的舞台,為甚麼不走出香港尋找機會?香港特區世界免簽的護照,不僅是為了讓香港人旅遊用的,更是敲開世界大門尋找夢想之地的鑰匙。

與香港青年人分享毛澤東少時的一首銘志詩詞︰孩兒立志出鄉關,學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地,人生無處不青山。

2012年11月26日星期一

網絡動員勢強 政府新挑戰

中央政策組首席顧問邵善波日前稱中策組是政府工具,會在網上平台搜集民意,被指是擴權監察網上輿論,但連日的討論,大都集中於中策組職權範圍,似乎忽略了一個事實,就是政府的確需要關注網絡政治(Cyber-politics)。

鍵盤戰士 齊走上街

其實,網絡平台對公共政策影響愈來愈大,政府需緊貼網上動態,避免施政失誤。查網絡動員早已是常態,網民不甘安坐熒幕前充當「鍵盤戰士」,而會走上街頭表 達訴求。筆者嘗試從慧科新聞資料庫(WiseNews)中搜尋6個關鍵字︰網上動員、網上群組、網上號召、網絡動員、網絡群組、網絡號召,探討網絡政治在 香港的現況。

隨着社交網站的普及,當網民遇上不同議題,均會建立Facebook專頁,滙聚「同聲同氣」的網友,表達意見,甚至是遊行示威。在年初到11月中,傳媒有 報道的網絡動員事件,2007年只有7宗,2012年則有54宗,包括「光復上水」、反國教運動、反對雙非孕婦來港產子等,5年間數字「八級跳」。

中港關係 火頭處處

不論最終示威的規模是大是小,上至「反國教大聯盟」在10日內,動員數以10萬計的人次反國教,下至4位球迷抗議運用公帑資助曼聯來港進行球賽,網民也曾在網上動員一番,以表達訴求。

即使網民未能親身到場聲援,亦可透過網上聯署表示關注,向有關方面施壓。以今年為例,近30%的網絡運動屬於網上聯署,參加人數動輒過千,甚至過萬,令抗議對象飽受壓力。

為甚麼現時網絡動員愈來愈頻繁呢?在54宗網絡動員事件中,有近一半是關於中港矛盾的,從這個議題入手,或許我們能一窺端倪。在現實世界中,近年來中港關係已是火頭處處,而網絡世界的資訊傳播方式,則更令港人不滿加速發酵。

以往媒體傳達信息,多靠文字描述,輔以圖像、照片。但在網上世界,則更進一步,可上載影片。短片能讓觀看者耳聞目睹,親歷其景,帶來更大視覺及聽覺衝擊。

「share」文化 矛盾升溫

一名中年女水貨客,早前因為攜帶的水貨體積太大,被港鐵拒絕入閘,遂在閘口「碌地沙」表達不滿。相關情況被拍下來,並上載至YouTube。要控訴水貨客的無賴和不守規矩,這樣的短片,比靜態的圖片、文字的描述,威力要大得多。網民在看過類似的短片後,有較激烈的反應,不難理解。

而且,網上還有「share」和「讚好」的連結文化,令更多人關心和中港關係有關的議題,及令矛盾升溫。以上述的短片為例,早前便有不少網民爭相轉發,朋 輩之間也以此為茶餘飯後的話題,令人覺得不去看看,便彷彿損失了點甚麼。當然,在看完短片後,人們很有可能會更留意中港融合帶來的問題,甚至進而對中港融合愈來愈有保留。

現今的政治,其實離不開互聯網。網絡上的短片,和互聯網連結的威力,往往令一些事件迅速發酵,演變為政治風波。不知政府是否已有足夠的準備,迎接網絡政治帶來的挑戰?

2012年11月19日星期一

觀察中美放水 調整強積金

俗稱「強積金半自由行」已在11月1日開始實施了。也許你已經決定將資金轉移至另一個強積金計劃。然而,你不太確定哪一個計劃才最合乎自己的需要。

 為了作出選擇,我花了不少時間作研究。如果你像我般追求高回報,而同時願意承受高風險,也許你會有興趣了解我會考慮過甚麼因素後才作決定。

只要回報夠高 不怕管理費貴

為了爭取更多顧客,最近很多強積金計劃供應商降低其基金管理費。然而,對於我這類注重回報的人來說,基金管理費的高低不是最重要的考慮。如果某基金的管理費高,但其扣除管理費後的回報仍然很高,我是心甘情願支付的。

因此,我首先會看基金過往的回報率。根據最近消費者委員會作出的研究顯示,在523隻強積金基金中,截至2012年6月,過去5年年率化回報率最高的基金 是宏利MPF國際債券基金,回報率為5.81%,而其他排名前列的亦多是債券基金。老實說,我對上述的研究結果感到有點訝異。債券基金一向給我的印象是回 報低,所以我想不到過去五年回報最高的基金竟然不是股票基金,而是債券基金。

債券基金回報 猶勝股票基金

我認為,造成上述現象的其中一個主要原因是,股市表現相對債市為差。特別是在2008年下半年期間金融海嘯爆發的背景下,大部分的股票價格大跌,受其影 響,很多股票基金在這段期間的回報呈現大幅度的負增長。而另一方面,最近幾年,主要國家和地區的中央銀行相繼推出寬鬆的貨幣政策,使利率持續下降,亦間接 推高債券價格。

看來,宏觀經濟環境,以及中央銀行的貨幣政策,均對基金回報有很大的影響。如果我們在適當的時候能增持債券基金,又在適當的時候增持股票基金,應可提高我 們名下強積金的總回報。因此,在選擇的強積金供應商時,我會同時看其提供的債券基金和股票基金在過去幾年的回報。我們難以估計未來債市和股市的表現。即使 我是追求高回報的投資者,我不排除在某些時候會將大部分資金放在債券基金內。

2012年11月12日星期一

「我好瞓得」 全球化競爭優勢

近年,全球化一詞異常流行,書局的暢銷書都在討論全球化,商業機構應把支援工作都外判至地球某個角落,工廠都應搬到供應鏈上下游的左近,人們又應怎樣準備自己迎接全球化的挑戰。

通常,都是甚麼甚麼國際視野,兩文三語,終身學習,等等等等。但我覺得,全球化下,有一個與生俱來的能力,人們鮮有提及︰睡覺的能力。

同事遍全球 開會考驗精力

全球化下,不僅全地球都有人在跟自己爭奪自己的工作和高薪厚職,也在說每日24小時,地球上總有個角落裏,有人正在辦公。他們的辦公時間,很可能正正跟自己睡覺時間完全重疊,這正正是考驗每個人睡覺能力之處。

我在跨國公司工作,經常要跟身處世界各地的同事接觸。有人在歐洲,有人在亞洲,有人在美國東岸,而我在美國西岸。每當安排會議時,就得細想其他同事所在地 的時間,心裏自然有幾個時鐘同時運行,就如小時候在酒店的待客大堂,牆上掛着的世界時鐘。比如,如果西岸歐洲的會議,要麼是西岸晚上12時後(那是歐洲早 上9時),要麼早上9時(歐洲傍晚6時)。身在美西的我,要麼遲上床,要麼早起。更甚的,是在會議前後,要額外預留時間準備︰開早會前要更早起讓自己清 醒;開夜會後要時間讓自己冷靜下來。

出差趨頻密 適應時差佔優

另一個難關,是要搭飛機出差到幾個時區外的城市。出差,顧名思義,主要活動是跟當地的同事工作,那就必須依從他們的辦公時間。如前所述,歐洲開工正正是西 岸的睡覺時間,由美國飛歐洲,當地旭日初升時,自己的生理時鐘卻剛移至休息睡眠狀態,惟有不斷以黑咖啡提神,簡直把林夕歌詞裏「乘早機/忍耐着呵欠/完全 為見你一面」演繹得淋漓盡致。每一次出國,往往要花上幾日調整生理時鐘,凌晨2時在睡床夢醒眼光光時,總打從心底裏羨慕那些毫不費力一晚到天光的朋友。

現在的通訊技術如此發達,交通系統如此方便,無時無刻地跟世界各地的同事工作聯繫,這個大潮流是無法阻止的。反而是我們的身體追不上時代的步伐,幾千年來 人類進化都未曾需要適應時差問題,但這卻是當今工作成功的一項重要元素。能輕易改變生理時鐘,或者無時無刻都能安然入睡的,在工作上必擁有巨大優勢。

因此,有超卓睡覺能力的人,不妨在履歷表上寫上︰我好瞓得。

2012年11月5日星期一

舉龍獅旗遊行 不代表要港獨

從8、9月反國民教育的高峰,轉到近來的較為平淡,只是個別新議員和新官員的腦袋有問題,本來不會太影響港人對大陸的態度,但北方政治人物總像是沒事找事做,唯恐香港不夠亂。

近年來的遊行一直有些人舉舊香港旗,也有些是沒有米字英國旗,自創的龍獅旗,說是懷緬舊日也好、反對大陸也好、甚至是要回歸英國也好,有人支持,也有人不願意接免費派發的小旗子,沒多少人真的理會這群人。

北大人愈批評 網上聲音愈大

或許是「光復上水站」活動出了一句「中國人滾回中國」,配合這年七一遊行增加了不少藍色旗的景象,觸動了北方高官的神經,開始編故事,說這些人要港獨,不配做中國人云云。

可笑的是,聽內地高官說話,時常要荒謬地反過來解讀。你們怕港獨嘛,怕香港人的言論自由嘛,那我們就說更多好了!高登討論區常被人認為是這些舉各種藍色旗 的人的聚集地,愈是被批評,高登上卻更多人貼藍色旗,更多人貼舞動旗子的icon,更多人貼舊日香港的景象,就是不滿香港的現況。甚至還有人寫了篇文章, 教人怎樣退出中國國籍,就是不做中國人,雖然現實上不太可行。

不需甚麼國民教育,這不就是理解國情的最好方法?明明有人舉舊旗,最直接的解讀,應該是有人對現時的香港不滿,那應該是改善現在的政府;但中共做事,總是 需要「團結大多數,打擊一少數」,沒有一個需要打擊的敵人就總是不心安,沒有一個真的,製造一個好了。國情就是,中國人愛面子,說出他們的問題,第一件事 不是解決問題,而是打擊提出這些問題的人。

反對管治 多於中國人身份

而且,香港人習慣政府有錯大可批評,香港不論怎樣示威都很少出現暴力事件,最多是意見表達,港獨?你別說笑了。反過來,對於一般的港人,這種言論也很危言聳聽吧?有甚麼法律不容許你舉枝旗呢?香港不是講法律的嗎?

舉旗的人未必反對中國人身份,很少有人要求回歸英國;他們反對的,應該是香港被一個甚麼事都可以找藉口,有問題不去解決,卻處處想削減香港人自由的政權。香港人沒理由不享用我們的自由,沒理由忍受愚蠢的管治。

2012年10月29日星期一

借韓江南風起 文化立國自強

如果你還沒有聽過韓國神曲「Gangnam Style(江南風)」,還不知道甚麼叫「鳥叔的騎馬舞」,你就太out了,快點去Google吧。

重視文化權利 賺好感與鈔票

韓國人朴載相的一曲「江南風」,紅透世界各地,YouTube點擊數以億計,還不算中國各大視頻網站的數億次點擊,以及不計其數的各類模仿秀。

一個其貌不揚,甚至醜陋的男人,踏着簡單而誇張的馬步,唱着一首只有幾個英文單詞的韓語歌,竟然征服了世界各國的聽眾和觀眾,看似奇迹,實則是韓國文化產 業多年來持續發展和崛起的見證。韓國在上個世紀的工業化發展取得巨大成功,其顯著標誌就是韓國人民開自己的汽車,用自己的電器,電腦和手機也都是LG和三 星的,甚至連iPhone的很多核心部件都是韓國企業提供的。

在經濟發展起來後,韓國政府自90年代起提出「文化立國」戰略,增加預算,制定政策,培養人才,文化產業得以迅猛發展並取得成果,從韓國,到中國,到亞 洲,甚至歐美地區,大家看起了「韓劇」,聽起了「K-pop」。如果說,20世紀80至90年代,是港台流行文化對中國內地影響最大,那麼21世紀,毋庸 置疑是「韓流」席捲了大江南北。

從韓國電視劇開始,到電影以及流行音樂,以及近年來衍生出的韓國化粧品和醫學美容在中國的流行,人們也開始對去韓國觀光旅遊產生興趣。韓國軟實力的崛起, 不僅賺到了世界人民的鈔票,更是為韓國贏得了好感和支持。

中港欠缺自主創新 發展路遙

近些年,韓國向聯合國申報將「端午節」和「中秋節」註冊為非物質文化遺產,曾遭到中國人民的強烈反對,在我們覺得荒謬的同時,如果換個角度,可以看到韓國 對文化權利的重視和激進。反觀我們對於文化的尊重和理解,恐怕離文化產業發展還有一段路要走。

今日的中國其實並未真正崛起,經濟發展之下,滿大街的汽車都是外國品牌,手機都搶着買iPhone,打印機、照相機的核心部件都依賴進口,真正的自主創新 還有很長的路要走。而文化發展方面,富裕的國人走出國門,並沒有建立良好的國民形象,文化產業不要說對海外,恐怕對港台地區,都缺乏影響力。真正的民族自 尊和自信,要靠長期的文化和軟實力發展來建立。

至於香港,經濟發展水平不可謂不高,但TVB的水準卻是今不如昔,看香港的電視節目和電影,有每況愈下之感。香港的文化局何時能建立起來,真的要好好推動 發展一下文化產業,畢竟,一個能代表中國和亞洲的國際性都市,應該能創造出一些有影響力的文化產品,不知何時能有一曲「Hong Kong style」響徹國際?

2012年10月22日星期一

建制封殺泛民 徒添街頭抗爭

立法會會期一開始便充滿了火藥味,建制派搶攻各委員會主席之位,又在財務委員會動議修改議事規則,禁絕拉布。

建制派在體制內封殺泛民主派,只會令後者轉至體制外,發動群眾遊行來施壓,令社會的撕裂更嚴重。

立法會一開會,便先有20個小組及事務委員會的主席選舉,建制派全面搶攻,以其在立法會內的人數優勢,贏得16個委員會主席席位,更打破以往慣例,表明無 意和泛民輪任部分委員會的主席;後有民建聯葉國謙,在財委會動議修改議事規則,只准許每位議員提出一條未經預告的修訂,防止拉布。

破壞僅有互信 迫泛民上街

建制派表面上很聰明,對泛民「趕盡殺絕」,加強了對議會的控制。不過,這是聰明反被聰明誤。搶攻事務委員會的主席,令泛民和建制之間僅有的那麼一點點互 信,都消滅殆盡。這種互信一旦失去,便很難重新建立。如果再有議題需要討論,以泛民現時對建制派的猜疑,前者很難對後者打開溝通的大門。又既然沒有協商的 餘地,結果很有可能便是「鬥晒馬」,泛民會走上街頭,鼓動市民遊行示威,以人數和建制派一決勝負。

對泛民來說,限制議員提出修訂的次數,收細了他們的議政空間、表達反對聲音的權利。既然議會內的空間被封殺,他們轉向街頭,不難理解。現在的社會已經是躁 動不安,團體以遊行來宣洩不滿的次數顯然上升,根據警方資料,2001年有2,347宗遊行,2011年則有6,878宗,10年間數字「三級跳」;加上 政府現時民望不高,特首梁振英的民望只有49.2分,相信泛民絕對不會介意為群眾的不滿推波助瀾一番,在體制外向建制派和政府施壓。

更麻煩的是,近年本港舉辦遊行的團體,很多時並非單打獨鬥。理念相同的團體懂得「守望相助」,組成特定的議題聯盟,以圖動員更多市民上街,增加自己的議價 能力。這種趨勢,本已並非建制派和政府能夠輕鬆應付,如果泛民再參與到這蹚「渾水」中來,前者只會更頭大如斗。

令激進激得有理 輸掉香港

當然,不能不提激進民主派的角色。經此一役,他們更能以建制派的「霸道」大做文章,指控建制派在使用「制度的暴力」,自己「激得有理」。其實,近年的遊行 已愈來愈激,示威者不時衝擊警方的防綫,更甚至衝出馬路,阻塞交通。10年來,被警方拘捕的示威者人數急升約19倍,由2001年的24位急升至2011 年的444位。建制派的做法,令激進民主派更有「理由」將抗爭升級,令示威走上「沒有最激,只有更激」的道路。

泛民人士如果真的被迫至走上街頭,動輒遊行、示威,只會令社會的撕裂和內耗更嚴重。這樣的後果,無人會贏,輸的則是整個香港,不知一眾建制派的議員,有沒 有想過?

2012年10月15日星期一

MPF半自由行 打工仔要走位

今年11月1日,是俗稱「強積金半自由行」實施的日子,僱員可以將現職供款帳戶內,已累積的僱員強制性供款及投資回報,轉移至自己選擇的強積金計劃。而在 此之前,僱員的供款只能存放在僱主選擇的強積金計劃。

我認為,對很多打工仔來說,上述措施的實施是很有意義的事情,因為大家可按自己的需要,選擇強積金計劃。以自己為例,我認為,我的僱主所選擇的強積金計劃 所提供的基金的表現一向差勁。11月1日以後,我終於可以將部分資產轉移至過去有好表現的強積金基金,有望提高回報。

錯選基金 回報差天共地

畢竟同一組別內不同基金的回報差距可以很大。根據積金快綫網站提供的資料顯示,以香港股票基金為例,截至2012年9月30日,此組別內表現最好的基金的 一年回報率是22.6%,最差的一年回報率則為7.2%。

很多人對強積金沒有好感,抱怨為何當初政府要設立強積金制度,使他們不能把錢留作己用,而將之存放在強積金戶口,要等到65歲才能拿回供款及投資回報。然 而,我認為大家忽略了強積金制度為我們帶來的好處。

額外供款 盡用MPF好處

例如強積金基金大多不設認購費和轉換費,比投資零售基金的成本為低。要充分利用這好處,我們可以作自願性供款。將資金注入強積金戶口,而這筆額外供款所作 的基金投資,是可以隨時贖回的。

近一兩年來,投資在香港上市的中國企業的股票的回報大都不太好。一大原因很可能是中國經濟增速放慢,而不少企業又過度擴張,導致其盈利增長大不如前。再 者,近來更爆出不少民營上市企業的帳目造假醜聞,大大影響了投資者對投資中國企業的信心。也許,投資海外的股市是愈來愈值得考慮的。而我們透過投資強積金 基金,就可作為涉足海外股票市場的第一步。

2012年10月3日星期三

海難救危扶傷 指罵不是時候

這次還未有門多薩,只能慨歎煙花奪命。慨歎要是昨日的晨光早到10小時,或許他們可多救回幾條生命。

經歷驚心動魄的一夜,原本長假期完美結束,今天如常上班,好應早點睡。原本通了數晚頂,人累得要死,身心俱疲……但那夜回家一整晚追蹤着撞船的新聞,轉眼 天又亮了。真的睡不着,欲哭無淚,胸口抑壓着一種莫名的懨悶與哀痛。

「救一個得一個」 向救援隊致意

意外初時還未太為意那嚴重性,但凌晨過後,看着新聞公布的死亡數字由最初的1人突跳到8,心已沉了下去。很不安,只能默默祝福當時仍然失蹤的人要堅持撑下 去。可是天漸亮,死亡人數劇增至25,然後還陸續有來。那種失望難過和無力感錐心而出,只覺人在熒幕前追蹤事態已很疲累,更何況徹夜不休的拯救隊伍,這意 外雖然死傷慘重,但「救得一個得一個」,我們再怎樣難過,也該先向他們說聲感謝。

身為香港人,還記得兩年多前的菲律賓人質槍擊案時,幾乎同樣驚心動魄的災難也曾出現過。但那時還有一個門多薩和阿基諾可以「詛咒」,今次最大嫌犯就只有那 個不知名的渡輪船長,而且當中似乎仍有疑問未解。你叫這次港人的鬱結怎樣抒散?

記得人質事件發生時,當時因工作關係整晚在公司直播追蹤着事態的進展,人坐立不安,心緒不寧,卻換來上司的一句「冷漠批評」:你這樣情緒化,怎樣做新聞?

死傷者眾 1個也嫌太多

是的。我大既不配「做新聞」,但人非草木,非常時刻,我只想做一個人。我想說的是,有一種「情感觸動」應該是普世的、無分國界、不分黨派、職業與立場的, 更何況我們今天失去的,都是一些只想在繁忙工作間抽空與家人共聚天倫的無辜香港小市民,他們有老有嫩,原本都是好端的一家人,開開心心出發,卻痛失至愛回 來。

人長大了,這次自己果然比兩年前「冷靜」(哭不出來),但關於新聞評論的前因後果細化理論,我仍不想去想,更不想去猜想。只知回到人性的最基本情感需求, 最少38個逝去的生命,是一個非常驚人的數字,因為一個都嫌太多。既然最關鍵的黃金救人時間cut loss不了,那些失去父母子女或摯親的,我們又可以怎樣幫助他們,面對命運的殘酷?

當然思考如何避免問題再次出現是必須要做的,但以現階段來說,支持、補償和補救對於死難家屬才是最重要的,我相信這應該是大於一切的,而且在事情未徹查清 楚前,任何指罵與推諉也請高抬貴手吧!

說到底,前面還有很多有待解決的事。

2012年9月24日星期一

內地生港漂 融入求生紮根

又到一年開學時,香港的各所大學裏迎來了一批新的內地學生,本科生加研究生,總數超過1萬人。

我們每年組織畢業留港的內地生校友去學校搞座談會,和新生分享經驗,幫助他們融入香港的學習、生活和工作,每所大學講一輪,聽眾不過數百人,影響總是有 限。

抱着美好想像 內地赴港

最近內地某知名報紙發表了一篇文章《懸浮的精英》,分享在港就讀就業的內地青年生存狀態,引起廣泛的討論。但以過來人的經驗看,這篇文章視角比較偏頗,難 以準確反映這一群體不同層次的狀態。

在香港就讀就業的內地青年總人數估計不少於5萬,年齡區間主要是18至35歲,以生存狀態來界定,應以「融入」、「生存」、「紮根」三個階段分類。

消費水平高 居住空間狹

融入 很多來港讀書的內地學生,往往抱着美好的想像而來,但香港現實的文化和環境,對他們多少都會有一定的衝擊,語言溝通存在障礙,學習和生活的方式不同,消費 水平較高,居住空間狹小等。能否適應並融入香港社會,對香港社會產生感情,是第一道考驗。我們經常說,既來之則安之,香港作為發展到最高水平的華人社會, 有其方方面面的優越性,抱着學習和謙卑的心態,融入的過程就會比較愉快。

生存 畢業後能否留在香港就業發展,找到生存的空間和角色,是第二項挑戰。無論是「港漂」還是「懸浮的精英」都是指處在這個階段的留港就業內地畢業生。薪酬水平 低,工作任務重,生活空間小,情感壓力大,是這個群體常見的狀態。正因為如此,雖然約一半應屆內地畢業生在畢業後首年選擇留港,但能夠堅持5年以上的,不 足20%,甚至部分居港7年已成為永久居民,最終仍然選擇離開。

懸浮精英 紮根開創生活

紮根 有小部分人,居港7年,年過而立,結婚、生子、買房。這批人在事業上已經有了一定的位置和角色,雖不是位高權重,但對於職業發展已經有了清晰的認知和看 法,對於生活的道路也有了明確的規劃。家在香港,成為這批人的普遍共識,對香港社會方方面面的關注也比較廣泛而深入。他們已經沒有了「懸浮」感,踏踏實實 地工作生活在香港,為父母、愛人、子女努力創造美好的生活。

其實內地每年都有數百萬年輕人離開家鄉到外地求學,到北京、上海、香港這樣的國際性都市,都必然面對同樣的衝擊和挑戰。坦然面對,努力奮鬥,每個人都會找 到屬於自己的一片天空和土地。站在起跑綫上的內地生們,加油!

2012年9月23日星期日

容許自主學習 培養科技人才

多年來我有一個猜想︰電腦科技這回事,學校沒法教的;要駕馭科技,只有花時間長期浸淫,和些許天份。

在矽谷工作,常問同事和朋友一個問題去印證這個猜想︰他們的電腦技術是怎樣鍛練出來的?

有很多個不同答案。一種是在中學時期,因榮譽驅使參加編程比賽,因而學習電腦;另一種是本身對科技極有熱誠,為玩電腦而玩電腦;再有一種是求財心切,架設 伺服器經營網站寫程式賣錢,所以緊追科技發展。事實上,萬法歸宗,只要持之以恒,皆可使人駕馭科技。而重點在於,在眾多答案裏,沒有人認為正規的課堂有 效。

網上混沌無序 實戰遠勝課本

軟件工程師的基本工作,是一個從混沌無序的互聯網,從成千上萬的軟件套裝裏,依據自己需要,找尋合適的組件,在要麼過時要麼欠缺的組件使用說明上,領會怎 樣把組件裝在一起,然後應付系統裏無數條神出鬼沒的臭蟲。需要的,往往是幾近本能反應的應對能力,只能從不斷實戰和無數失敗經驗中而獲得。條理井然的課 本、對錯分明的考試絕不可能教曉學生電腦技術。

包容「胡作非為」 從興趣培才能

我的母校九龍華仁,有很多舊生在矽谷工作,跟那時學校的運作模式有莫大關係。她本着耶穌會自由自主學習的信念,主張幫助學生找尋自己的興趣,學懂思考和自 立解決難題。電腦室裏的電腦任用,學生可以自行把電腦重灌,然後胡作非為。若果學生忙着玩電腦搞活動,可隨意曠課欠交功課考試零分,最重要專心應付學生們 有興趣的事。

於是,一位師弟在中六時,已經在《Linux Journal》撰文教人架設視頻伺服器(可想像為2003年的YouTube),幾年後更被選為該雜誌最佳文章之一。一位師兄,中五會考前夕仍泡在電腦 室裏玩Thin Linux(可想像為1999年的Virtual Desktop),後來30歲不到已成為Kindle Fire Platform的頭頭。筆者中六才開始玩Linux,卻玩出大頭佛,電腦被駭客入侵,學校竟接獲美國國防部電郵,投訴我旗下的電腦攻擊美國政府,廢柴如 我,最後也能在矽谷立足。

每每回想自己的中學生涯,如果學校沒有容許學生自主學習的胸襟,讓我們稍為犧牲公開試成績,如果學校不容許曠課,學生根本不可能撥出時間,學習書本不可能 傳授的電腦技術和解難方法,母校的師兄弟也未必有今日成就。如果香港想培養多些這樣的科技人才,或者應該試行「華仁模式」。

2012年9月17日星期一

泛民回歸基本 由地區工作做起

泛民主派在立法會選舉失利,得票率下跌加上配票失敗,地區直選議席減少。

泛民愈玩愈縮 恐被邊緣化

其實不只是立法會,泛民在過去的區議會選舉中,已不停失去議席;在特首選舉,泛民代表何俊仁也一直處於「陪跑」位置。在各級選舉表現不振,長此下去,泛民 的生存空間只會愈加萎縮。立法會選舉中,泛民得票率下跌至新低的56%。其實泛民和建制派的得票率自2004年立法會選舉起,已不斷收窄,今次連傳統的 「六四黃金定律」也被打破。

建制派今次更能「神級」配票,在精確的動員下,不少議席僅贏對手數千票。泛民則配票失敗,港島、九東、新西均「贏選票,輸議席」,地區直選35席,只取 18席,差點少於一半。情況如果延續,泛民在地區直選、功能組別,都會淪為少數,在立法會中被邊緣化。

其實在區議會選舉中,泛民已持續被邊緣化。2003年區議會選舉,泛民在400席中取得約160席,之後「愈玩愈縮」,2011年只取得約80席,議席減 少一半。泛民的慘敗離不開地區工作不足。

至於特首選舉,今屆建制派有兩名候選人,梁振英在政治光譜左邊(支持政府干預市場、財富再分配),唐英年在右邊(支持自由市場)。泛民一向以來左傾的民 生、社會福利政綱,則被梁振英吸納,並包裝得更左、更福利主義。泛民在左、右兩大政治論述之間,變得可有可無,泛民代表何俊仁也只有約10%的支持。

泛民在各級選舉中,面對持續被邊緣化的危機,應該歸回原點,做好地區工作。區議會選舉的主題,就是地區。巴士站翻新慢、溝渠淤塞,哪一個能解決問題,街坊 手中的一票自然便會投向他。

增黨內區議員 重建地區樁腳

地區工作在立法會選舉中,也有重要地位。首先,地區工作影響着候選人在當區的支持度。更重要的是,惟有進行地區工作,才能有區議員、地區樁腳。這些樁腳在 選舉中,能為政黨提供資源及各種有用的資訊,如有多少選民已投了票、投票傾向為何,均有助政黨因時制宜地訂定選舉策略,如要替哪位告急、誰又已「夠票」可 呼籲支持者「過票」予同黨支持度較低的候選人等。面對建制派專業、精準的配票,泛民惟有增加樁腳的數目,方可與之抗衡。

至於特首選舉,環顧世界各國的最高領導人,其實都是「從群眾中來,到群眾中去」,如要提升泛民候選人的支持度,地區工作必不可少。地區工作其實關係到區議 會、立法會及特首選舉,不知泛民的一眾政黨,何時才會加大在地區工作上的力度呢?

2012年9月13日星期四

何時方置業 考驗忍耐力

著名基金經理陸東先生在其著作《繼續傲行》中寫道,「我給自己設定的標準是,如果七年不能供斷,就不要買樓。分開三十年供,等於幫銀行打工。」

供款長 徒幫銀行打工

對很多人來說,陸東提出的做法不太可行,因為香港大部分單位的房價比一般人的收入高太多了。但不能忽略的是,其做法背後的理由。供樓年期愈長,利息總支出 會愈多。假設買家買一個價值200萬元的單位,做七成按揭,以按揭利率2.15厘計算,還款年期為二十五年所需支付的總利率支出,為還款年期為七年的支出 的四倍。

而如果按揭利率上升,還款期25年的總利息支出的增量,遠較還款期七年的總利息支出的增量為多。也意味着,當按揭利率大幅上升,還款期25年的供款支出會 大為增加,供款佔入息比例可能升至高水平,增加斷供的風險。

如果我打算買一個價值300萬元的單位,做七成按揭,所需要的首期支出為90萬元。假設還款年期為二十年,以按揭利率2.15厘計算,每月供款支出為 10,773元。如果要在七年內供斷一個單位,但支付差不多的首期和月供支出,我要購買價值180萬元左右的單位。

可是,現時香港房價高企,價值在180萬元或以下而可供購買的單位數量很少,主要集中在屯門地區,而單位面積偏細。所以不容易找到符合自己要求的單位。

我決定選擇等待。由於新增房屋供應將不斷增加,因此樓價有可能會調整,而上車盤的數量亦會回升。根據運輸及房屋局的資料(截至今年第二季末),未來3至4 年的潛在新供應會多達65,000個單位,遠較2008至2011年四年間的落成量38,800個單位為高。

供應增 2015年樓市有壓

事實上,私人住宅已施工的數量是在2010年時開始大增。假設建築期為4年,預期大量單位會在2014年左右落成。如果發展商是在樓宇落成前一年作預售, 新增住宅供應將會在2013年左右反彈。

不過,如果下年住宅單位需求如現在般旺盛,樓價未必會調整。但別忘記,根據施工量的數據作預測,2013年之後幾年的供應仍會持續充裕。所以我認為,由於 購買力很可能被在2013和2014年推出的大量供應所吸納,2015年才是真正考驗香港樓市承托力的時候。

展望短期內,由於供應過於緊絀和市場氣氛熱烈,樓價可能仍會急升。我可能會懷疑自己作的預測會否出錯,同時感到很困擾,後悔為何不早點買樓。這是考驗自己 的忍耐力的時候。不過,我還是認為,在供應大增前,不要以高價買樓,因為風險太大了。

2012年9月4日星期二

硬推國民教育 全城見證騙局

學民思潮由開學前數日發起行動,在政府總部紮營集會及絕食,要求政府撤科。中學生以往對社會政治的參與投入不多。面對國教科這洪水猛獸,這群以往可能也只 愛打機唱K的年輕一代也不再沉默,起來抗爭。社會大眾還有對國教科視若無睹的理由嗎?

年輕一代不再沉默 起來抗爭

據政府的公開諮詢文件,德育及國民教育科的目標包括「培育學生正面的價值觀和態度」、「幫助他們養成良好品德和國民素質」、「豐富生命內涵」、「確立個人 的身份認同」等。驟眼看,目標何等美好高遠,簡直百利而無一害。

雖然政府將國教科包裝得美輪美奐,但實際上,國教科卻是個意圖使我們墮入糖衣陷阱的超級騙局。國教科的真正目標,就是「加深學生認同祖國及對國民身份的自 豪感」。但認同與自豪,理應是發自內心的自然流露,現在竟然要透過教育去「加深」,豈不怪哉?

頌揚功績隱瞞罪行 何來自豪

我們必須要反思一個問題︰這個祖國真的值得我們去認同和自豪嗎?

國學大師錢穆先生曾說過︰「任何一國之國民,尤其是自稱知識在水平綫以上之國民,對其本國以往歷史,應該略有所知。」認識歷史,是作為國民的我們了解現政 權本質的最佳途徑。國教科大力頌揚中國現政權的功績,但對於其過去荒謬可怖的罪行,卻隻字不提。學生若認識到三反五反、反右運動、大躍進、文化大革命的一 段歷史,知道這個中共竟可隨意扭曲人性、顛倒是非黑白,他們還可能對她感到認同和自豪嗎?

問題教材多的是 豈個別機構

香港人畢竟有判斷是非的能力,反對國教科的聲音不斷壯大,早前更有9萬人(編按︰主辦單位數字)上街表明反對國民教育。面對洶湧的群情,教育局局長吳克儉 竟指沉默的大多數家長和學生都支持國民教育。為了強推國教科,一位主管教育的官員竟將如此荒謬的邏輯宣之於口,不惜偷換概念,侮辱大眾的智慧,其行徑之卑 劣,實在叫人憤怒!

教育局官方編製的德育及國民教育科國情教材內容強調正面內容居多,如以江西鄱陽湖乾涸為例,讚揚內地的水利專家的努力,但內地專家一直質疑鄱陽湖乾涸與長 江三峽大壩過度蓄水而被人工破壞有關,該教材卻隻字不提。由此可見,為了「體現對國家的歸屬感」而隱瞞真相、歪曲事實,並非只是個別出版教材機構的行為, 而是政府力推國教科的卑劣手段!

真正的國民教育,應讓學生全面地了解國家的過去與現在,然後讓學生自行判斷應否對這個國家感到認同和自豪。若國教科有預設的立場,只是灌輸式的洗腦,根本 不配稱為「教育」,是個超級大騙局!不願受騙的你,還要沉默下去嗎?

2012年8月27日星期一

香港龍蛇混雜 國教注定失敗

直到今天,我仍然很慶幸在屋邨學校讀書時,曾上過一位外籍教師的課。那位教師先生阿Cross不像其他「鬼」只教英文,也教過一段時間世界歷史科。他算不上絕佳的教師,但這位人兄開了我的眼界。

當年羅范椒芬推行教改,我是最初的白老鼠,雖然那時還沒有繁重的評核,只是取消了學能測驗。進了一間英文中學,初中規定要讀世界歷史科,碰上蘇格蘭鬼佬。雖然懂點廣東話,但規矩是英文教,他的英語不太好聽也要硬上,大家盡量聽懂就是。

讀通世史 更具國際視野

可能阿Cross不是世界史的專家,於是用生字背後的小故事來吸引我們。只依稀記得他講古希臘歷史,提到Police的起源,是跟Polis有關,警察的 權力來自城邦人民;講古羅馬他又提到為何水是Aqua,羅馬人怎樣用水,跟現代人的分別。他不要求我們背甚麼,到哪個時代就說相關的字,問學生聯想起甚 麼,鼓勵你挑戰他,激發興趣,讓你自己看書。我好像答過一些很無厘頭的答案,他也說很好,有創意。

我算是乖學生,上課姑且留心,但更好的是下課後。我們是自小就懂得上網的小孩,對外邊的世界很有興趣,有時跟他吹水就跟他談談他家鄉是怎樣的,為甚麼一個 半禿的高大蘇佬會跑來香港教書,教得連廣東話都懂得說;不知何時講起日常生活,又叫我有空看看電視英文台的節目,有助學英文和了解世界;甚至觀察他開玩笑 「醒人兩拳」,返工放工踏單車,都是認識不同文化的經歷。

曾蔭權7年詐傻扮懵玩拖延過去,國民教育終於殺來了。有些人說香港不認識中國,我會說是你們不認識香港。香港就是全世界的中心?廢話,當然是了。香港從來 就是龍蛇混雜之地,單是要完整地認識香港,就算是最聰明的人花10年也未必可以。有些人的思維仍停留在「認祖=認同祖國」的時代,甚麼祖國是我們的未來, 真是笑壞人。

每每百年雪恥 只養出傻瓜

認識香港固然最重要,下一步應該學的是認識世界,中國不過是其中一環。現今資訊更發達,對比10年前的我,小孩有更多機會在香港認識來自全球的人,就算上 課時硬塞國民教育,下課後一樣會發覺是處處謊言。只要善用互聯網,在香港土生土長,窮家小孩一樣可以成為有視野的人才。用那種「百年雪恥」的大中國沙文主 義看世界,只會養出一群傻瓜憤青,只懂偉光正,後來卻發覺全國都是郭美美,草泥馬。

君不見最痛恨中共的人,少時都是讀親中學校的?

2012年8月20日星期一

港人視野為何愈來愈窄?

來港10年,早些年是「一人吃飽,全家不餓」,又在創業初期,沒日沒夜地幹活,接觸朋友同事也都是討論工作的事情。對於工作之外的生活質量,沒有甚麼要 求,忙忙碌碌之中,倒也痛並快樂着。

別人問我,在香港生活好不好?我一般回答都是「挺好」。結婚後,家庭生活上了軌道,開始體會真正的港式生活,卻有了一些不同的體會。

一般周末,我們例牌的家庭活動就是看電影、吃飯、行街。因住火炭,最方便的兩個地方就是沙田和九龍塘。所有的飯館都反覆吃遍,所有的店舖都搜羅多次,遇到 沒有好看的電影,真不知道可以做甚麼了。慢慢地,我們也開始理解為甚麼香港人喜歡「行山」和「踩單車」,香港本來的地方就不大,除了一站接一站的 shopping mall,就只有往山中跑。

資訊欠世界性 還去中國化

香港的資訊娛樂節目很多,但在看似信息全球化的環境之中,香港存在幾點致命性問題︰
首先,香港的資訊是有價的,沒錢就看不到世界杯,要不是輿論所迫,前一陣差點連奧運會都沒得看。其次,香港的資訊是選擇性的,報些比較八卦的世界新聞,再 對內地的「不良現象」做些批判,本港新聞重點以播放「激烈」行為為樂,看久了真會讓人覺得「香港就是全世界的中心」。

再有,香港的資訊在失去世界性的同時,還要去中國化,不說政治,就是對中國的歷史、地理、文化、藝術,甚至最流行的電視節目,香港人都非常不了解。如果你 問香港人誰是「孟非」,誰是「郭德綱」,誰是「劉歡」,恐怕知道的人沒有多少,更不要問誰是「趙本山」了。

缺乏世界性,再去中國化,本港暴力化,香港的資訊生活空間,基本無「視野」可言。所以,和香港本地年輕人接觸,雖然覺得人很nice,但會令人覺得無趣, 恐怕就是由於這種視野環境造成的。

開放電視牌照 推公民教育

當然,有錢人是不缺乏視野的,可以世界各地、大江南北走走看看,夏天去英國納涼度假,冬天去瑞士滑雪,有了視野,自然也有了對問題更客觀的看法。但如果普 通本地人的生活,除了行山,找館子吃飯,不看書,只看TVB和八卦周刊,困在香港這個小島之上,未免視野太狹隘了。這些年來熱熱鬧鬧的「本土運動」,固然 有其值得尊重的道理,但接觸其中的人,總覺得其思考問題的視野過於狹隘,缺乏文化和內涵,類比我很欣賞一句說法,「Knowledge without goodness is dangerous(無良的知識是危險的), Goodness without knowledge is weak(無知的善良是脆弱的)」。

香港人需要對世界和中國有廣闊的視野和認知,所以,我支持開放更多免費電視牌照,推行適當的國民教育和公民教育,並設立文化局,拓寬香港人的視野,因為 「我們能看多遠,我們才有可能走多遠」。

2012年8月13日星期一

黃金100日 小膠粒見大缺失

150噸聚丙烯膠粒在颱風期間被吹落海,特區政府被弄得人仰馬翻。究其原因,乃是政府誤判政治形勢,作出錯誤決定,和部分局長政治技巧不足。梁班子在上任 後第一個月便頻頻出事,是不是想市民以後都記着這些不足?

官員慢半拍 膠災炸彈無人理

膠災事件發生後,特區政府毫無危機處理的意識,政治判斷出錯。先是特首梁振英沒有縮短或取消前往蘇梅島的結婚周年休假,親自處理事件;後是食物及衞生局局 長高永文和環境局局長黃錦星,分別在7月31日及8月2日知道事件後,沒有即時、迅速地作出反應,如召開記者招待會交代事件、親身到現場視察情況等。這樣 予人的感覺就是,沒有人在領導,也沒有人在處理危機。

和前美國紐約市長朱利安尼,特區政府的表現和前者比較,可謂天淵之別。911事件在早上8時45分發生後,朱利安尼在9時便已到達現場,指揮救災。他在自 己的回憶錄中也提到,應對危機的最佳方法,就是親臨現場,掌控局面。總而言之,領導要被看得見(Leadership must be visible)。

事件還沒有完結,到了特區政府如夢初醒後,派出高官到膠災的重災區視察,但部分局長政治技巧不足,「做show」也做不好。黃錦星在愉景灣視察膠災災情期 間,慰問在場執膠的義工,義工回應時表示希望局長一齊執膠,黃錦星有點不知所措,之後竟然「牛頭唔搭馬嘴」地詢問「支唔支持垃圾徵費?」,顯然在政治溝通 上準備不足。

壞印象成形 施政再好亦難挽

如果是專業的政客,即使遭到責難,也能「泰山崩於前而色不變」。黃錦星如此表現,可能與他只是一名建築師,政治歷練不多有關。但無論如何,黃錦星現時貴為 局長、政治人物,總不能不擅於與公眾溝通吧!

政治上有所謂「黃金一百日」之說,在新政府上任的首一百日內,便會對新政府形成「既定印象」(Perception),此印象一旦形成便很難改變。梁班子 在上任後第一個月便頻頻出事,例如政府早前推行德育及國民教育科、發展局局長陳茂波涉及出租劏房事件,也是和官員誤判政治形勢、政治技巧不足有關。如果再 沒有改善,公眾對梁班子便會定形,之後施政即使再好,也是回天乏術了。

2012年8月6日星期一

年輕人上車 應多等一兩年

作為一個土生土長的80後,工作了幾年,已累積了一筆財富,差不多足夠支付一個上車盤單位的首期支出,正在思考應否買樓。然而,經過多重考慮,我認為現時 不是置業的最佳時機。

展望短期內,我認為樓價再上升的空間很可能已不大,主要的原因是香港的房屋供應在未來幾年會不斷增加。根據運輸及房屋局的資料(截至今年第二季末),未來 3至4年的潛在新供應會多達6.5萬個單位,遠較2008至2011年4年間的落成量3.88萬個單位為高。預期新政府很可能會進一步增加居屋供應,興建 「居屋以上」的資助房屋,及增加土地供應。

雖說新增的房屋供應會比過去幾年為多,但如果需求沒有減弱,高企的樓價應可得到支持。此外,按揭利率是決定購房需求的其中一個主要因素。著名地產分析員林 奮強早前接受訪問時說,由於內地放鬆銀根,國際上的銀根仍會繼續十分寬鬆,他不認為樓價在下半年會下跌。而且預期美國聯儲局可能在10年內也不會加息。

經濟放緩 購房需求減

除利率外,香港就業巿場的情況亦是影響購房需求的一大因素。目前香港失業率處近年低位,反映就業巿場的情況很不俗。可是,近期香港經濟增長已顯著放緩,如 果情況持續,就業巿場的情況將會變壞,大大打擊購房需求。

另一方面,最近新政府決定,容許5,000個合資格白表申請人,在明年可以申請免補地價購二手居屋,相信可減少部分市民對私樓的需求。

值得注意的是,近期恒隆地產將封盤多年的樓盤浪澄灣推售。有不少評論指出,這意味着恒隆地產的管理層認為香港樓市快將見頂,因為恒隆一向以善價而沽見稱, 這樓盤對上一次推售的時間為2007年年底,為上一次香港樓巿見頂之時。其董事長陳啟宗先生在今年初出版的公司年報便直言,「我們會耐心窺準適當時機以求 取得最大利潤。畢竟,我們只能把每項物業出售一次!集團現仍處於淨現金狀況,並無出售壓力,坦白說,此乃出售貴重資產的唯一方式。」

供應續增 樓價難大升

我想,陳先生的這一番言論,以及其公司近期的動作,代表這位身經百戰的地產商人認為,香港中價樓的樓價再上升的空間已不多。

當然,即使是最出色的投資者,也會有預測出錯的時候。在低利率和高就業的背景下,樓價在短期內急跌的機會應不太大。但由於新增房屋供應將不斷增加,樓價大 升的可能性似乎不大。

香港經濟增長剛開始轉弱,對就業巿場造成的壞影響有多大,仍是未知之數。最近不少投資銀行和會計師行在進行裁員行動。另外,今年以來,自由行消費放緩,我 擔心這股裁員潮可能會蔓延至零售、飲食和酒店業。所以,我認為現在不是買樓的時候,還是多等一兩年才作決定。

2012年7月31日星期二

矽谷生態 尖子未必受得住

盤古初開時,家父是個電腦科教師,在中學任教會考課程,教學生以BASIC語言編寫程式。後來,90年代初,會考課程改為Pascal語言。

這一轉變,對家父多少有影響,因為擯除BASIC的封建思想,再從頭學習一種新的程式語言。很記得,那時我娘親對仍是「小學雞」的我說︰「阿仔呀,第日大 個咗做嘢時,千祈唔好做電腦呀。科技變得咁快,好難跟得上。」

倘無法跟上劇變 不應入行

然而,現實總是吊詭的。娘親說那句話的廿年後,我不但在研究院完成電腦科學學位,更在矽谷工作得不亦樂乎,甚至連公餘時間,也在利用電腦科技玩這玩那。每 當想起娘親廿年前的話,總不禁莞爾,因為我想不到有較資訊科技更適合我的行業。

電腦科技轉變得極快是不爭的事實,行內有個黑色笑話︰電腦系統只有兩個狀態,it is deprecating or will be deprecated. Deprecate是個電腦常用語,意解棄用。學習新科技、新語言實是工作的一部分,能流利地操上五六種程式語言的人絕不罕見。如果沒法跟上急劇的轉變, 不應加入電腦行業。

誠然,娘親的叮囑亦不無道理。每個行業總有其難度,而這個難度因人而異,可謂吾之蜜糖彼之砒霜。如果怕血,千萬不要做醫生;如果怕悶,千萬不要做會計師; 如果怕醜,千萬不要做保險經紀。

娘親之言,應該逆向理解。如果閣下喜歡千變萬化的世界,就好應該考慮電腦行業。身處於科技行業,要麼緊貼科技發展的步伐,要麼被deprecate。緊貼 科技毫不容易,但這是每位科技從業員必然遇到的難題。問題的重點,卻是個橫向(cross-sectional)的比較︰我是否較競爭對手們轉得快?我是 否較競爭對手們容易掌握新技術?

科技業變化大 適者生存

我自問很適合在科技行業工作,正正是因為科技轉變得快,正正是因為轉變不容易跟上。我怕悶、怕重複刻板,所以新鮮事物吸引我,所以自覺較其他人容易適應新 技術。
 
早前閱報,見17名末代高考狀元的大學選科中,沒有一個選讀工程/電腦科目。早前報載facebook以年薪10萬美金聘請新鮮畢業生,我為尖子們高興, 因為他們沒被新聞的高薪打動,而改讀電腦。他們成績好,習慣從不變的課本和歷年考試題目中獲取正確答案,大抵不會受得住矽谷科技行業裏,朝令夕改變化萬千 的生態系統。

2012年7月25日星期三

港式「獨男」崛起 香港明日希望

我敢說多上網絕對有益,限制年輕人上網,只會養成一個個窩囊廢,對社會任何事都沒有自己的判斷。近來社會聚焦於梁振英、國民教育、立法會等等政治事務,尤 其需要利害的判斷力。

有不少男生從中學時期開始,總是「毒毒地」,架着眼鏡,不注重衣着,衣服全都不稱身,沉迷電子玩具,滿口別人未必聽得懂的長篇大論,或是完全寂靜無言,像 是不屑與人溝通。這些人看似出世,活在自己的世界,跟整天懂得注重外表,聯群結隊的女生群截然不同,但我認為這些男生其實有着很重要的能力,只是需要點醒 一下,理解自己的缺點則可成材。

互聯網孕育 具國際視野一代

他們的能力是資訊收集,附上自己的分析,變成複雜的個人論述,要別人迅速理解當然是難事,久而久之,要不繼續不斷談談談但無人聽,要不就索性自閉起來,不 和人說話,自我沉醉。

這些人走出學校,不難有機會發現自己的聲音的重要之處,只是沒有適當的表達方式。因為他們習慣了網上的發表方式︰沒有名字沒有身份,我管你是誰,手上資訊 多的,能言善辯的,就是最受歡迎最強勁的風雲人物,不用給陌生人留情面,我就是道理。走到現實社會,尤其是不鼓勵有獨立個性的保守香港社會,「多嘢講」、 「無大無細」是死罪,結果變成了不合群的一群人。

反國民教育 中學生守護香港

香港「毒男」與日本不同,豈止意指沉迷動漫的年輕男性,其實用「獨男」應該比較貼切。對於習慣上網的年輕人,網絡世界包羅萬有,來自世界各地資訊源源不 絕,多看多辯論,就多學懂別的社會情況。看過世界,又豈會滿足於狹窄的香港?這就是他們既多話說又會靜默的原因,全球化的網絡社會,造就了一群眼光截然不 同的特異分子。

今天香港關注反國民教育的一群中學生,宣傳新穎,形象鮮明,不也是網絡之功?學懂走進人群,與一般人拉近距離,讓別人感到一股同理心,加上組織和策動能 力,在網上見過各種千奇百怪資訊,而百毒不侵的「毒男」,是明日希望,守護香港。

2012年7月21日星期六

升學擇業為理想 勿「錢本位」

香港新中學文憑放榜,數萬中學畢業生面臨選擇,無論是升學選專業,還是就業選行業,這個選擇背後價值觀基礎是非常重要的。

早前電視新聞報道香港有幾位法官要退休,並評論香港法官的薪酬低過外面的律師,不夠吸引人才。但被採訪的夏正民法官卻表示並不認為法官薪酬過低,因為做法 官的動機不只是為了掙錢,還為了別的東西。轉頭又有一篇報道,說訪問本港1,260名中小學生,發現有超過半數因為零用錢少而呈現憂鬱症狀,情況令人堪 憂。

「用錢解問題」觀念 礙創新

在香港社會生活久了,不僅充分體會到社會的繁榮和制度的優越,也開始從細微處體會社會的演變和不足。華人社會發展到香港的水平,是難能可貴的,但用錢解決 問題的錢本位習慣思維,在香港社會的方方面面積累沉澱,會成為阻礙改善、創新和變革的力量。

政府近年諮詢固體垃圾收費,以改善堆填環保。但在「固體垃圾」收費前,其實有些更值得嘗試的做法。學習日本和台灣,進行強制性垃圾分類,集中回收,並對可 回收資源進行有效利用。在中國內地,家具電器的二手維修、回收、買賣依然蓬勃,居民家中的家具電器得以充分使用,甚至有價賣出被他人再利用,盡可能減少以 固體垃圾形式拋棄。新穎一些,可以在超市等地方,設置空瓶自助有價回收設備,培養環保意識之餘,市民也能得到實惠,必定很受歡迎。當然推行這些方法,情況 複雜,肯定比搞個收費政策要辛苦。

港不差錢 為理想有好出路

香港的教育,錢本位觀念也很濃厚,家長、學校、社會都認為有錢才能有好的教育。學童上學放學一定校巴專車或家長傭人專人接送,過度保護出來的孩子動不動就 會說︰我好驚!給孩子買電腦,怕孩子跟不上時代發展,但很多時候電腦淪為遊戲機或電視機。更經常在餐廳見到幾歲大的孩童抱着iPad、iPhone玩的不 亦樂乎,身邊家長樂得清閒。

香港的學生經常參加各類遊學團,住要有空調,吃要吃的好,玩得要開心,安全必須萬全保障,但活動內容缺乏深入實質的體驗和鍛練,像個豪華旅行團,價格不 菲。常聽香港朋友說,在香港養孩子貴,我卻不以為然,一個小孩吃能吃多少,穿能穿多少,真正的教育,不是花錢能解決,而是父母和教師,要在教育本身花費巨 大時間和精力。當然,這樣做的成本肯定比請個菲傭高,但香港的未來必定不能是由菲傭養大的一代。

小時候,常聽大人說︰錢不是萬能的,但沒錢也是萬萬不能的。香港過去窮的時候,想得都是沒錢是萬萬不能的。但現在,香港不差錢,恐怕大家應該多想想錢不是 萬能的。
香港年輕人,更應該想想夏正民法官說的那句話,要相信︰有理想並為理想而努力的人,不會過不上好的生活。

2012年7月9日星期一

拆解洗腦疑點 真正國民教育

受教育局資助的國民教育服務中心,出版了《中國模式國情專題教育手冊》,將中共一黨專政的模式,形容為「可以確保施政穩定」;歐美的民主多黨制,則是「兩 黨惡鬥,人民當災」。手冊一出,立即被評為「洗腦教材」。

強權加洗腦 整治之風續來?

連同「洗腦教材」,近一年發生的事,真的很令人懷疑,自由、多元的香港經已開始隨風而逝,政治整風則踏浪而來,在可見的將來,香港會否還是我們所熟悉的、 所鍾愛的城市︰

1. 自由萎縮︰近一點的,有國家主席胡錦濤訪港,警察將鐵馬圍欄升級,出動高2米的「水馬長城陣」,市民無法見到領導人表達訴求;遠一點的,則有上年七一遊 行,警方意圖限制遊行人士不准帶樂器。

2. 多元不再︰國民教育早就被人懷疑是「洗腦教育」,「洗腦教材」便進一步佐證了這個觀點。更令人擔心的是,特首梁振英的新政府架構中,設有文化局。這是不是 內地有見香港回歸已15年,但「人心仍未回歸」,遂將「中宣部」的一套搬來,欲以文化局牢牢地控制港人的思想、意識形態?

收緊自由,加上「洗腦教育」,前者以強權令人屈服,後者則是潛移默化、思想改造,兩者彷彿結成一張看不見的大網籠罩着香港,讓人喘不過氣。此情此景,難怪 一眾網民將慶祝回歸15周年的官方MV《難忘時刻》惡搞,將歌詞「Believe in our dreams」改為「Who is killing our dreams?」,以抒發心中的鬱悶和憂慮。

黨鬥未必差 制衡權力集中

惡搞過後,面對這些思想改造的攻勢,我們還可以認真地拆解這些似是疑非的觀點,畢竟,真理是愈辯愈明的。以「兩黨惡鬥,人民當災」為例,兩黨惡鬥的確是事 實,但這只是錢幣的一面,惡鬥的另一面是制衡,制衡可以避免了權力過度集中、「絕對的權力,讓人絕對的腐化」的弊病,如前重慶市委書記薄熙來,在主政重慶 期間唱紅打黑,任意妄為的情況,就很難在美國出現。類似的辯論,愈多愈好,社會便可釐清謬誤,來一場真正的國民教育!

當然,這可能是一場漫長的戰役,不過,正如已故英國首相邱吉爾所言︰「我們絕不會猶豫;我們絕不會疲累;我們絕不會步伐蹣跚。」希望香港在將來,還是我們 所熟悉的、所鍾愛的家。

買樓重時機 勿背負長期還款

有朋友從外國回流香港工作,由於房租太昂貴,正在考慮應否買樓以作自住之用。然而,現時香港樓價高企,不少地區的樓價更高於97年高峰時的水平。因此,朋 友很是矛盾,擔心買了樓後,樓價便急跌,而自己則成了負資產。

由於我對香港樓市沒有深刻的認識,未能提出有見地的意見。不過,想到自己將來也要面對相同的難題,而買樓更可能是我一生中最重要的投資,絕不能輕率作出決 定,所以我開始看一些相關的書籍和文章,以增加自己對樓市的了解。

亂入市徒「坐艇」 入市須待時機

經過一番的學習,我有了點體會。我認為,入市時機的掌握是非常重要。如果在樓市高峰期買樓,你很可能要「坐艇」很多年。例如你在97年買了深井浪翠園的單 位,持貨至今,現時你的單位價值仍比97年時低約四成。如果在這十多年間,你不幸失業或患重病,導致無力供款,便要面對被銀行收樓的處境。然後,銀行很可 能會將那單位賣出。如果賣樓所得的金錢比你需要向銀行清還的款項還要少,那麼你最終會失去物業,而又欠銀行錢。

過往香港經濟跟樓市的相關性很高,當香港樓價下跌,香港經濟以及就業市場很可能會轉壞,而一般人失業的機率會增加。所以上述的情況是有可能發生的。

然而,判斷入市時機卻是很困難。即使現時香港樓價很高,也不能排除樓價再向上的可能性。如果歐債危機獲得解決,投資者對經濟重拾信心,香港樓市應能受惠。

我翻查了過去幾十年香港樓市的歷史,發覺樓價主要受下列幾個因素所影響,包括:經濟和就業市場的景氣、按揭利率、土地供應、政府的房地產政策、人口增長 等。可是,要分析上述各項影響樓價的因素,然後預期房價的長期走勢,倒是一件很困難的工作。而且,上述每個因素都是在不斷變化。

還款期長 利息倘升憂斷供

不過,如果買樓是作自住的用途,樓價的升跌其實不是那麼重要。因此我認為,與其嘗試預測樓價的走勢,不如評估斷供的可能性。我們可以估計一下,當經濟轉差 時,自己失業的機率。然後再想像,假設自己被裁員,能否在短時間內找到新的工作,而工資會否大跌。另一方面,我們也要估計,當美元踏入加息周期,供款支出 會不斷上升,到時我們能否負擔得來。當然,任何估計都有出錯的可能性。所以我們應留下足夠的「安全邊際」,即供款只佔收入的小部分。

可是,想深一層,如果按揭貸款的還款期長達二十年,要評估斷供的可能性其實並不容易。近年環球經濟情況變化得很急,而且通脹高企。要準確地預測自己十多年 後的收入和支出的狀況,相信是難以辦到的事。然而,我們可以嘗試減低預測的誤差,其中一個方法是縮短按揭貸款的還款期。

著名經理基金陸東說過,如果七年內不能供完按揭貸款,便不會買樓。但對很多人來說,陸東提出的做法不太可行,因為香港大部分單位的房價比一般人的收入高太 多了。

2012年6月25日星期一

員工據理力爭 毋須盲從啞忍

知算是好是壞,在小公司工作,個人的優點缺點都很容易給上司看盡。有好 些與40、50歲左右的人相處的經驗,相信是我們這一代人時常碰到的事,過程中互相學習。

我算是從事傳媒及出版類吧,很需要溝通能力。其一是對外與人溝通,蒐集資訊的能力。我的上司是傳媒界重要人物,工作20多年,人脈極廣,在他們面前,我們 這些初出道的小人物,可以在外界蒐集回來的信息,比起來簡直不算甚麼。

我總覺得我所知道的世界就是這樣,比如說我是資訊科技的發燒友,有甚麼新科技玩具、社交網站等,根本沒必要跟別人說,別人不會明白,更不要說是大你20、 30年,不懂打字的上司了。

多與上司閒談 有助兩代人溝通

但有次我跟上司閒談,方才發現,即使他的人脈有多廣,可是他們聽到的,很多時都是來自同輩的消息,年輕人的想法,你不說,他就不知道,而他們一直很渴求這 些資訊,好讓自己跟員工溝通到。

若環境適合的話,多談你自己社交圈子的新鮮事,對社會民情的看法,是填補了上一代人的一些空白,有助互相理解,甚至對工作都有幫助。近日我想推動一些工作 外的社會事務,跟上司談,借用上司的人際網,事半功倍。他更反過來跟我說︰「當時我們一代太專注工作,不關心社會,你做的是好事,應該做。」

近來看了一本書,當中有分析上一代人的部分,指他們是BoBos,不是小資波希米亞族,而是小資布爾什維克。40、50歲的港人成長時經歷的文化是雷厲風 行,天天向上,忘我工作,有目標就要達成,而且要最高效率,活像共產先鋒黨。

到我們這一代,我們總不能理解這種非人生活的工作模式,做到盡有甚麼好?不用休息不是效率更低嗎?目標可否放慢分階段達成?不過普遍的職場文化要求服從。

學習上代勤奮 但要走自己的路

可能這位上司經歷不同,他會跟員工說,你有甚麼不滿的,請想過另一個方案,啞忍只是愚蠢,你有能力說服我的,我大可以讓你做。我們認為要據理力爭的時候, 應要挺身而出,那管意見不合,只要你能證明你做得到,就用你自己的方式,盲從而不過問,只代表你資質有限,受填鴨教育荼毒。

上一代與我們經歷不同時代,我們不可能複製他們的成功方程式。我們要學他們的優點,也要反過來凸顯我們的優點,說明我們可以走得更前,走不同的路一樣可 行。

年輕人憂升職 大於加薪

自離開研究院,投入職場,在科技公司工作將近一年。跟很多打工仔一樣,我開始關心升職與加薪的問題,兩者息息相關,互為因果,我卻想不通哪個較為重要。

一如大部分公司,晉升與否,視乎閣下的工作效率和際遇。朋友因緣際遇地在產品的始創階段時加入一個三五個人的團隊,後來那產品水鬼升城隍,團隊的人數以幾 何級數暴增,朋友亦順勢飛黃騰達。

提升薪金 對生活質素改變微

不過早一段時間,我的工作上出現了一些轉變。科技公司突然決定終止我原來的項目,於是團隊所有人都要轉到公司其他項目去。這些事情其實沒有甚麼大不了,在 環境轉變速度極高的互聯網行業,類似的事情屢見不鮮,一旦執行速度降低,就無以保持競爭力。

這個小意外,卻令我對自己的薪酬待遇另有體會。在這個項目裏,我投資了大半年的青春,所希望的就是自己跟項目一齊飛上枝頭,把升遷加薪都繫於這項目的成敗 裏。當被知會公司準備取消項目時,我苦惱了一段時間,因為這件事故必然會延遲加薪、花紅和升遷的進度。
我嘗試分析苦惱的原因,究竟主要是因為名譽(升職)或因為利益(加薪、花紅)?

先說利益。近年互聯網工業又再熾熱,連帶軟件工程師的薪金亦水漲船高。跟據統計,矽谷軟件工程師年薪為十萬美金,而且,這只是個平均數而已。我為自己計過 數,就算交過稅儲了錢,餘下的還頗為可觀。換而言之,假設購買力不變,如果可以把現有的待遇持續到退休,於我是可以接受的。反正,提高了的薪金,對於我的 生活質素,不會有多大改變,我實不應為自己用不着的金錢而煩惱。想通這點,心情頓時輕鬆不少。

升職快贏認受 升得慢輸俾人

然後考慮名譽。升遷,某程度上,是反映我這個員工表現的成績表。有機會升職,那理應代表公司認為我有能力去處理更重要和更宏大的事情。如果一個人長期無職 升,可能是他力有不逮,亦可能是人緣態度不佳,這個訊號不多不少總代表着一些事情。反過來說,當一個人有機會連升幾級,那多半代表他有些本事。

早幾年我踩盡油門,要較其他同學快,三年零八個月完成(通常需時五年的)博士課程,亦只希望別人覺得我醒。同理,如果我能夠以較其他人短時間升職,也能夠 我沾沾自喜。再加上,如果我「升得快」,能力被公認,工作機會(及帶來的其他利益)自不然滾滾而來,長遠而言才是重要的事。

項目被取消,短綫裏對薪金與花紅的影響實無傷大雅,但升遷進度難免受阻,感覺像「輸咗俾人」,想來是主要令我苦惱的因由。

2012年6月11日星期一

冀政府重組 助青年「科技創業」

作為創業者,尤其是科技創業者,在香港是孤獨的。

香港年輕人用iPhone是天下第一,但要說讀科技工程,從事高新科技行業,就沒那麼多人鍾意了,還是做「金融」比較時髦性感一些。

速設科技局 利產業調整

「科技」難吸引,枯燥乏味。「創業」更難,商業模式、團隊管理、資本運作,都不是容易的事。「科技加創業」絕對不是香港年輕人的菜。但年輕人要尋找更多出 路和發展空間,與傳統產業和市場競爭,香港必須調整產業結構,促進高新科技產業及創新創業的發展。新一屆特區政府成立科技局,想來也是基於類似的目標。

當然,科技創新創業,不能靠政府能解決所有問題,但政府引導推動,在市場上產生實實在在的效果,人才才能凝聚。商業社會,聰明人總是往高處走,選擇有前途 的行業和工作。我在畢業時比較自主科技創業和其他職業選擇的差異之後,做出創業的決定,不僅僅是理想,更是實實在在希望獲得的價值和成功。

政府的扶植政策並不能保證任何人成功,最終取得成功,靠的是人才本身。也只有一批年輕人真的成功,比從事金融業、房地產更成功,才能讓社會、讓其他年輕 人,實實在在看到行業和產業的前途和希望,並投身其中。否則,科技加創業,在香港永遠不會有發展。

很多內地朋友來香港,對香港人的評價是︰香港人真文明!可是抱歉,沒人跟我說,香港人有文化。而去了台灣的朋友,回來都會說︰台灣很有文化,台灣人真好!

香港發展了這麼多年的商業經濟,已經達到華人社會的巔峰,shopping mall做的比歐美國家還要出色,管理服務世界一流。香港人重視自由法制,這種觀念也是源於促進商業經濟發展的需要,是保障商業發展繁榮的重要基石。在人 還不富裕的時候,追求經濟建設,絕對無可厚非,但人有錢了,如果沒有些文化,就容易讓人乏味。香港整體社會給遊客的感覺太商業化,沒有人情味,就是重商輕 文的結果。

文化局谷文化 閱讀入手

我支持成立文化局,希望文化局局長先想想怎麼讓香港人,尤其是青少年多讀書。文化不只是搞話劇歌劇,搞影展畫展,文化最重要也是最基本的培養方式,就是閱 讀。當然,隨着時代和科技進步,現在人不僅讀書少,更是天天對着iPhone傻笑,兩歲的小朋友還不識字,就會在iPhone上劃來劃去。

生活方式的改變,對人的文化培養帶來衝擊,文化局如何幫助香港人多讀書,成為有文化的人,會是極具挑戰的任務和目標。

無論誰做了科技局和文化局的局長,大家都應該多包容與支持,畢竟這是香港比較薄弱的部分,想讓大家滿意,絕非一朝一夕。

2012年6月5日星期二

抗戰23 年 六四真的假不了

「但有一個夢,不會死記着吧——」今天六四,相關的歌曲在我的腦中縈繞不散。近年,歌曲名單中多了這一首︰「你我霎 眼抗戰二十年,世界怎變,我答應你那一點,不會變——」

是的,轉眼間已經是第23個年頭。對不少如我般20歲出頭的年輕人來說,其實並沒有六四的第一手資料,那為甚麼仍然 可以大聲地喊出「平反六四」的口號?

支聯會每年都鍥而不捨地舉辦六四晚會,我想這是最重要的因素。自懂性以來,看着年復年的晚會,心中便埋下的一個大大 的問號︰究竟發生了甚麼重要事情,值得成千上萬的人,每年都在維園手持蠟燭的悼念?

民運歌聲 父母留烙印

接下來的事,就很順理成章了,去問問家人、老師甚麼是六四,再自己看看舊報紙,上網找找資料。不知道有沒有同輩和我 一樣,父母平常都不是對政治有太大的興趣,惟有對六四,似乎卻有那麼一點點的感觸。我媽媽更說出這麼的一句︰「那時候,近乎每日都聽到《血染的風采》,每 次聽到,都很感動,甚至有想哭的感覺。」原來,六四的烙印對我們父母一輩來說,是這麼的深刻。當然,這也影響了我對六四的取態。

中學時,我第一次參加六四集會,親自舉起燭光,親自喊出「平反六四」,對六四的感覺,自然又深了一層。不過,這一切 都不及網上世界那麼精采。

上網想更清楚六四,卻看到另一些觀點,如︰1.如果六四沒有發生,中國不會如此繁榮;2.導致開槍鎮壓,學生也有責 任;3.六四死傷者,不是學生,而是解放軍。其實,這些問題都曾對自己產生過衝擊,令我思想激盪︰是不是我對六四的認知出了錯?

 方政等人經歷 六四鐵證

不過,我們也很快釋然,因為在網上同樣也有着一切問題的答案,例如︰1. 如六四沒有發生,中國可能變得比現在更好,經濟既繁榮,官員的貪污又不會太嚴重;2. 縱使學生也有責任,但這不能令政府開槍射殺手無寸鐵的平民的行動變得合理;3. 網上各張圖片、各條片段,都是鐵證,當然少不了現任工聯會會長鄭耀棠為六四遊行的照片、候任特首梁振英譴責六四的廣告。而今年,方政繼熊焱、呂京花後,是 第三位來港出席六四集會的民運人士,在他們身上的經歷,也是六四的鐵證。

在尋求答案的過程中,不啻是一次自身的大思辯,令我對六四的認知更深。現時在網上討論區看到甚麼「客觀地討論六四事 件中,學生有無受傷」的帖子,不必與之辯,只須一笑置之的回應︰「那我們也客觀地討論二戰時,日軍攻入南京,中國人民有無遭屠殺吧!」事實就是事實,真的 假不了,假的真不了,有辯論的需要嗎?

看着網上各種討論,經過自己的理性分析思考,我只會對平反六四更堅定。我相信,「無論雨怎麼打,自由仍是會開 花……」,我相信。

2012年6月2日星期六

新政府新機遇 毋庸太悲觀

一個多月後,香港新一屆特區政府就會正式上任。記得3月底特首選舉投票結果剛公布後,一些人為結果而感到擔憂,說要離開香港,移民到他國。兩個多月後的今 天,似乎不再聽到有人說要移民了。

也許他們都是說說而已,沒有真正落實此想法。不過,我認為這是一個很有趣的現象。難道他們擔心新政府會比現屆政府做得還要差?

出現上述想法很可能是因為新特首的背景和思維跟現政府的很不同,有些人擔心香港未來會有很大的變化,怕的是變得比現時還要差,至少就某些方面而言。然而, 他們是否過於悲觀?也許,將來香港會變得比現在好。

憂慮未來 何不順勢迎轉變

我認為,作為小市民,我們實不應對不確定的未來感到憂慮或興奮,因為難以作出準確的預測。香港未來的發展很有可能不如想像般差或好,為此而影響目前的情緒 很不值得。

不過,未來幾年香港似乎會比過去幾年來得不穩定。自金融海嘯爆發以來,全球經濟常處於不穩定的狀態。每隔幾個月,總會發生一些事件引發全球金融市場動盪, 進而影響環球經濟的發展。香港是外向型經濟體系,很受外部需求波動的影響。

大部分人都傾向過着穩定的生活。但在不確定的時代,追求穩定很可能是愈來愈吃力的事。既然是這樣,我們不如順勢而行,學習面對轉變。可以做的準備是減少自 己的負擔,以便在轉變來臨時,自己可以更輕鬆地面對︰例如可以在理財方面作保守的選擇,盡力減低負債。

新思維解決問題 迎新時代

另外,我想強調,當周遭環境出現翻天覆地的變化,要解決問題,如果我們仍沿用以前的方法或理論,很可能達不到想要的結果。我們要重新了解人和事的本質的變 化,以確定問題的重點在那裏,然後依此而修改原有的做法,決定要多放時間做哪些事件,少放時間幹另一些事件。

無論如何,個多月後,將會是一個新時代的開始。也許我們初時會不太習慣。但別忘記,轉變會帶來新的機會,如果我們能把握新機會,我們的日子應可以過得更好。

2012年5月21日星期一

海外工作壓力輕 緣過客心態

在矽谷工作很爽,除薪酬待遇優厚外,更重要的是工作頗為快樂無憂。舉一個簡單例子︰一星期五個工作天裏,起碼有三天我都帶着愉快的心情上班,抱着歷險的態 度去處理工作上的麻煩事。

在港工作 不快人多快樂人少

相對於在香港工作的朋友,工作和不快總恒常地被畫上等號,我發覺快樂上班的人總是佔少數,大部分人常說自己的工作這樣不好那樣不好。甚至如黃子華棟篤笑裏 所述︰如非鬼上身,普通凡夫俗子總說不出「我好鍾意返工呀……」

我在香港正式「上班」的經驗不多,充其量只是好多年前在大學的暑假裏,在外資公司當個朝九晚六的煙腸(intern)而已。除虛榮以外,上班的感覺不佳。 我只記得每朝早迫地鐵上班,午飯後強撑着眼皮、在上司面前扮認真工作,日間所受的苦悶,只為了晚上相約朋友見面時那份虛榮。

令我不解的,是甚麼原因構成這個差異。我在矽谷工作的快樂經驗,究竟是來自科技公司的神奇魔法,抑或是香港的水土特別差?

最近,我因私事回港,在公司位於港島區的辦公室上班,無論任務、職位、上司和同事都跟在美國的一模一樣,不過是我的肉身出現在銅鑼灣。這是個上佳的控制實 驗,讓我感覺在香港工作的滋味。理論上,因為工作內容依舊不變,我不應嫌惡工作。

矽谷工作 人在「旅途」更愉快

可是,實驗結果是︰跟往時一樣,在香港上班的感覺不好,四處有種強烈的壓迫感。我嘗試從兩地實際的差異去解釋這種變更,迫人迫車迫食晏這種香港特色確是惱 人,但在香港成長的我應早已習慣,不應導致我嫌惡工作。

思前想後,我找到的解釋,卻是心理上差異。盡管我在美國快住上5年,我對這個地方還是有一個距離感,暫沒打算長住終老。於是,對當地的一切(包括自己份 工)都可以帶個一笑置之的心態,頂多到時拍拍屁股走佬,追逐水草而居,跑去另一個國家生活去。

然而,在香港,這個我視以為根的地方,在這裏工作,會不由自主地思考自己跟這個地方的將來,會因為這裏社會政治裏的烏煙瘴氣而氣結(事實上,美國政治之糟 更有過之而無不及)。每當想到太遠而不確定的未來時,壓力與不快便隨之而生。

換句話說,在矽谷生活和工作,在我的心底裏,不過是一趟很長的旅行,甚至可以理解為近年很流行的working holiday——有人出錢請我去旅行歷險,生活裏工作上遇到的麻煩事,我都可以視之為暫時性的奇遇,頂多窮途末路時,我買張機票遠走高飛。當念及此,壓 力自然消減。

2012年5月17日星期四

社會沒個性 怎創科網品牌?

近來參與了一件很有意義的事,就是為香港奪得了2013年維基媒體年會的主辦權。可能這看來不是甚麼大事,只是一個小圈子的年度會議,不過介乎於局內與局 外人之間,我認為這其實是對香港地位有着重要的意義。

明年維基年會 港勇奪主辦權

先要說的是,其實我並沒有對《維基百科》有多大的貢獻,我頂多是個間中參與一下《維基百科》條目修訂的小用家。只是剛巧這次經過一眾網上評審的決議後,剩 下來的主要對手是倫敦,負責競逐的香港維基人找上了對倫敦算是有點認識的小弟,協助制定策略,與倫敦「決一死戰」。

雖然分析過後,我們認為倫敦的策略有點問題,其實勝算不高,做好本份,多爭取各界支持,我們有足夠勝算。但在我心中,我總在想關於整體方向的大問題 ︰2013年,倫敦剛辦完奧運,全個城市都充滿活力,雖然說西方社會把紐約、倫敦、香港合稱Nylonkong,但以事論事,香港有甚麼是平起平坐,甚至 較之優勝的?

《維基百科》其實只有9年歷史,但已是世界知名的百科,連《大英百科全書》都不得不中斷出版印刷版。香港人其實很聰明,寬頻使用和智能手機佔有率都是全球 數一數二,但我們好像只懂消費,懂跟隨別人的口水尾,創不出我們自己的科網品牌。例子是有的,但去到改變世界的地步,我只想到朋友的9gag.com,為 全世界提供笑話的網站。

鼓吹單一價值觀 沒多元化

問題出在哪裏,大家都知道,香港倒不是沒有科技人才,而是社會沒個性,鼓勵單一價值觀,想同樣的事情,走一樣的路,看一樣的資訊,即使突然想到好點子,顧 及生活成本,自己也會想「唉,返工啦諗咁多」,於是又鎖死在同一個惡性循環,繼續無聊的日常生活。我們趁有能力,總希望做點有趣的事,尤其是能得到國際關 注的,不但為鍛練自己,也是為香港這個招牌上的金漆。

維基象徵的,正是一種copyleft的精神,有限度的情況下,我的創作你隨便用,只要不為商業註明出處,二次創作也可以,就有《偽基百科》專門惡搞《維 基百科》。可是香港的言論自由總令人感到將會被緊緊收窄,在這裏舉辦追求自由、開放、互享的組織的年會,或許會變得很諷刺。

不論如何,我們都希望香港變得更好,而非虛有其表,「得個講字」的國際城市。

2012年5月9日星期三

內地生在港拓事業 與港共榮

4月底回北京清華大學參加畢業十周年的活動,畢業十年,也是來香港的十年,當回去見同學們的日子一天天來臨的時候,心情也變得激動起來,原來精神家園的感 情是那麼的深厚,那麼的動心。

清華同窗聚首 十年經驗分享

我們班30多個人,有一半都留在了北京,一小半在上海,幾個人在美國和歐洲,在整個珠三角地區,包括香港,就只有我一個。這是一個奇怪的比例,珠三角難道 很沒有前途嗎?

見到幾位十年沒見的同學,一個個人的臉龐看過去,我竟然驚奇地發現,大家的長相都沒怎麼變,多了一份淡定和成熟,少了一份青春的意氣風發。大家都是開車赴 約,我斜對面上鋪的那位帥哥開着輛5系寶馬,至今未婚,一副鑽石王老五的模樣。

敘說過去的十年,大家都在拼搏中尋找着自己的方向,立業、成家、生娃、帶孩子,很難說成功在哪裏,但大家都知道,自己要追尋的是屬於自己的滿足和快樂。

校慶活動之一,學校組織了一場「成長與立業」論壇,邀請不同專業畢業20年和10年的校友代表分享。我有幸被邀請在第二組「創業與上市之路」發言,與我一 組的畢業20年學長都是成功典範,甚至有我讀書時就是創業偶像的「愛國者」馮軍學長,一個清華畢業生,敢於一畢業就去中關村拉板車賣電腦,能將愛國者的標 誌貼到F1賽車上,不論有甚麼樣的爭議,這本身就是傳奇。

聽着前面幾位學長的發言,坐在台上的我卻不停地點頭,只有一步步拼搏奮鬥,一步步頂住壓力,從實踐中領悟真諦,從失敗中改變自己,他們才取得了別人眼中的 成功,而這些「成功」在他們看來,只是與眾不同的人生體驗和經歷,回到學校和同學中,他們只是在講自己的故事和感悟。這樣的校友,這樣的校園,真好。

十載去十載來 續與港共命運

還去看了老師,能坐下來和老師喝杯茶,聊聊天,這樣的待遇十年前可沒有。其實,老師對學生沒有甚麼期望,只希望學生還記得他,學生對老師也沒有甚麼要求, 只要老師健健康康。當年,老師對學生的一點點提攜,可能就改變了學生的命運。我進入材料系,來到香港,都是受到幾位師長的影響,而這種影響也決定了我一生 的軌迹。

對我而言,過去的十年,一步步走來,是受到清華教育的影響,那麼未來的十年,也是人生最重要最寶貴的十年,我將與香港一起度過。別人問我,為甚麼那麼關心 香港的事?同呼吸共命運,因為香港就是我新的故鄉。到畢業二十年的時候,再回到清華園,我會把我在香港的故事和大家分享。

十年,3,650天之後,我很期待那個屬於我的故事。

2012年5月1日星期二

創作要氛圍 禁惡搞礙產業

被戲稱為「網絡23條」的《版權條例(修訂)草案》,將於日內提交立法會二讀通過。政府堅持要絕對保障版權持有人的權益,二次創作、惡搞不獲豁免。一眾網 民當然認為「惡搞無罪,改圖有理」,將反對進行到底。

「惡搞無罪 改圖有理」

除了諷刺,還是諷刺。政府經常說要發展創意文化產業,到頭來卻是自己一手將其摧毀。反倒是一班和政府作對的網民,還在苦苦掙扎,誓要保住本港的創意幼苗。


都說過不知多少次,要發展創意文化,講的是一種氣氛、一個大環境。自由創作的空間一旦受到破壞,政府無論有多少的政策支援、稅務優惠,投資了多少的金錢, 創意產業都會無以為繼。


政府官員可能始終都認為,甚麼惡搞、改圖,無聊又無謂,和創意產業沾不上邊。類似的想法,實在是「too simple, sometimes naive」。不知他們有沒有看過電影《春嬌與志明》?當中便有一幕是演員余文樂男扮女裝,「仿效」90年代歌手王馨平《別問我是誰》的MV,又唱又跳, 這樣何嘗不是惡搞?又不知他們有沒有看過周星馳的《西遊記》電影系列?根本整個系列就是在惡搞我國四大名著之一的《西遊記》!惡搞,也可以殺出一條血路。

二次創作出色 日本動漫爭鳴

要數將二次創作、惡搞變成產業,當然不能不提日本。由各種動畫、漫畫衍生出來的同人文化、Cosplay、Mad片等,其實均算是二次創作。正正是由這些 二次創作帶起的大環境,令日本成為香港、中國、台灣、南韓等地動漫迷心目中的聖地,由此衍生而來的旅遊、零售收益,不知有多少!可惜,珠玉在前,當局還是 不懂得參考。

鼓吹創意產業 政府自打嘴巴

這就是我們的政府,看不到版權和創意文化產業之間千絲萬縷的關係,於是便政策割裂,左手打右手。結果會如何,明眼人一看便知,你說悲不悲哀?政府何時才可 以打通「任督二脈」,懂得從較宏觀的角度去看待本港的政策呢?


順帶一提,這篇文章也會在網上發放,如果「網絡23條」真的通過,文章便有可能侵犯版權。為甚麼?毛澤東《毛語錄》內有一句「革命無罪,造反有理」,張敬 軒的歌曲《櫻花樹下》也有一句「你說悲不悲哀?」。這又是不是我們想看到的香港網絡世界?

網絡選戰 未來選舉關鍵

十九世紀H. G. Wells的經典科幻名著《The War of the Worlds》,乃一些大學的指定讀物。這本小說構想一場人類與外星人的大戰,除表面兩個文明的較勁外,原來在肉眼難察的微生物世界,兩者也在交戰。而最 終決勝的,正是這看不見的戰爭。
2012年的香港特首選舉,標榜首有競爭。但不為人知地,也象徵着香港選舉文化已步入新階段,因為科技與網絡戰,正式成為其元素。

發恐嚇電郵 癱瘓全民投票網

這場選戰中,我們見到候選人的疑似私人電郵曝光;學者鍾庭耀舉辦的模擬選舉遭分散式阻斷服務攻擊(DDoS)癱瘓,其職員資料被竊;常在facebook 評選舉的博客林忌突遭大量投訴而被封殺戶口;常將梁振英和希特拉照片「惡搞」的博客亦有同一遭遇;還有學者沈旭暉收到的恐嚇電郵和163個帳戶的回郵,令 其勿對梁振英造謠等。
雖無證據顯示上述事件有關連,但也令人感到此等無規範的網絡選戰,隨科技普及,已在香港打得如火如荼。
科技戰在外國選舉並不新鮮。去年的首爾市長補選中,大國家黨候選人的助理被揭發以DDoS去癱瘓國家選舉委員會網站,令上班前的年輕選民(多為對手支持 者)難覓票站。而在俄國大選前夕,一眾致力揭發舞弊的監察網站,亦遭DDoS癱瘓。此外,去年共和黨初選候選人Ron Paul的網站,曾於籌款日遭攻擊,令支持者無法捐款。
其實除癱瘓攻擊外,鍾庭耀舉行的網絡投票,也面對一根本問題。傳統上,如選舉結果有爭議,大可重點選票。但電腦系統無實票可核,一旦紀錄被惡意更改,如無 備份便再難還原。但備份也未可盡信,如要全檢選舉結果之完整性,則須記錄每票之意向,此舉卻又違反暗票原則。
網上交易能被廣泛應用,因可盡錄細節令錯處易現;但網上投票仍不流行,卻因紀錄不能過詳。兩年前華盛頓特區曾開發一套投票系統,想讓海外選民參與大選。在 付運前舉行了一次測試。結果,密芝根大學的黑客專家在兩日間完控了該系統。

易竄改結果 網絡投票路漫長

他們能在系統管理員毫不知情下,任意更改投票結果及獲悉每個選民的意向。鍾庭耀曾謂,希望其模擬選舉能作香港引入網絡投票的借鏡。愚見以為,此路依然漫 長。
除上述高技術攻擊外,用網絡打手去抹黑、恐嚇、起底、阻發言論等手段,技術雖不高,卻更為普遍。
像H. G. Wells筆下所書,一個看不見的世界,才是勝負關鍵。相信在未來的選舉,參選者除面對傳統選戰的君子之爭外,也需有足夠準備,以應付這場肉眼難察之戰。 即使不主動出擊,也要防範各方支持者的攻勢。據說支持者與被支持者之間,通常毫無關連。然而前者不及後者君子,也是此城常識。

物價高漲年代 生兒育女勇氣大

最近不少朋友生了小孩,我替他們高興的同時,也佩服他們的勇氣。我認為,生兒育女是個很不容易的決定,特別是在這個物價高漲的年代。

搶學位搶奶粉 家長要全能

太太懷孕以後,就要開始為如何爭奪床位、奶粉、學位等而煩惱。當孩子進入小學階段,學校功課壓力驟增。家長自然也需要付出更多心力,和孩子一起面對相關的 問題。
身邊一些朋友正處於這類處境︰白天已被繁重的工作壓得喘不過氣來,晚上還要忙着指導孩子做功課。到了周末和周日,就要帶孩子參與不同類型的課外活動。(畢 竟,跟20多年前我們成長的年代不同,這年代的學校要求學生在體育、藝術、音樂等項目都要有所表現。)
也許是因為休息不足和精神上所承受的壓力過大,朋友比以前容易生病,也常慨歎在過着苦不堪言的生活。看到朋友的例子,可以想像到,以我目前的經濟條件,要 在香港生兒育女可不是一件輕鬆的事情。

外國教育制度 壓力或較小

然而,如果我擁有一筆相對豐厚的財富,而且已把房貸還清,那就不同了。這樣的話,自己和太太便有空間選擇一份收入較低但較輕鬆的工作,可望能夠將更多精力 放在家庭生活上,以及投入更多時間照顧孩子。
也許你會說,這種想法過於理想化。即使在十多年後,我也難以累積到所需要的財富。然而,我卻認為,太遠的未來,誰也猜不準,所以不應再花時間去想這問題。 也許,將來有公司聘請我到國外工作,而當地的教育制度對孩子和家長造成的壓力沒有香港的那麼大。那麼,之前所述的問題已不存在了。
無論如何,現在不用想太多。集中精力應付目前要面對的事情,還是比較實際。最近我學會一個道理。對於未來的我,現在的我只能作出有限的影響。我們難以預測 在未來會面對的人、事、物。我們也不應對不確定的未來感到憂慮或興奮,因為我們難以作出準確的預測。而自己未來的發展很有可能不如想像般差或好,為此而影 響目前的情緒很不值得。未來的事,就留待未來的自己去面對。

防高官貪腐 須有民主制衡

早前,總理溫家寶接見梁振英時,提出「為政者要清廉,做人要清廉」,明顯針對近期特首曾蔭權及前政務司司長許仕仁涉嫌貪污事件。

高官頻出事 印證貪腐質疑

多年來,香港以廉潔享譽各地,廉署的「執法、預防、教育」三管齊下的反貪策略,更是不少國家反貪機構的學習榜樣。相反,國內腐敗之嚴重,連前國家主席江澤 民亦曾承認,已達「亡黨亡國」的地步。回歸15年後,內地領導人居然公開要求香港特首(當然包括現任和候任特首)維持廉潔,港人看到如此諷刺的場景,應有 扼腕之痛。
港人之痛,也是公務員之痛,曾蔭權和許仕仁同為資深公僕,二人不但未能做到「比白更白」(whiter than white),更讓自己陷入貪腐醜聞,令公眾強烈質疑他們的政治操守,讓香港和公務員蒙羞。可以預見,來年香港的廉潔度排名勢將下滑。雖然,我們可以自我 安慰,曾許尚未被控,更未定罪,香港仍然是「廉潔之都」。但我必須指出,曾蔭權如果「無罪」,並非他清廉自守,只因他不受《防止賄賂條例》第三條規限,接 受利益而不受規限,其他公僕如被揭發曾蔭權式醜聞,定遭革職檢控,入罪機會極高。
至於許仕仁一案,雖然《廉政公署條例》授權廉署人員,只要「合理懷疑」任何人違反《防止賄賂條例》,可作出拘捕,但廉署向來執法謹慎,要拘捕前政務司司長 以及香港最大地產商,有關「懷疑」必定「比合理更合理」。
回歸以來,數碼港批地、西九單一招標、賤賣紅灣半島等事件,令官商勾結的印象深入民心,今次爆出曾蔭權租住大商家內地豪宅和獲豪華款待,以及許仕仁和新鴻 基的密切關係,進一步支持市民多年來的質疑。

小圈子選舉 難脫官商瓜葛

眾多事件的成因雖然各異,涉及個人操守、決策監管制度的漏洞等,但筆者認為問題的根源,在於特首小圈子選舉被大商家和保皇政團壟斷,由此產生的特首,先天 背負官商勾結的「原罪」,只要政府政策有利大商家和地產商,市民已傾向相信政府又再明益大財團。
何況,小圈子產生的特首,就算毋須為謝票而感恩圖報,亦不能不照顧未來最大票倉的利益。因此,香港廉潔的基石除了靠賴廉政公署、傳媒監察、獨立公正的司法 體系,更需要一個民主的制度產生特首和立法會,讓民意和議會監督制衡政府,減低官商勾結的可能。
1982年,廉署推出一輯經典反貪廣告,以蘋果由內爛到外比喻貪污禍害。現實上,貪污之隱蔽,有如蘋果內部腐爛,外人難以得知,被揭發的往往是冰山一角。 曾許身為香港第一二把交椅,都涉貪被查,毫無疑問,廉潔香港已敲響最後警號!香港人絕不能沉醉於過往的美名,否則讓蘋果由內爛到外,只會禍延整箱蘋果,到 時悔之已晚。

科網尖子有價 惟憂潮退時

在矽谷工作,最令人困惑的是自己的薪金和待遇。從研究生到軟件工程師,薪金跳升幾倍。我不理解自己何德何能,值得那份糧,甚至廣義一點來說,我不理解整個 科技行業今天高昂的價值。
近年科技業再闖顛峰︰蘋果公司在幾個月間巿值上升了一千億美金;估值幾百億美金的facebook即將上巿;18個月大只有13名員工的 Instagram剛被facebook以10億美金收購;網站dice.com去年初發表報告,指矽谷科技從業員的平均年薪達10萬美元;早前 facebook到中國大陸聘請軟件工程師,年薪更可達20萬元,另加綠卡;上周《華爾街日報》引述一項調查報告,認為軟件工程師是2012年的最佳職 業。

優厚待遇 只因雞犬皆升?

以上數字,全憑記憶,不過朋友間開口埋口便是這些話題,我肯定超碼8成準確。事實上,以我觀察在矽谷年薪10萬美元的軟件工程師極之普遍,相對美國家庭平 均年收入5萬美元,於一個初出茅蘆的打工仔來說,年薪10萬美元是個可觀的收入。
但是,令我困惑的是我憑甚麼可以得到這樣的收入?我相信,在其他行業裏,也有很多人跟我一樣,每天付出無止境的勞力與腦力,我憑甚麼可以賺得比別人多?是 因為歷史的偶然,自己幸運地趕上這趟科技熱潮,在雞犬皆升的同時我的收入亦隨之提升?

科技界重「才」 人人公平競爭

曾幾何時香港的製造業輕工業養活了整代人,以福特和通用汽車為代表的美國汽車製造業40至50年前成就了一整代人的美國夢,我不知道,現時正是美國經濟火 車頭的科技業,又是否另一個歷史重演?今天趨之若鶩的科技行業,十年廿年後又會否衰落?我今日所享受的優厚待遇,能否持續到永遠?
當然,話雖如此,科技行業總算是個level playing field,是個很公平的競技場。我於前文說過,近年科技公司請人都不着重學歷,只要求職者有特殊成就或優秀技能,就有面試機會。一切是有能者居之,身家 學歷背景國籍毫不重要。從這個角度看,科技業是個任何人均可參與的行業,不如醫生律師會計師每年有限額專業資格,沒有任何制度或政策有阻礙其他人搶我的飯 碗,既然公司在幾百萬個求職者中選上我,那就是說我的薪金是個公平市場價值。我既然在幾百萬人裏脫穎而出,人工高自不足為奇。
問題是這趟科技浪潮會何時完結?完結時,我又能否做好準備,回復成一個收入平平的打工仔?

2012年4月10日星期二

一句「瓦努阿圖」 再揭中港矛盾

一句「瓦努阿圖,我想住嘅地方」,激起網民的熱烈討論,思考瓦努阿圖是否值得移民云云。當然,移民瓦努阿圖不過是讓大陸人申請投資移民來港的手段,就像推 銷移民岡比亞廣告中小孩大叫「I Love Hong Kong!」一樣可笑,背後是中港爭端。

特區護照便利 大陸趨之若鶩

早些時候,大家樂於每日恥笑唐英年,享受揭黑材料帶來的樂趣,完全忘記了蝗蟲與狗的爭論;到梁振英即近上台,電台名嘴用計揭其中共做事作風︰你不聽話,禁 電台出防暴隊;大家方才醒覺,罪魁禍首又是中港矛盾,群起反對這隻狼。

為甚麼大陸人總要千方百計跑來香港?香港人去留學或旅遊,辦簽證是例行公事,特區護照尚算不賴。大陸人出國簡直是噩夢,去歐洲讀書,簽證數月不批;去旅行 要三個月前聲明居住地及行程,結果通常只能參加旅行團,這就是港人出外時常見到一團團大陸人的原因。中國在全世界都沒有朋友,給予免簽證的國家少之又少, 「方便」是香港人身份的重要性之一。當然更重要的是社會保障。所以,他們即使要先做瓦努阿圖人才能做香港人也在所不辭。目的都是買多個保險的身份,用盡香 港制度優勢,再跑到外國,走不了也可以做大款。

我們其實並不抗拒大陸的移民,我一向都說有不少優秀的大陸學生來港,只要他們願意融入社會,擴闊社交圈子,尊重自由價值,絕對沒問題。可是為甚麼香港市民 在特首選舉後,又回到了抗拒大陸化的主調上?因為我們不能接受有些人取盡我們制度的方便,還要以為自己是主人,香港應該為之服務。港人不能接受喜歡恃勢欺 人的中國式思維︰如香港是中國地方,回歸了餐牌應該用簡體字。

甜頭終歸財閥 香港人請覺醒

我們只應接受互惠互利的關係,而非盲目向大陸低頭,中門大開讓其他人破壞我們的生活方式。這陣子扭開電台,有些「烽煙」節目主持總在抱怨基層不明白大陸化 的可怕、失去自由的恐怖、強人政治的惡果,認為他們短視不求民主。這種鄙視固然不要得,但對的,一般人很難有堅定的信念,眼前有甜頭,香港變成大陸又怎 樣?中共在延安是這樣起家,普京上台也一樣,人們只有其後發覺甜頭是會收回的,利益只是給了另一群財閥,生活其實沒變過,才會知道信錯人。我們等着看。

2012年4月2日星期一

提升實力 人才走出去走入來

7年前,在香港讀完碩士畢業,開始創業,深港兩地都設了辦公室,不是雄心壯志想跨地域發展,實在是有些具體的原因。

首先是沒錢。那時港幣比人民幣值錢,香港一個大學畢業生月薪就要超過1萬港幣,在深圳可以請3至4個大學畢業生,算算帳,都要在深圳做了。

其次香港的入境政策嚴格,我試過給公司聘請的計算機專業人才申請來港工作,被入境處拒絕,估計是認為香港本土就業不足,要行業保護。還有香港學生普遍偏愛 商科,喜歡金融業的工作,愛賺快錢,我們這種搞網絡科技的創業公司沒有甚麼吸引力。

數年過去,今時今日,中國內地曾經的「廉價」競爭要素,在不斷的通貨膨脹之下,已大幅削弱。如香港特區政府推動人才流動,優化人口政策,將為香港,尤其是 香港年輕人創造新一輪的發展機遇。

港人具操守 內地機遇多

人民幣對港幣大幅升值,內地勞動力及相關福利稅務成本大幅增加,香港具有一定工作經驗的青年專業人士,薪酬水平不比內地高,甚至在某些行業還低過內地,例 如︰高新科技產業,傳媒出版行業等。在絕對成本比較上,香港極具競爭力。

香港人在專業操守,職業素養,責任意識,管理能力等軟實力方面,極具優勢。隨着內地企業的市場化競爭日趨激烈,所謂千軍易得,一將難求。香港具備先進思 想、專業經驗、管理素質的人才,將獲得廣闊的發展機遇。

我曾經和一個內地餐飲企業的朋友在香港酒樓吃飯,遇到一位特別熱情和專業的大堂經理,打聽之下,月薪不足2萬港幣,我那位朋友大呼人才便宜,即刻就要和對 方簽約。

香港過去的發展,經歷過幾個階段,從輸出貿易,到輸出產品,到輸出產業,到輸出資本,到輸出文化,今天的香港,將進入輸出人才的發展階段。香港需要為本土 人才走出香港北上創造條件和機遇,其目的不是為了緩解就業壓力,也當然不是要讓香港人減少收入,人才的輸出應該為人才本身帶來更大的回報。

為外來人創價 港人更值錢

香港也需要為非本地人才來港學習發展創造政策和條件,讓其成為香港人,成為更具價值的人力資本,無論留港還是輸出,都將為香港和人才本身創造價值。任何一 個國際性都市的發展,最終都將是高附加值人才高度集中的形態,讓香港人更值錢也更有錢,是擺在政府面前一個重要的課題。

社會發展,不是靠提供更多福利來解決問題的,當政府資源耗盡,而人本身未能獲得高價值回報的能力和舞台,猶如坐吃山空的富二代、富三代,那一定不是大家想 要見到的局面。

復活節回來,約了一個香港朋友見面,他在英國大學畢業,投資銀行工作,後去紐約進修,兩年前到內地創業。這樣的香港人,一定是個人才!