助草根上流 直資學費設上限

最近聖士提反女子中學申請轉為直資中學，引起家長和舊生的反對。其中一個主要反對理由是，學費將會大幅提升，將趕絕清貧學生。

據報道，轉了直資學校以後，聖士提反女子中學每年學費將高達3.5萬元，即是每月學費接近3,000元，這還未包括其他雜費。我認為，這類傳統名校轉為直資學校，不止清貧家庭難以支持子女入讀直資學校，收入一般的家庭也會感到吃力。畢竟，根據政府公布，今年首季的家庭住戶每月入息中位數也只為2.2萬元而已。

轉直資誘因多 學費助增資源

這件事凸顯了一個問題，由於可以透過收取高學費以增加學校資源，傳統名校很有誘因轉為直資學校。其實，很多傳統名校已由津貼學校轉為直資學校，著名的例子包括聖保羅男女中學、聖士提反書院、拔萃女書院、拔萃男書院等。

有人會說，名校也培育出讀書成績差的學生。而另一方面，不少地區官立或津貼學校的學生也能在公開試中考得好成績。因此，入讀甚麼學校不是關鍵，最重要是學生的態度。如果他肯勤力讀書，就算就讀地區津貼學校，亦可取得佳績，考入本地著名大學。

社會流動停滯 怨氣損社會穩定

也許是受個人經驗的影響，我很不認同上述的見解。自己曾先後讀過兩間中學，當我讀第二間中學時，便深刻地感受到學校的好壞是非常關鍵。不過，重要的不是師資，而是同學的質素。記得當年班上有幾個同學的讀書成績很好，每當我學習時遇上不明白的地方，便向他們發問。由於立刻便得到答案，因此學習的進度比前快多了。另一方面，由於見到班上同學在放學後都會到自修室溫習，自己也不敢懶惰。現在回想起來，如果當年不是跟那班同學一起讀書，相信自己的公開試成績會差得多。

想說的是，愈來愈多名校轉為直資學校，對草根家庭很不利，因為很可能會影響家庭收入增加的機會。教育一向被視為很能促進階級流動。如果大量來自草根家庭的學生不認為自己有向上流動的機會，而又要面對難以負擔的樓價和其他生活支出，只會產生不滿的情緒，相信香港社會的穩定性將會受到嚴重的影響。所以，我建議政府要認真地檢討直資學校的制度，例如提出學費上限。另一方面，我亦期望，代表低下階層的政黨要關注這問題。因為對於草根家庭來說，這問題實在太重要了。