訂財儲準則 免成民意箭靶

財政預算案自發表以來，一直未見好評。社會普遍期望預算案能帶來新意，解決社會矛盾，結果「希望愈大，失望愈大」。

新力量網絡早前的研究指出，近15年內，針對預算案的抗爭事件多達384次，當中近270次關於增加各項政策開支：66%的訴求希望增加「經常開支」，持續改善公共服務；而要求加推「一次性派糖措施」，如：直接派錢、公屋免租及「綜援出雙糧」等，佔了餘下的34%。

庫房大水浸 應使不使捱轟

事實上，面對高通脹、高樓價、低收入等問題，市民一直處於水深火熱之中，「還富於民」的呼聲不絕。由1999至2012年間，本港新聞有關「還富於民」的報道，多達4,490次，平均一天便有一份相關報道。

市民對預算案的訴求這麼多，原因在於政府的財政儲備豐足。在量入為出及審慎理財的原則下，財政儲備由97/98年度的約4,500億，增至11/12年度 的約6,700億。在市民看來，政府絕對有條件可以增加公共開支，以長期政策解決房屋、醫療等問題，以短期措施紓解民困。

根據新公布的財政預算案，今年政府的財政儲備，更是達到7,300多億，以絕對金額（absolute amount）計算，是香港有紀錄的最高水平。在這樣的情況下，只要長期政策、短期措施稍有不足，市民自然便會指摘「官富民窮」，政府是「守財奴」等。

當然，財政儲備有其重要功能，如應付政府日常財政運作的需要、穩定金融體系等。不過，現時政府卻沒有為這些功能定下所需的實際金額。在缺乏科學化、具透明度及公信力的準則下，政府坐擁巨額的財政儲備，市民不禁會問：「這麼多錢，儲來做甚麼？」

謀長遠規劃 扭轉官富民窮

就此，我們建議為財政儲備的適當水平，訂出明確準則（財政儲備準則），有秩序將剩餘的財政儲備，轉移至其他的政策用途。

舉例來說，當財政儲備比準則為多時，政府便可將有多的儲備，用來應對人口老化帶來的問題，如增加政府資助安老院舍的宿位、增建醫院等，甚至成立「未來基 金」，應付將會大增的醫療、福利開支。換句話說，訂立財政儲備準則可以提供空間，容許政府能從長遠方面作出規劃，未雨綢繆。

如果有關資金仍有剩餘，政府則再可考慮退稅等一次性的短期措施，紓解民困，回應市民訴求。儲備過多，一直為市民所詬病，設定財政儲備準則將有助政府「應使則使」，而非「應使不使」，扭轉官富民窮的論述，令預算案成為箭靶的機會減少。