2013年1月28日星期一

香港生活逼人 律己奮戰抗逆

愈來愈感覺到,在香港生活,就算要求不高,開支也不小。特別是當結婚時,花一大筆支出似乎是無可避免。根據生活易網站去年所作的調查顯示,香港新人的平均結婚開支就達28.2萬元。生兒育女的話,又要為如何負擔教育費、子女生活開支等而煩惱。

港人期望愈大 失望愈大

另一方面,房價又那麼高,買了房子後很可能要長期地將大部分的收入用作償還房貸。早前在網上流傳的一篇「21世紀,月薪三萬元的港人」文章,故事主角由於要擺酒和買樓,慨歎「連翠華都吃不起」。雖然這不一定是真實的故事,但廣受流傳,看來得到不少香港人的認同。

我認為,成家立室的開支大,就是香港人要面對的殘酷現實。我看不到上述現象在短期內有任何改變的理由。我們不要做樂觀主義者,期望像上世紀70、80年代 大部分香港人生活素質皆提高的景象會再回來,否則只會失望。這是我看過著名企管書《Good to Great》裏的「史托克戴爾(James Stockdale)」的故事後,所學到的做人道理。

史托克戴爾是在越戰期間,在越共戰俘營被囚禁的一個美國軍官。作者問史托克戴爾,在戰俘營被囚禁的人中,「哪一種人通常無法堅持到最後?」他說,是樂觀主義者(optimists),因為他們總是期望在短期內被釋放,但經歷了預期多次落空後,不少人因心碎而死。

開源節流 還須力保健康

史托克戴爾接着說,他從這個經驗中學到了很重要的教訓,就是你不能混淆下列兩件事:一方面,你需要懷有最終能取得最後勝利的信念;但另一方面,你要以紀律 去面對殘酷的現實。根據書中所述,史托克戴爾挑起戰俘營指揮官的重任,既要和越共周旋,又要盡一切努力,幫助更多的戰俘不至於崩潰並設法存活下來。 最後他在被囚禁8年後才被釋放。

《Good to Great》作者將史托克戴爾這種二元心態為「史托克戴爾矛盾」,認為這是卓越企業的一個重要特質,相反,一般企業面對殘酷現實之時,很多時會相信困境很 快會過去,不肯積極地改變策略來迎接改變。到了他們認知到困境會持續之時,才作改革,就為時已晚,因為大局已定。

我認為,一般香港人面對成家立室開支大的問題,要積極去開源節流。不過,我明白,大家不一定有很大的空間做上述的事情。所以我反而想提出,我們要努力做自 己能力範圍內可控制的事,如多做運動、早睡早起、養成健康的飲食習慣等,以保持身體健康。畢竟,身體健康是應付殘酷現實的最基本條件。

2013年1月21日星期一

美軟件工程 用中國「廉價」勞工?

上星期網絡上廣傳一則關於軟件行業的有趣新聞:一名年薪達25萬美元的美國軟件工程師,被公司發現他把自己的工作以五分之一的價錢,外判給一間於瀋陽的承包公司。

跨國公司減成本 外判中印

承包公司遙距登入工程師的戶口努力工作,而工程師每日傍晚寫電郵向上級滙報進度,以製造他辛勤工作的假象。

這則新聞跟近十年有關全球化的討論同出一轍,跨國公司把工作外判往發展中國家,從而減低經營成本。例如電子產品的生產綫都移到中國大陸、跟英文有關的後勤 工作如文件校對都移到印度、軟件公司都在中國和印度開設研發中心等。六、七年前,我在考慮把自己的青春和前途加注在電腦行業,最擔心的正是軟件業把研發中 心轉移到低成本國家的大趨勢,我怕日後會被人搶飯碗。

如此易外判 難怪飯碗不保

身在矽谷工作的我所經驗的,卻跟上述的說法大為迥異。我設身感受的,不單是研發工作不可能轉移到低成本地區,而且軟件公司更希望盡把所有工程師聚在同一個 辦公室裏。就以傳聞中矽谷工程師年薪平均為十萬美元計,同一開支在其他地區至少可聘請四、五個人,但這就無法解釋為何美國的專業工作簽證(H-1B)多為 軟件工程師,也無法解釋為何在金融風暴裏加州矽谷的樓價有升無跌。

原因不外乎一塊白板。無論現在的通訊科技如何發達,尤其在討論抽象和複雜的問題上,高清視像會議如何讓遠在天涯的同事們若比鄰地會面,也及不上在白板上一人一枝水筆龍飛鳳舞地溝通。

1月上旬,我因為私務回港,其間透過電郵和VPN(虛擬私家網絡)繼續美國的工作。我的工作主要為分析數據,每日收工時,把分析的假設、基礎、過程、結論 通通寫在電郵上,然後發給在美國的同事,美國同事亦會寫同樣的電郵。於是,我每日總花上3小時讀電郵,以緊隨同事們的工作進度與思考過程。但事與願違,電 郵縱然愈發愈多,卻不見得能夠把雜亂紛陳的分析過程解釋得條理分明。這個溝通困難,令我確切地體會到,回到美國跟他們三口六面地討論才是正途。在回美後, 我和同事們只花了半小時,就在白板上完成討論。

我發現有些工作,尤其是抽象複雜、沒有明確問題和解決方法的分析工作,極難外判。那則新聞的主角,他的日常工作竟然可以輕易地外判,自不然要擔心飯碗問 題。反過來,我自己這份工,莫說是外判,就連身處異地亦會出現溝通困難。所以,我的結論是,要保護飯碗,自得往這個方向走去:找份需要白板的工作。

2013年1月14日星期一

向惡制Say No! 港女500不再現

翻炒舊聞一則,為甚麼婚禮人情不多過500元要反面?事件炒作隨主人家婚禮過去結束,可是每天還是有多不勝數的酒席,禮金還是天天的收。婚禮形式過去幾十年不是沒有改變過,主人家怎麼步入如此困局,覺得收少點禮金,平衡不了開支就難以接受?

我覺得這事件可看的不只是爭論港女與否,放諸其他地方也有意義。

喜宴大同小異 是為滿足誰?

物價高漲,酒樓酒店價格上漲,而社會默認人情價不足,主人家當然煩惱。事件中有說法指若是酒店擺酒,今天人情應該給800至1,000元,主人家認為這才能勉強收回成本,且半生不熟的朋友也要邀請,盡量開源。難怪喜帖被戲稱紅色炸彈,若不是真正好友,心裏一定一肚氣。

總有些人求虛榮要富麗堂皇,但沒有理由個個皆是如此。大家心知擺酒席不只要滿足自己,更要滿足長輩。擺酒對賓客有甚麼意義?很多婚禮形式大同小異,由童年 照片開始、中場講幾段話、主人家爛醉送客,走過場了事。若說擺酒是為了讓親友知道主人家結婚了,但想要通知別人,現今方法太多,破費擺酒並非必然。只是若 前提是「酒一定要擺,又不能蝕本」,才會出現港女500事件。

婚姻是維繫社會穩定的制度,有政府監管,又有民間約束形式,但制度不是一成不變。怎樣結婚,我認為是考驗一對新人的策劃能力和執行能力,跟學習、工作、甚 至社運都差不多。遊戲有既定規則,但是有一定角力空間,適當安排,結婚形式可以慢慢調校到你想要的方案,甲選擇旅行結婚,乙選擇不擺酒不旅行只簽字,你操 作成功,大家認可,不是問題。

制度不相容要改 拒約定俗成

反之,你沒有意志,社會給你一套約定俗成的方案,你覺得無法抵抗就套用到自己身上,這個不一定是好事。不相容的制式虛耗心神,搞死自己。教育制度不對,不 想辦法,害死學生;經濟制度不對,害死基層工人;政治制度不對,害死廣大市民。制度不相容就要改,在位者迫你硬吞,不容許改變,時間一到,只能大爆發解 決。種票確保傀儡當選、藉發展計劃陰乾財政儲備、甚至連公司資料都不許查,不容挑戰權力,這不能維持多久。

社會不放鬆,遲早都會爆,爆完或者更好。港女500事件後,人們知道舊路不通,被迫擺昂貴酒席不是辦法,或會有更多人寧找新出路,矛盾自然減少。

2013年1月12日星期六

新一代少磨練 Hong Kong Style不再

聖誕節時,在九龍過港島的地鐵上,碰到一對年約60多歲夫婦,男人挺拔,女士端莊,到佐敦站,身旁空出一座位,男人環顧四周,第一反應看是否有人需要座位,數秒無人坐,男人淡然請夫人坐下,自己立於側,至金鐘。

上一代典範 拼博優雅淡定

我尾隨其後步出車廂,扶手電梯人多擁擠,男人攜夫人走上樓梯,拾階而上,出閘入太古廣場。這對夫婦是上一代香港人的典範,不搶座位,不爭電梯,我在旁觀察,不僅看到其優秀的品格素質,更是感受到心之嚮往的淡定而優雅,令人感動。

翌日,再坐地鐵,又遇一對年約60多歲夫婦,立於座位旁,到大學站,身旁空出一座位,還未等老人反應過來,後面衝出一名20幾歲年輕人一屁股坐上,旁若無人,塞上耳機,玩手機,中途接電話,以我對口音的認知,定是香港本地青年,非大陸遊客。

我母親今年也60多歲,告訴我她在深圳坐地鐵,幾乎每次都有年輕人讓座;但在香港,讓座的年輕人卻不多。

香港過去的光輝歲月,有時代的機遇;但更重要的是那時代香港青年人的拼搏與努力。那個時代的激情和輝煌,通過影視作品傳遍神州大地,直到今時今日,內地人 對香港的嚮往,其實都還來自於上個世紀的Hong Kong Style,內心感受和認知所有關於香港的美好印記,恐怕也都逐漸隨着那個時代的過去而消散。

我想,這也大概能夠解釋為甚麼至今,能讓內地人歡呼雀躍的,仍然還是已年過半百的四大天王。

文化作品最能反應一個時代的精神風貌。看看今天香港的音樂影視產品,沒腔沒調、自娛自樂、無病呻吟、故作姿態,早已沒有了Beyond和大時代的Style。如今要看激情與夢想,《超級巨聲》是不行的,恐怕要從《中國好聲音》中去尋找。

棍棒出孝子 港才有希望

一代人改變一個社會,有些「期待中國」的香港人常說,寄望新一代中國領導人,寄望中國新一代等。但香港如何寄望香港年輕一代呢?這種希望的寄託依據又何 在?即使在美國這樣的發達國家,一個年輕人要上好大學、找到好工作、創自己的事業,追求自己的夢想,都要付出極大的代價和努力,勇於承擔,才能有所成。

沒有經過磨練的年輕人,可以「美麗」,但絕不會「動人」,可以「乖巧」,但做不到「淡定」。讓香港年輕人多經歷一些風雨吧,學學南韓人,地鐵裏必須給老人讓 座,老人教訓年輕人也不要客氣,畢竟「棍棒出孝子,風雨見彩虹」。

最後說一句,本文第一段中的男子,以我見識,認得是香港前任警務處一哥。那日所見,讓我肅然起敬,亦令我對香港警察隊伍的素質充滿信心。有高素質的公務員和警務隊伍,香港依然讓我充滿期待!

2012年12月31日星期一

撑梁鬥反梁 徒添撕裂內耗

愛護香港力量發起的「齊心行動」昨日剛結束,另一建制組織愛港之聲即接力而上,明日發起集會力撑政府,與參與「元旦倒梁大遊行」的市民正面交鋒。

特首梁振英上任以來,一直處於「捱打狀態」,民間團體接連發起示威反政府。有趣的是,建制團體在近幾個月,也發起不少活動,嘗試集結支持政府的力量,反對反政府的聲音,為政府保駕護航。

建制撑政府活動 趨頻密

由梁振英上台到今年底,親建制組織合共發動了21次支持政府的活動,差不多每星期便有一次,數量比以往頻密。其實,建制團體自回歸以來甚少發起「撑政府」 的示威,令人留下印象的,就只有支持政改方案的遊行、每年一次對抗7‧1遊行的維園嘉年華。但在這短短半年間,國民教育、興建龍尾泳灘、以及長者生活津貼 等,都見到建制團體在民間組織活動支持政府。

除數量變得頻密外,親建制組織在支持政府的議題上,也明顯有所擴展,從支持政改、對抗7‧1等單純的政治議題,延伸至社會福利及規劃地政等各方面。

這些活動的另一個特徵是「反制」,親建制團體只會在反對政府方案的組織示威後,才會站出來表達對政府的支持;甚少是政策一出台,便有支持行動。

製造輿論 與邵善波暗合

上述這些支持政府的活動,對香港政局有甚麼啟示?中央政策組首席顧問邵善波早前表示,政府有必要主動出擊,參與輿論活動,鼓動民意,否則只會「捱打」。而在這半年來,親建制團體針對反對政府聲音的行動,也的確比以前頻繁,試圖影響、製造輿論,和邵善波的言論暗合。

大膽一點去推測,在未來,每當社會出現一些重大的政治爭議和政策爭拗時,都將會有親建制團體出來集會,嘗試在民間發起支持的聲音,為政府保駕護航。可是, 這些集會在現階段尚未成熟,暫時參與的人數並不多,每次只有數十至數百人,未能引起社會大多數人的注視。當然,這種有組織地支持政府的行動,也尚在起步階 段,將來這些活動的參與人數會否增加,值得留意。

正視問題根本 疏導民怨

不過,無論如何,政府也應注意一點,如果市民對一項政策是反對的話,即使社會上有支持的集會,也不代表反對的聲音已被消弭。當局處理民意的方法,應該是正 視問題的本源,處理好引起不滿的議題,疏導民怨。如果政府因為恃着有支持的集會,強推政策,便是落入了壓力團體的思維模式,只懂和反對聲音「鬥晒馬」、 「鬥動員」,令社會的撕裂和內耗更深。

2012年12月24日星期一

緊貼經濟走勢 MPF有利可圖

強積金制度實行多年,一向備受供款人批評,例如基金表現差、收費昂貴等。受其影響,不少人的強積金投資蝕錢。

我同意,上述的問題的確存在。不過,即使如此,我相信,如果我們能做好資產配置的工作,有望提升投資回報。

過去幾年,很多人的強積金投資蝕錢,很可能是由於他們將大部分資金放在股票基金,例如股市在2011年時的表現很差,大部分的強積金股票基金的回報呈負增 長。以滙豐強積金易選計劃內的環球股票基金為例,其回報在2011年為-14.9%。但如果在當年將資金全放在債券基金,卻很可能獲取正回報。(滙豐強積 金易選計劃內的環球債券基金在2011年的回報為3.9%。)

經濟加速通脹跌 選股票基金

然而,我們應如何掌握增持或減持股票基金的時機呢?

也許我們可參考著名基金經理達利奧(Ray Dalio)提出的一個分析框架。他認為,我們要預期未來經濟情況會出現下列哪兩種情況︰1.經濟增長加速;2.經濟增長放緩;3.通脹上升;4.通脹下跌。

我們可根據不同情況而作相應的部署。在經濟增長加速而通脹下跌的情況下,我們應將資金投在股票基金。受惠於需求增加和成本增長放緩,企業盈利多會持續增 長,股價有望上升。但當經濟轉差,而通脹下跌,則應將資金投在債券基金。因為在通脹下跌的環境,中央銀行為了刺激經濟,有空間推出寬鬆的貨幣政策,很有可 能會減息,因而刺激債券價格上升。

上述理論解釋了,為何在2008年9至12月期間金融海嘯爆發後初期,股市大跌,而債券如10年期美國國庫債券的價格卻不跌反升。到後來,環球經濟增長谷底回升,股市也反彈。

不過,上述這些都是事後孔明的說法。如果要用上述的分析框架去預測未來經濟和物價的趨勢,其實也不容易。以美國經濟為例,利好的因素包括美國中央銀行持續 推出量化寬鬆政策,以及當地房地產市場呈復甦迹象。而利淡因素則主要是「財政懸崖」問題久而未決,就算美國民主共和兩黨最後能在今年底前達成協議,相信美 國政府也要縮減部分開支和增加稅收,以減少財赤。這都會減弱其經濟增長的幅度。

通脹升債價跌 宜買保守基金

假設你預期美國經濟會放緩,理論上應考慮買入持有美國政府債券的強積金基金。然而,利率已處歷史新低,一旦通脹回升,中央銀行就會加息,到時債券價格應會下跌。因此,比較穩健的做法,應是沽出股票基金和債券基金,買入保守基金。但這做法只能保本,不能獲得投資回報。

2012年12月17日星期一

沙紙如入場券 還是讀書好

近年,全球高等教育出現學位量化寬鬆,將來大學生(甚至是研究生)優越性不再,以致學位的溢價大不如前;同時科技公司開始直接在網上進行招聘活動,於是,數月前我在本欄下結論,莘莘學子與其花氣力和學費去換張(未必有用的)學歷,倒不如利用龐大網上資源去宣傳自己。

捨正途求職 成功萬中無一?

文章刊出後,引來不少朋友網友在網上網下的批評,指這些「非正途」找工作的例子,都是萬中無一的,只適用於較有冒險精神的求職者,還要配合天時地利人和, 這只亦限於極重視創新速度挑戰傳統的互聯網科技行業。對於一個普通的學生而言,還是正正經經的努力讀書上大學搵工,方是正途。

我自命不凡,對這說法不以為然,康莊大道實非我輩樂走之路。不過,最近一些切身的選擇,也令我重新思考這個問題。內子隨我赴美,她百無聊賴,總得找些事 幹。美國是個頗為自我的國家,對外間的東西都不太認可,她所擁有的中文大學商學院的畢業證書,在美國找(適合大學生水平的)工作不太管用。當我重新審視自 己當日認為學歷文憑沒用的豪言壯語時,也確切體會到,原來在使用網上資源找工作,並不適用於所有人。

我有兩個選擇︰讓她去盡量找份工作,或者,真金白銀付幾萬美金學費,讓她先讀個碩士課程,然後再找工作。我近乎本能地選擇後者——還是先拿個專業資格比較 安全,縱然我清楚知道,找到工作與否,跟她所唸的碩士課程無必然關係;日後的工資差距,亦未必能填埔學費和當中的機會成本。

尋夢羊腸小徑 留待冒險家

這個選擇跟自己從前的說法大相逕庭。我嘗試找出反對她重返校園的理據,但是,除了肉赤學費外,別無原因。在知識就是力量的世界大潮流下,取得專業資格的感 覺比較踏實;碩士課程本身也構成短期的反饋回路,讓她較容易地融入美國的陌生環境;我也怕多年後她會埋怨我沒給機會而使她困在谷底,讀了個學位日後反而無 得賴。

在這切膚體會下,我理解為何香港人人都跑去讀書拿文憑,追尋安逸穩定的感覺畢竟是一類人的天性,交過學費實實際際得張文憑,也容易向他人交代。那些羊腸小徑,還是留待那小部分夠薑的冒險家做罷。

2012年12月10日星期一

住公屋低人一等 不配有女友?

網上故事不一定是真人真事,與現實相關的故事就多少有點根據。例如你住公屋還是私人樓宇,買的還是租的,這些差異可以化成一個個富有社會意義的故事,反映現實,也令人哭笑不得。
租樓伯母不悅 買樓伯母盛讚

好像一篇應該是虛構的文章。某一天,你上女朋友家中作客,伯母問你家住何處,有數個情況。若你家住租來的樓,伯母就會面露不悅,叫女兒盡早送客;若你家住 買下的公屋或居屋,伯母會跟你有講有笑,問你吃水果麼,更甚者叫你留低坐多一會;若你家住買來的私樓,伯母更會盛讚你父母有眼光,要是你自己買的,那更不 得了。

這是譁眾取寵的黑色笑話,現實上的「伯母」未必都是這樣明顯的勢利,不過有沒有這樣的現象?我想誰都聽過「租屋等於幫人供樓」這類的說話,到若干年紀就要考慮買樓,是不明文社會規則。買樓也要分甚麼種類,私樓好,居屋還可以,公屋勉勉強強。

在香港買樓之難,常有分析經濟負擔不斷上升,我認為年輕人的心理負擔也是不斷上升。當社會還未發展成熟,貧富差距不大,普羅大眾居住環境相差不太大,人們 似乎較能接受不太良好的居所,因為能期盼慢慢能自立、上車、換樓;今天貧富差距拉大,有些行業社會流動能力降低,若居住在惡劣環境,或許會擔心根本無法逃 離這個小世界,死捱爛捱也捱不出一個私人空間。我認為我們對於自己的心理期望,會影響我們提升經濟能力的機會,原因就是自以為「我贏不了這個買樓遊戲,這 個社會不適合我」。

出身低層不可恥 勿自己加壓

另一種哭笑不得的故事是這樣的。男主角家住公屋,空間狹窄,跟兄弟同睡一房。有時候,女朋友上來家中,根本沒有私人空間可言,更別說要有沒人打擾的性生 活。男主角又從事收入增長不太高的工作,想堅持自己理想做喜歡的工作,但這實在改善不了居住環境,結果女友離他而去,更使他沒有自信。

網民很多是回覆「住公屋低人一等,憑甚麼有女朋友?」這是反諷,可能他們也是被環境弄得信心低下,聊以自嘲。

居住條件處於低層,本身並不是甚麼可恥的事,社會有流動,不會看不起底層的人。上述的故事一定有偏頗,但我相信是反映社會對年輕人置業確有一定壓力,甚至是鄙夷。怎樣運用壓力適當地敦促自己,或是決定出走他鄉,就要各自修行了。

2012年12月5日星期三

政府與政黨分權 勝一蹶不振

普遍市民認為被視為「反對派」的泛民總是「逢政府必反」;而建制派這群政府的「忠實粉絲」,定必事事力撑政府。

但筆者以「內容分析」(content analysis)的方法,從各大報章搜尋「社會抗爭」的關鍵字,例如︰遊行、請願及聯署等,發現「反特區政府」絕非泛民的專利,其實「親政府」的建制盟友亦是不少社會抗爭的發起者。

政團抗爭事件 建制佔近半

從今年7月到10月以來,各大政團合共發起了132次抗爭事件,當中泛民佔了70次(53%),而建制派發動了其餘的62次(47%),兩者數字相差不遠,並非大眾所想般一面倒。

泛民於議會內的空間被封殺,要以遊行示威表達訴求,此舉不難理解;可是,當建制派亦以同樣方式宣洩不滿,足見建制派於議會內對施政的影響力仍然有限,需要依靠議會外抗爭,轉達訴求。

自梁振英當選特首以來,一直強調要與建制各黨派「大和解」,以圖穩固議會內外的支持。可是,研究數字卻反映了另一個故事︰建制派所發起的62次抗議中,接近6成是針對特區政府施政,當中包括爭取標準工時、增加公屋供應及改善地區設施等。

若然讀者樂觀一點來看,建制派乃擔當「忠誠反對派」的角色,發揮監察政府的效能;但從政治現實的角度,建制派與政府根本就各自為政,協調不足,往往未能於制定政策前達成共識,而要依賴議會外抗爭向政府施壓。

與其孤軍作戰 建聯盟謀合作

當政府「推動立法」時,不單受到泛民的挑戰,同時亦要面對建制派的夾擊。由於無法取得議會內外的支持,政府每每採取「龜縮戰術」,迫於無奈地擱置或押後法 案,試圖避開社會的反對聲音。因此,回歸以來的立法成功率只能徘徊於5成左右,身陷「管治能力不振」的困局(詳見新力量網絡2012年管治評估報告)。

政府與其孤軍作戰,逐次「跪求」各政黨手中一票,倒不如考慮長遠合作模式,成立「聯盟政府」,透過與主要黨派分權合作,提升管治能力,否則現屆政府只能重蹈前兩屆政府的覆轍,管治繼續一蹶不振。

政府依然敵視泛民,假如僅有的建制朋友亦被「迫到死角」,依靠抗爭迫使政府就範,屆時連政府建制也再無互信,香港還可以管治下去嗎?

2012年12月3日星期一

無處不青山 青年毋須困香江

早前參加青年事務委員會舉辦的青年高峰會議2012,聽到一場精采的青年與特首的對話,青年敢問,特首敢答,有掌聲,有笑聲,會場氣氛熱烈。

自幼受寵 缺乏闖蕩動力

在梁振英特首的那麼多句答問之中,有個觀點是我深感認同的。他大意是說,香港永遠是你們的家,但香港很小,而外面的世界很大,香港年輕人應該多走出去,學習、工作、尋找多元的機會和發展。

香港是一個國際都市,但她與其他國際都市,例如︰紐約、倫敦、巴黎、東京,首爾、北京、上海等相比,有個最大的不同,就是城市與國家之間的人口流動。在這 些城市有着許多尋找夢想的年輕人,也許成功也許失敗,如果失敗,他們會選擇回到家鄉,或者自己更容易發揮和生存的城市。而本地的年輕人,也可能會去其他地 方接受教育,尋找自己更喜歡的生活方式,人口的流動性也就由此而產生。

香港的產業結構不完整,隨着經濟轉型和產業轉移,周邊地區的開放崛起同香港亦產生競爭,本地的多元化發展機會減少了許多,金融地產等行業具有壓倒性優勢, 不少其他學科在香港本土缺乏職業發展的空間,大學畢業生擇業的困惑和壓力都不少,創業意願也很低。再加上香港過去數十年經濟發展水平較高,服務體系發達, 一般家庭也都請得起工人湊仔女,年輕人過慣了香港的舒服日子,缺乏出去闖蕩的動力和勇氣。

產業傾斜 磨滅追夢勇氣

內地來港求學就業的年輕人,在香港的日子亦非常不容易,能夠在香港立足紮根的比例不超過20%,十幾年前第一批獲得賽馬會獎學金就讀香港城市大學的18個 內地學生,到今天,亦只有1人還留在香港,做了律師,買樓結婚生子。我亦有個香港朋友,在香港中學畢業後留學英國,後去北京求學,畢業後,他想創業,他說 ︰在北京就一直有種創業的衝動,但一回到香港,所有的人都告訴他最好還是找份工作好好做,不要胡思亂想。雖然他在北京只是待了兩年,但覺得最喜歡的還是北 京的氛圍,讓人有去追求夢想的勇氣。而香港,讓他覺得很多想法也無能為力。

香港年輕人,應該也同內地的年輕人一樣,有着各種各樣的夢想,做banker應該都是長大之後被灌輸的理念。但如果香港無法提供追求夢想的舞台,為甚麼不走出香港尋找機會?香港特區世界免簽的護照,不僅是為了讓香港人旅遊用的,更是敲開世界大門尋找夢想之地的鑰匙。

與香港青年人分享毛澤東少時的一首銘志詩詞︰孩兒立志出鄉關,學不成名誓不還。埋骨何須桑梓地,人生無處不青山。

2012年11月26日星期一

網絡動員勢強 政府新挑戰

中央政策組首席顧問邵善波日前稱中策組是政府工具,會在網上平台搜集民意,被指是擴權監察網上輿論,但連日的討論,大都集中於中策組職權範圍,似乎忽略了一個事實,就是政府的確需要關注網絡政治(Cyber-politics)。

鍵盤戰士 齊走上街

其實,網絡平台對公共政策影響愈來愈大,政府需緊貼網上動態,避免施政失誤。查網絡動員早已是常態,網民不甘安坐熒幕前充當「鍵盤戰士」,而會走上街頭表 達訴求。筆者嘗試從慧科新聞資料庫(WiseNews)中搜尋6個關鍵字︰網上動員、網上群組、網上號召、網絡動員、網絡群組、網絡號召,探討網絡政治在 香港的現況。

隨着社交網站的普及,當網民遇上不同議題,均會建立Facebook專頁,滙聚「同聲同氣」的網友,表達意見,甚至是遊行示威。在年初到11月中,傳媒有 報道的網絡動員事件,2007年只有7宗,2012年則有54宗,包括「光復上水」、反國教運動、反對雙非孕婦來港產子等,5年間數字「八級跳」。

中港關係 火頭處處

不論最終示威的規模是大是小,上至「反國教大聯盟」在10日內,動員數以10萬計的人次反國教,下至4位球迷抗議運用公帑資助曼聯來港進行球賽,網民也曾在網上動員一番,以表達訴求。

即使網民未能親身到場聲援,亦可透過網上聯署表示關注,向有關方面施壓。以今年為例,近30%的網絡運動屬於網上聯署,參加人數動輒過千,甚至過萬,令抗議對象飽受壓力。

為甚麼現時網絡動員愈來愈頻繁呢?在54宗網絡動員事件中,有近一半是關於中港矛盾的,從這個議題入手,或許我們能一窺端倪。在現實世界中,近年來中港關係已是火頭處處,而網絡世界的資訊傳播方式,則更令港人不滿加速發酵。

以往媒體傳達信息,多靠文字描述,輔以圖像、照片。但在網上世界,則更進一步,可上載影片。短片能讓觀看者耳聞目睹,親歷其景,帶來更大視覺及聽覺衝擊。

「share」文化 矛盾升溫

一名中年女水貨客,早前因為攜帶的水貨體積太大,被港鐵拒絕入閘,遂在閘口「碌地沙」表達不滿。相關情況被拍下來,並上載至YouTube。要控訴水貨客的無賴和不守規矩,這樣的短片,比靜態的圖片、文字的描述,威力要大得多。網民在看過類似的短片後,有較激烈的反應,不難理解。

而且,網上還有「share」和「讚好」的連結文化,令更多人關心和中港關係有關的議題,及令矛盾升溫。以上述的短片為例,早前便有不少網民爭相轉發,朋 輩之間也以此為茶餘飯後的話題,令人覺得不去看看,便彷彿損失了點甚麼。當然,在看完短片後,人們很有可能會更留意中港融合帶來的問題,甚至進而對中港融合愈來愈有保留。

現今的政治,其實離不開互聯網。網絡上的短片,和互聯網連結的威力,往往令一些事件迅速發酵,演變為政治風波。不知政府是否已有足夠的準備,迎接網絡政治帶來的挑戰?

2012年11月19日星期一

觀察中美放水 調整強積金

俗稱「強積金半自由行」已在11月1日開始實施了。也許你已經決定將資金轉移至另一個強積金計劃。然而,你不太確定哪一個計劃才最合乎自己的需要。

 為了作出選擇,我花了不少時間作研究。如果你像我般追求高回報,而同時願意承受高風險,也許你會有興趣了解我會考慮過甚麼因素後才作決定。

只要回報夠高 不怕管理費貴

為了爭取更多顧客,最近很多強積金計劃供應商降低其基金管理費。然而,對於我這類注重回報的人來說,基金管理費的高低不是最重要的考慮。如果某基金的管理費高,但其扣除管理費後的回報仍然很高,我是心甘情願支付的。

因此,我首先會看基金過往的回報率。根據最近消費者委員會作出的研究顯示,在523隻強積金基金中,截至2012年6月,過去5年年率化回報率最高的基金 是宏利MPF國際債券基金,回報率為5.81%,而其他排名前列的亦多是債券基金。老實說,我對上述的研究結果感到有點訝異。債券基金一向給我的印象是回 報低,所以我想不到過去五年回報最高的基金竟然不是股票基金,而是債券基金。

債券基金回報 猶勝股票基金

我認為,造成上述現象的其中一個主要原因是,股市表現相對債市為差。特別是在2008年下半年期間金融海嘯爆發的背景下,大部分的股票價格大跌,受其影 響,很多股票基金在這段期間的回報呈現大幅度的負增長。而另一方面,最近幾年,主要國家和地區的中央銀行相繼推出寬鬆的貨幣政策,使利率持續下降,亦間接 推高債券價格。

看來,宏觀經濟環境,以及中央銀行的貨幣政策,均對基金回報有很大的影響。如果我們在適當的時候能增持債券基金,又在適當的時候增持股票基金,應可提高我 們名下強積金的總回報。因此,在選擇的強積金供應商時,我會同時看其提供的債券基金和股票基金在過去幾年的回報。我們難以估計未來債市和股市的表現。即使 我是追求高回報的投資者,我不排除在某些時候會將大部分資金放在債券基金內。

2012年11月12日星期一

「我好瞓得」 全球化競爭優勢

近年,全球化一詞異常流行,書局的暢銷書都在討論全球化,商業機構應把支援工作都外判至地球某個角落,工廠都應搬到供應鏈上下游的左近,人們又應怎樣準備自己迎接全球化的挑戰。

通常,都是甚麼甚麼國際視野,兩文三語,終身學習,等等等等。但我覺得,全球化下,有一個與生俱來的能力,人們鮮有提及︰睡覺的能力。

同事遍全球 開會考驗精力

全球化下,不僅全地球都有人在跟自己爭奪自己的工作和高薪厚職,也在說每日24小時,地球上總有個角落裏,有人正在辦公。他們的辦公時間,很可能正正跟自己睡覺時間完全重疊,這正正是考驗每個人睡覺能力之處。

我在跨國公司工作,經常要跟身處世界各地的同事接觸。有人在歐洲,有人在亞洲,有人在美國東岸,而我在美國西岸。每當安排會議時,就得細想其他同事所在地 的時間,心裏自然有幾個時鐘同時運行,就如小時候在酒店的待客大堂,牆上掛着的世界時鐘。比如,如果西岸歐洲的會議,要麼是西岸晚上12時後(那是歐洲早 上9時),要麼早上9時(歐洲傍晚6時)。身在美西的我,要麼遲上床,要麼早起。更甚的,是在會議前後,要額外預留時間準備︰開早會前要更早起讓自己清 醒;開夜會後要時間讓自己冷靜下來。

出差趨頻密 適應時差佔優

另一個難關,是要搭飛機出差到幾個時區外的城市。出差,顧名思義,主要活動是跟當地的同事工作,那就必須依從他們的辦公時間。如前所述,歐洲開工正正是西 岸的睡覺時間,由美國飛歐洲,當地旭日初升時,自己的生理時鐘卻剛移至休息睡眠狀態,惟有不斷以黑咖啡提神,簡直把林夕歌詞裏「乘早機/忍耐着呵欠/完全 為見你一面」演繹得淋漓盡致。每一次出國,往往要花上幾日調整生理時鐘,凌晨2時在睡床夢醒眼光光時,總打從心底裏羨慕那些毫不費力一晚到天光的朋友。

現在的通訊技術如此發達,交通系統如此方便,無時無刻地跟世界各地的同事工作聯繫,這個大潮流是無法阻止的。反而是我們的身體追不上時代的步伐,幾千年來 人類進化都未曾需要適應時差問題,但這卻是當今工作成功的一項重要元素。能輕易改變生理時鐘,或者無時無刻都能安然入睡的,在工作上必擁有巨大優勢。

因此,有超卓睡覺能力的人,不妨在履歷表上寫上︰我好瞓得。

2012年11月5日星期一

舉龍獅旗遊行 不代表要港獨

從8、9月反國民教育的高峰,轉到近來的較為平淡,只是個別新議員和新官員的腦袋有問題,本來不會太影響港人對大陸的態度,但北方政治人物總像是沒事找事做,唯恐香港不夠亂。

近年來的遊行一直有些人舉舊香港旗,也有些是沒有米字英國旗,自創的龍獅旗,說是懷緬舊日也好、反對大陸也好、甚至是要回歸英國也好,有人支持,也有人不願意接免費派發的小旗子,沒多少人真的理會這群人。

北大人愈批評 網上聲音愈大

或許是「光復上水站」活動出了一句「中國人滾回中國」,配合這年七一遊行增加了不少藍色旗的景象,觸動了北方高官的神經,開始編故事,說這些人要港獨,不配做中國人云云。

可笑的是,聽內地高官說話,時常要荒謬地反過來解讀。你們怕港獨嘛,怕香港人的言論自由嘛,那我們就說更多好了!高登討論區常被人認為是這些舉各種藍色旗 的人的聚集地,愈是被批評,高登上卻更多人貼藍色旗,更多人貼舞動旗子的icon,更多人貼舊日香港的景象,就是不滿香港的現況。甚至還有人寫了篇文章, 教人怎樣退出中國國籍,就是不做中國人,雖然現實上不太可行。

不需甚麼國民教育,這不就是理解國情的最好方法?明明有人舉舊旗,最直接的解讀,應該是有人對現時的香港不滿,那應該是改善現在的政府;但中共做事,總是 需要「團結大多數,打擊一少數」,沒有一個需要打擊的敵人就總是不心安,沒有一個真的,製造一個好了。國情就是,中國人愛面子,說出他們的問題,第一件事 不是解決問題,而是打擊提出這些問題的人。

反對管治 多於中國人身份

而且,香港人習慣政府有錯大可批評,香港不論怎樣示威都很少出現暴力事件,最多是意見表達,港獨?你別說笑了。反過來,對於一般的港人,這種言論也很危言聳聽吧?有甚麼法律不容許你舉枝旗呢?香港不是講法律的嗎?

舉旗的人未必反對中國人身份,很少有人要求回歸英國;他們反對的,應該是香港被一個甚麼事都可以找藉口,有問題不去解決,卻處處想削減香港人自由的政權。香港人沒理由不享用我們的自由,沒理由忍受愚蠢的管治。

2012年10月29日星期一

借韓江南風起 文化立國自強

如果你還沒有聽過韓國神曲「Gangnam Style(江南風)」,還不知道甚麼叫「鳥叔的騎馬舞」,你就太out了,快點去Google吧。

重視文化權利 賺好感與鈔票

韓國人朴載相的一曲「江南風」,紅透世界各地,YouTube點擊數以億計,還不算中國各大視頻網站的數億次點擊,以及不計其數的各類模仿秀。

一個其貌不揚,甚至醜陋的男人,踏着簡單而誇張的馬步,唱着一首只有幾個英文單詞的韓語歌,竟然征服了世界各國的聽眾和觀眾,看似奇迹,實則是韓國文化產 業多年來持續發展和崛起的見證。韓國在上個世紀的工業化發展取得巨大成功,其顯著標誌就是韓國人民開自己的汽車,用自己的電器,電腦和手機也都是LG和三 星的,甚至連iPhone的很多核心部件都是韓國企業提供的。

在經濟發展起來後,韓國政府自90年代起提出「文化立國」戰略,增加預算,制定政策,培養人才,文化產業得以迅猛發展並取得成果,從韓國,到中國,到亞 洲,甚至歐美地區,大家看起了「韓劇」,聽起了「K-pop」。如果說,20世紀80至90年代,是港台流行文化對中國內地影響最大,那麼21世紀,毋庸 置疑是「韓流」席捲了大江南北。

從韓國電視劇開始,到電影以及流行音樂,以及近年來衍生出的韓國化粧品和醫學美容在中國的流行,人們也開始對去韓國觀光旅遊產生興趣。韓國軟實力的崛起, 不僅賺到了世界人民的鈔票,更是為韓國贏得了好感和支持。

中港欠缺自主創新 發展路遙

近些年,韓國向聯合國申報將「端午節」和「中秋節」註冊為非物質文化遺產,曾遭到中國人民的強烈反對,在我們覺得荒謬的同時,如果換個角度,可以看到韓國 對文化權利的重視和激進。反觀我們對於文化的尊重和理解,恐怕離文化產業發展還有一段路要走。

今日的中國其實並未真正崛起,經濟發展之下,滿大街的汽車都是外國品牌,手機都搶着買iPhone,打印機、照相機的核心部件都依賴進口,真正的自主創新 還有很長的路要走。而文化發展方面,富裕的國人走出國門,並沒有建立良好的國民形象,文化產業不要說對海外,恐怕對港台地區,都缺乏影響力。真正的民族自 尊和自信,要靠長期的文化和軟實力發展來建立。

至於香港,經濟發展水平不可謂不高,但TVB的水準卻是今不如昔,看香港的電視節目和電影,有每況愈下之感。香港的文化局何時能建立起來,真的要好好推動 發展一下文化產業,畢竟,一個能代表中國和亞洲的國際性都市,應該能創造出一些有影響力的文化產品,不知何時能有一曲「Hong Kong style」響徹國際?

2012年10月22日星期一

建制封殺泛民 徒添街頭抗爭

立法會會期一開始便充滿了火藥味,建制派搶攻各委員會主席之位,又在財務委員會動議修改議事規則,禁絕拉布。

建制派在體制內封殺泛民主派,只會令後者轉至體制外,發動群眾遊行來施壓,令社會的撕裂更嚴重。

立法會一開會,便先有20個小組及事務委員會的主席選舉,建制派全面搶攻,以其在立法會內的人數優勢,贏得16個委員會主席席位,更打破以往慣例,表明無 意和泛民輪任部分委員會的主席;後有民建聯葉國謙,在財委會動議修改議事規則,只准許每位議員提出一條未經預告的修訂,防止拉布。

破壞僅有互信 迫泛民上街

建制派表面上很聰明,對泛民「趕盡殺絕」,加強了對議會的控制。不過,這是聰明反被聰明誤。搶攻事務委員會的主席,令泛民和建制之間僅有的那麼一點點互 信,都消滅殆盡。這種互信一旦失去,便很難重新建立。如果再有議題需要討論,以泛民現時對建制派的猜疑,前者很難對後者打開溝通的大門。又既然沒有協商的 餘地,結果很有可能便是「鬥晒馬」,泛民會走上街頭,鼓動市民遊行示威,以人數和建制派一決勝負。

對泛民來說,限制議員提出修訂的次數,收細了他們的議政空間、表達反對聲音的權利。既然議會內的空間被封殺,他們轉向街頭,不難理解。現在的社會已經是躁 動不安,團體以遊行來宣洩不滿的次數顯然上升,根據警方資料,2001年有2,347宗遊行,2011年則有6,878宗,10年間數字「三級跳」;加上 政府現時民望不高,特首梁振英的民望只有49.2分,相信泛民絕對不會介意為群眾的不滿推波助瀾一番,在體制外向建制派和政府施壓。

更麻煩的是,近年本港舉辦遊行的團體,很多時並非單打獨鬥。理念相同的團體懂得「守望相助」,組成特定的議題聯盟,以圖動員更多市民上街,增加自己的議價 能力。這種趨勢,本已並非建制派和政府能夠輕鬆應付,如果泛民再參與到這蹚「渾水」中來,前者只會更頭大如斗。

令激進激得有理 輸掉香港

當然,不能不提激進民主派的角色。經此一役,他們更能以建制派的「霸道」大做文章,指控建制派在使用「制度的暴力」,自己「激得有理」。其實,近年的遊行 已愈來愈激,示威者不時衝擊警方的防綫,更甚至衝出馬路,阻塞交通。10年來,被警方拘捕的示威者人數急升約19倍,由2001年的24位急升至2011 年的444位。建制派的做法,令激進民主派更有「理由」將抗爭升級,令示威走上「沒有最激,只有更激」的道路。

泛民人士如果真的被迫至走上街頭,動輒遊行、示威,只會令社會的撕裂和內耗更嚴重。這樣的後果,無人會贏,輸的則是整個香港,不知一眾建制派的議員,有沒 有想過?

2012年10月15日星期一

MPF半自由行 打工仔要走位

今年11月1日,是俗稱「強積金半自由行」實施的日子,僱員可以將現職供款帳戶內,已累積的僱員強制性供款及投資回報,轉移至自己選擇的強積金計劃。而在 此之前,僱員的供款只能存放在僱主選擇的強積金計劃。

我認為,對很多打工仔來說,上述措施的實施是很有意義的事情,因為大家可按自己的需要,選擇強積金計劃。以自己為例,我認為,我的僱主所選擇的強積金計劃 所提供的基金的表現一向差勁。11月1日以後,我終於可以將部分資產轉移至過去有好表現的強積金基金,有望提高回報。

錯選基金 回報差天共地

畢竟同一組別內不同基金的回報差距可以很大。根據積金快綫網站提供的資料顯示,以香港股票基金為例,截至2012年9月30日,此組別內表現最好的基金的 一年回報率是22.6%,最差的一年回報率則為7.2%。

很多人對強積金沒有好感,抱怨為何當初政府要設立強積金制度,使他們不能把錢留作己用,而將之存放在強積金戶口,要等到65歲才能拿回供款及投資回報。然 而,我認為大家忽略了強積金制度為我們帶來的好處。

額外供款 盡用MPF好處

例如強積金基金大多不設認購費和轉換費,比投資零售基金的成本為低。要充分利用這好處,我們可以作自願性供款。將資金注入強積金戶口,而這筆額外供款所作 的基金投資,是可以隨時贖回的。

近一兩年來,投資在香港上市的中國企業的股票的回報大都不太好。一大原因很可能是中國經濟增速放慢,而不少企業又過度擴張,導致其盈利增長大不如前。再 者,近來更爆出不少民營上市企業的帳目造假醜聞,大大影響了投資者對投資中國企業的信心。也許,投資海外的股市是愈來愈值得考慮的。而我們透過投資強積金 基金,就可作為涉足海外股票市場的第一步。

2012年10月3日星期三

海難救危扶傷 指罵不是時候

這次還未有門多薩,只能慨歎煙花奪命。慨歎要是昨日的晨光早到10小時,或許他們可多救回幾條生命。

經歷驚心動魄的一夜,原本長假期完美結束,今天如常上班,好應早點睡。原本通了數晚頂,人累得要死,身心俱疲……但那夜回家一整晚追蹤着撞船的新聞,轉眼 天又亮了。真的睡不着,欲哭無淚,胸口抑壓着一種莫名的懨悶與哀痛。

「救一個得一個」 向救援隊致意

意外初時還未太為意那嚴重性,但凌晨過後,看着新聞公布的死亡數字由最初的1人突跳到8,心已沉了下去。很不安,只能默默祝福當時仍然失蹤的人要堅持撑下 去。可是天漸亮,死亡人數劇增至25,然後還陸續有來。那種失望難過和無力感錐心而出,只覺人在熒幕前追蹤事態已很疲累,更何況徹夜不休的拯救隊伍,這意 外雖然死傷慘重,但「救得一個得一個」,我們再怎樣難過,也該先向他們說聲感謝。

身為香港人,還記得兩年多前的菲律賓人質槍擊案時,幾乎同樣驚心動魄的災難也曾出現過。但那時還有一個門多薩和阿基諾可以「詛咒」,今次最大嫌犯就只有那 個不知名的渡輪船長,而且當中似乎仍有疑問未解。你叫這次港人的鬱結怎樣抒散?

記得人質事件發生時,當時因工作關係整晚在公司直播追蹤着事態的進展,人坐立不安,心緒不寧,卻換來上司的一句「冷漠批評」:你這樣情緒化,怎樣做新聞?

死傷者眾 1個也嫌太多

是的。我大既不配「做新聞」,但人非草木,非常時刻,我只想做一個人。我想說的是,有一種「情感觸動」應該是普世的、無分國界、不分黨派、職業與立場的, 更何況我們今天失去的,都是一些只想在繁忙工作間抽空與家人共聚天倫的無辜香港小市民,他們有老有嫩,原本都是好端的一家人,開開心心出發,卻痛失至愛回 來。

人長大了,這次自己果然比兩年前「冷靜」(哭不出來),但關於新聞評論的前因後果細化理論,我仍不想去想,更不想去猜想。只知回到人性的最基本情感需求, 最少38個逝去的生命,是一個非常驚人的數字,因為一個都嫌太多。既然最關鍵的黃金救人時間cut loss不了,那些失去父母子女或摯親的,我們又可以怎樣幫助他們,面對命運的殘酷?

當然思考如何避免問題再次出現是必須要做的,但以現階段來說,支持、補償和補救對於死難家屬才是最重要的,我相信這應該是大於一切的,而且在事情未徹查清 楚前,任何指罵與推諉也請高抬貴手吧!

說到底,前面還有很多有待解決的事。

2012年9月24日星期一

內地生港漂 融入求生紮根

又到一年開學時,香港的各所大學裏迎來了一批新的內地學生,本科生加研究生,總數超過1萬人。

我們每年組織畢業留港的內地生校友去學校搞座談會,和新生分享經驗,幫助他們融入香港的學習、生活和工作,每所大學講一輪,聽眾不過數百人,影響總是有 限。

抱着美好想像 內地赴港

最近內地某知名報紙發表了一篇文章《懸浮的精英》,分享在港就讀就業的內地青年生存狀態,引起廣泛的討論。但以過來人的經驗看,這篇文章視角比較偏頗,難 以準確反映這一群體不同層次的狀態。

在香港就讀就業的內地青年總人數估計不少於5萬,年齡區間主要是18至35歲,以生存狀態來界定,應以「融入」、「生存」、「紮根」三個階段分類。

消費水平高 居住空間狹

融入 很多來港讀書的內地學生,往往抱着美好的想像而來,但香港現實的文化和環境,對他們多少都會有一定的衝擊,語言溝通存在障礙,學習和生活的方式不同,消費 水平較高,居住空間狹小等。能否適應並融入香港社會,對香港社會產生感情,是第一道考驗。我們經常說,既來之則安之,香港作為發展到最高水平的華人社會, 有其方方面面的優越性,抱着學習和謙卑的心態,融入的過程就會比較愉快。

生存 畢業後能否留在香港就業發展,找到生存的空間和角色,是第二項挑戰。無論是「港漂」還是「懸浮的精英」都是指處在這個階段的留港就業內地畢業生。薪酬水平 低,工作任務重,生活空間小,情感壓力大,是這個群體常見的狀態。正因為如此,雖然約一半應屆內地畢業生在畢業後首年選擇留港,但能夠堅持5年以上的,不 足20%,甚至部分居港7年已成為永久居民,最終仍然選擇離開。

懸浮精英 紮根開創生活

紮根 有小部分人,居港7年,年過而立,結婚、生子、買房。這批人在事業上已經有了一定的位置和角色,雖不是位高權重,但對於職業發展已經有了清晰的認知和看 法,對於生活的道路也有了明確的規劃。家在香港,成為這批人的普遍共識,對香港社會方方面面的關注也比較廣泛而深入。他們已經沒有了「懸浮」感,踏踏實實 地工作生活在香港,為父母、愛人、子女努力創造美好的生活。

其實內地每年都有數百萬年輕人離開家鄉到外地求學,到北京、上海、香港這樣的國際性都市,都必然面對同樣的衝擊和挑戰。坦然面對,努力奮鬥,每個人都會找 到屬於自己的一片天空和土地。站在起跑綫上的內地生們,加油!

2012年9月23日星期日

容許自主學習 培養科技人才

多年來我有一個猜想︰電腦科技這回事,學校沒法教的;要駕馭科技,只有花時間長期浸淫,和些許天份。

在矽谷工作,常問同事和朋友一個問題去印證這個猜想︰他們的電腦技術是怎樣鍛練出來的?

有很多個不同答案。一種是在中學時期,因榮譽驅使參加編程比賽,因而學習電腦;另一種是本身對科技極有熱誠,為玩電腦而玩電腦;再有一種是求財心切,架設 伺服器經營網站寫程式賣錢,所以緊追科技發展。事實上,萬法歸宗,只要持之以恒,皆可使人駕馭科技。而重點在於,在眾多答案裏,沒有人認為正規的課堂有 效。

網上混沌無序 實戰遠勝課本

軟件工程師的基本工作,是一個從混沌無序的互聯網,從成千上萬的軟件套裝裏,依據自己需要,找尋合適的組件,在要麼過時要麼欠缺的組件使用說明上,領會怎 樣把組件裝在一起,然後應付系統裏無數條神出鬼沒的臭蟲。需要的,往往是幾近本能反應的應對能力,只能從不斷實戰和無數失敗經驗中而獲得。條理井然的課 本、對錯分明的考試絕不可能教曉學生電腦技術。

包容「胡作非為」 從興趣培才能

我的母校九龍華仁,有很多舊生在矽谷工作,跟那時學校的運作模式有莫大關係。她本着耶穌會自由自主學習的信念,主張幫助學生找尋自己的興趣,學懂思考和自 立解決難題。電腦室裏的電腦任用,學生可以自行把電腦重灌,然後胡作非為。若果學生忙着玩電腦搞活動,可隨意曠課欠交功課考試零分,最重要專心應付學生們 有興趣的事。

於是,一位師弟在中六時,已經在《Linux Journal》撰文教人架設視頻伺服器(可想像為2003年的YouTube),幾年後更被選為該雜誌最佳文章之一。一位師兄,中五會考前夕仍泡在電腦 室裏玩Thin Linux(可想像為1999年的Virtual Desktop),後來30歲不到已成為Kindle Fire Platform的頭頭。筆者中六才開始玩Linux,卻玩出大頭佛,電腦被駭客入侵,學校竟接獲美國國防部電郵,投訴我旗下的電腦攻擊美國政府,廢柴如 我,最後也能在矽谷立足。

每每回想自己的中學生涯,如果學校沒有容許學生自主學習的胸襟,讓我們稍為犧牲公開試成績,如果學校不容許曠課,學生根本不可能撥出時間,學習書本不可能 傳授的電腦技術和解難方法,母校的師兄弟也未必有今日成就。如果香港想培養多些這樣的科技人才,或者應該試行「華仁模式」。