少壯多曠課 更易贏在起跑線？

筆者跟幾個同校的師兄弟，中學以後各自修行，循着不同的途徑，今日在美國矽谷不同的科技公司嬉戲遊玩。

我們每人各有所長，背景不同，人生目標亦相異。不過，大家的共通點是：在中學時代曠課缺席日數極多，沒有花費太多時間於課堂功課考試上。在其他同學為公開試那三幾個優等成績努力時，我們卻把精力專注在自己喜歡的事情上。我們犧牲的，或許是公開試成績表上的幾分；我們所得的，卻是贏在起跑綫那半步。

蓋茨未上大學 已熟練程式

這正正是暢銷書《Outliers》作者Malcolm Gladwell提出的「贏在起跑綫」和「一萬小時法則」。前者指在大多選拔制度下，同齡的小朋友中能力佔優者，會獲得額外照顧，從而增加他們與能力稍遜者間的距離；後者指若一個人要在某個領域有傑出表現，先決條件是花上一萬小時練習研究。微軟的Bill Gates還沒上大學已玩上一萬小時寫程式，他唸大學時自不然對電腦科技有充分認識，也察覺到其他人對電腦認識缺乏，才能擁有毅然輟學哈佛的勇氣。

問題是：哪裏來那一萬小時？筆者唸中學時，有幸享受隨意曠課的「權利」，得以把時間投放在對我來說更有意義的活動上。高中預科幾年，時間積累下來也有兩三千小時吧。

路路有新天 勿過分看重公開試

但最近每見報載「新高中恐慌暑假補課朝9晚8」，就不禁為莘莘學子而神傷，寶貴青春就此浪費在課堂裏公開試上。即使假設公開試的好成績對個人前途有正面影響，但是，根據定義，能考第一的只有一個人，而且受邊際遞減效用所限，多花一倍時間讀書並不能把成績翻一番。

如果一個學生清楚自己多花一倍努力讀書，亦沒可能贏在公開試的起跑綫。那麼，強迫他每天上學讀書，是否有點不切實際？如果讓他把精力投放在研究其他東西，是否更合乎效益？我們常強調要「贏在起跑綫」，卻往往忘記了社會上其實有很多很多條起跑綫，公開試不過是其中小小的一條而已。

當下的現實是：很多學生把自己的寶貴一萬小時全花在公開試上，千辛萬苦在終點裏還困在芸芸人海中間。既然如此，何不另覓他徑，把精力投放在其他人煙疏落的跑徑裏，說不定三爬兩撥，就能闖出新天。